彼女と天使とバレエ+巡礼

第61話 【エピローグ】 ー夏の風吹くー

　梅雨明けが待ち遠しい七月の下旬、私と結翔の壮行会が催された。

　場所は結翔の実家。

　招待客は私と私の両親、紬と彼女の母親、それと牧嶋だった。

　壮行会提案をしたのは紬で、結翔父親が家を提供してくれた。

　私は水色のワンピースを着て、髪をハーフアップにした。

　紬はラヴェンダーの服に、髪を上げている。

　結翔の父親は若々しく穏やかな人で、紬の母親は知的な雰囲気の女性だった。

　楽しげに話す四人は、すでに家族のように見えた。

　食卓では私と結翔は並んで座った。

「……でも……よかったですね。……お金が戻ってきて……」

　嬉しいことだが、不思議でもある。

「本当に！」

　気がかりではあるものの、考えないことにしよう。

　せっかく設けられた会なのだから、今日は存分に楽しみたい。

「沙羅ちゃん……庭に出てみない？」

　結翔が提案し、私達は庭へと足を運んだ。

「……素敵なお庭……」

　梅雨の晴れ間、雨露を含んだ木々や芝生の緑が目にしみるようだ。

「そうだね……でも、そんな風に感じたのは、今日が初めてかもしれない……」

　結翔が、眩しそうに目を細めて庭を見渡した。

　確かに初めてこの家に来たとき、霧雨の降る暗い庭が怖いとさえ思った。

　あの日、私が心細い思いをしたように、結翔もずっとそんな気持ちでここを眺めていたのだろうか。

　でも今は、草木の緑が、夏の訪れと新しい日々を予感させる。

「紬ちゃんのお母さん……秋絵さん……優しそうな人ね……」

「うん……父には今度こそ幸せになって欲しいと思う……」

　結翔が記憶たどるように言う。

「母との結婚が不幸だったとは言わない……でも、辛いことは多かったはずだ……愛する人がずっと病気で苦しんでいたから……母もだよ。寝たきりで何もできなかった分、俺を父の役に立つように教育したんだと思う……」

　結翔の言葉に耳を傾ける私。

「それでも、母には自分自身の生きがいを見つけて欲しかった。俺のためじゃなくて……」

「……」

「でも、これからは秋絵さんがいる。紬も……俺も頑張るよ」

「結翔さんのお母様も喜んでくれます……」

「うん」

　“結翔さんを見守ってあげてください”

　私は、そっと結翔のお母様に祈った。

「……スペインに行けるようになってよかったですね。素敵な旅になりますよ……」

　許されるための旅ではなく、心から楽しめる旅に。

「そうだね。歩いて、いろいろな人に会って、いろいろな経験をしたい。それに、実際に巡礼をすれば、アルベルゲを知ることができる。……いつか自分で作りたい……巡礼者達が安らげる宿をね……」

「たくさん見て、目に焼き付けてきてくださいね！」

「ああ！」

　この夏私たちは旅に出る。

　結翔だけではない。私もモナコでたくさんのことを学ぶだろう。

「沙羅ちゃんに初めて会った日、踊りを見た日、この子は自分自身の夢を持っている子だって分かったんだ。……それをずっと追いかけて欲しい。俺も応援する……あのね……沙羅ちゃん……」

「はい？」

　私が結翔に向き直った、その時だった。

「結翔、沙羅ちゃん……お父様が記念撮影をしましょうって！」

　牧嶋が現れた。

「……あ、あら……？　お邪魔だった？」

　何故か困惑する牧嶋。

　結翔はやや戸惑った後、すぐに牧嶋に向かい、

「……大丈夫です……牧嶋さん……時間はたっぷりありますから……」

　と言った。

　そして私に向き直ると、

「ね？　沙羅ちゃん？　……これからもよろしく……」

　と、天使の笑顔を向けた。

「……は、はい……」

　事態が飲み込めないまま返事をする。

　牧嶋に続いて私達を呼ぶ声が室内から聞こえた。

「今行きます！」

　結翔は返事をすると、

「……沙羅ちゃん……」

　私に手を差し伸べた。

「はい！」

　頬に触れる風が夏の訪れを知らせる。

　私は結翔に手を引かれ、庭から室内へと戻っていった。