第19話 クールな姫君
音楽と同時に来栖が踊り始めた。
（……これは……？）
素早くルティレ。
ク・ドゥ・ピエから爪先を軸足に沿わせて、膝の位置まで引き上げる。
（……私の習った振り付けと違う……）
私の踊りは、脚を90度に曲げて後ろに上げるアチチュードから始まる。
少女達にとっては、こちらの方が一般的で、発表会やコンクールでしばしば踊られる。
来栖はルティレを繰り返し、その合間に左右の足でク・ドゥ・ピエを刻む。
細やかなステップ。繊細で、それでいて個性的なアクセント。
十六歳でありながらも王族の風格を漂わせ、気高くクールな姫君。
それが来栖のオーロラ姫だった。
この振付には、アチチュードのように目立つ動きがない。
だからこそ難しい。下手をすれば地味で味気ない踊りになってしまうのだから。
全ての動きに独自のセンスが盛り込まれ、風雅なニュアンスが匂い立つ。
来栖の姿を心に焼き付けようと、私はただ凝視するばかり。
夢のような時間は瞬く間に終わった。
「……どう？……満足した？」
額の汗を拭いながら来栖が私に尋ねる。
「……あ……あの……」
脚が震える。
言葉が出ない。
来栖のオーロラ姫は完璧だった
「……この振付を見るのは初めて？ ……これは英国風……貴女のはロシア風ね？ 解釈がそれぞれ異なる……貴女のオーロラ姫は、眠りに就く前の少女の面影を残したもの……私の振りは一幕とは踊り分ける。一幕では十六歳の王女、三幕では成熟した女性として振る舞うの……」
確かにその通りだ。
私のヴァリアシオンは、十六歳の若々しさを、来栖は王族の気品を強調しているのだ。
「……どちらが良いとは言えない……ダンサーの個性や、演出家の解釈によって変わるから……ま、私はそれで痛い目を見たけど……」
来栖が苦笑し肩をすくめる。
「彼女は苦労人なの……」
私は牧嶋の言葉を思い出した。
「沙羅、……前に、つまらない踊りなんて言って悪かった……上達してる……サマースクールで成長したのね……それに主役に選ばれてからも、短期間でたくさんの事を吸収した……性格が素直だから覚えも早い……」
「そ、そんな……」
突然褒められ、嬉しいけど、なんだか居心地が悪くなる。
「本当よ……でもね、貴女には経験が足りない……色々な振付家や、ダンサーに触れる必要がある……」
（確かに……）
同じオーロラ姫でも、踊り手と解釈によってこんなに違うなんて、知らなかった。
自分の勉強不足を思い知らされる。
「モナコのサマースクールに参加したと聞いたけど、長期留学する気はないの？」
「……そ、それが……父に反対されているんです……」
私は、一時期モチベが下がったことを理由に、父に反対されていることを簡単に話した。
「……そんなことがあったのね……そうね……留学ともなれば、ご両親も慎重になる……認めさせるだけの何かが必要ね……」
来栖はしばらく下を向いて考えた後、ぱっと顔を上げた。
「沙羅、コンクールに挑戦しましょう！」
「えっ！？ コンクール！？」
突然の提案に私は狼狽える。
「……で、でも……まだ、発表会も終わっていないのに……」
「何を言ってるの！ いろいろな事を同時進行できなければ、ダンサーを職業には出来ない……今できることをしながら、将来のことも考えて動かなくては……」
【コンクール】
挫折し、一度は諦めたコンクール。
それに再び挑めと言うのか。
「ご両親に認めさせるには、貴女の実力を判断する物差しが必要です。コンクールで入賞すれば、お父様も考えを変えてくれるかもしれない……入賞して、奨学金（スカラシップ）を獲得しましょう！」
「……スカラシップ……」
「そう、スカラシップ！ ……貴女に留学をさせる価値があるという証明になります……」
コンクール。
スカラシップ。
想定外の選択肢だ。
「楡咲の指導陣は、生徒達を入賞させてきた実績がある……私も先生方の指導を受けて入賞しました……留学後も力になってくれる……せっかく
「で、でも……」
「高校卒業の時期に照準を合わせましょう」
卒業は二年以上先のことだ。
だが、ひとたび目標を定めれば、月日は瞬く間に過ぎていくだろう。
来栖は私に新しい道を示したのだった。
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