彼女と天使とバレエ+巡礼

第42話 angeの改装2ー三日月ー

　外は天気がよい。

　微風が街路樹の枝を揺らす。

　高級店のプレッシャーから解放された私は、すっと深呼吸をした。

　その後、少し歩いて小さなインテリアショップに入る。

　住宅街にある小さな店だ。

「あれと似たのを探す」

　結翔が先を歩き、私がそれに続いた。

　陳列棚が間隔を置かず並ぶ店内は、まるで迷路のようだ。

　しかも、棚の上には、隙間なく商品が並んでいる。

(……思ったよりも大変な仕事になりそう……)

　店内を見渡すと、気が遠くなりそうになる。

　だが、品よく整えられた高級店よりも、不思議と居心地は良かった。

（これだけ品数があれば、きっと良いものが見つかる……）

　期待に胸が弾む。

　……それにしても……照明器具売り場は何処にあるのだろうか？

　どこに何があるのかが分からず、店内は正にカオス状態だ。

　ようやく目当ての売り場に辿り着き、電球やら照明器具の山を、結翔はガサガサと手当たり次第に物色し始めた。

　私もいくつか手に取って見たが、どれがどれなのか分からずじまいだった。

　――ガシャン！！

「わっ！　……わわっ！！」

　盛大な音と共に、足元にあった箱に躓きバランスを崩すと、

「大丈夫！？　沙羅ちゃん！」

　素早く結翔に支えらえる。

　腕に抱きかかえられて、ほっと安堵するのも束の間、

「……だ、大丈夫です！！」

　慌てて結翔の腕を振り払う。

「そ……か……。怪我はない？」

「はい……」

「よかった……。足元気を付けて……」

　せっかく助けてもらったのに失礼だったかしら？

　だが、結翔は気にする様子もなく作業を再開した。

　落ち着いた頃、足元に散乱した商品が目に入る。

　躓いた箱がひっくり返り、中身が飛び出したのだ。

　店員がやってきて片付ける気配はなく、自分でやるより仕方がなさそうだ。

（……忙しいのに……仕事が増えちゃった……）

　散らばった物を元の場所に収め始める。

　面倒だが、かえって気楽だ。

　店員に手間をかけるのは申し訳ない。

　ふと……。

　手にしたものに目をやる。

　――　ペンダントライト。

　これには何やら見覚えがあった。

「……結翔さん……これ……？」

　作業に励む結翔に、おずおずとライトを差し出す。

「沙羅ちゃん！！」

「……えっ！？」

　突然の大声に、びくっとする。

「沙羅ちゃん、お手柄だよ！　これ、さっきのに似てるだろ？　シャンパングラス型！」

　私が手にしていたのは、乳白色のペンダントライトだった。

　私は手にしたそれを、まじまじと見つめる。

「ええ！　私には同じに見えます！」

「値段も手頃だ！」

　結翔が満足そうに頷いた後、店内を見回すと、

「ここはいろいろとありそうだ……」

　と言った。

　私と結翔は店内を回り、目当ての品を再び探す。

「カーテンも変えるつもりなんだ」

「……カーテンですか？」

　私は、必死で記憶をたどり、angeの店内にかけられたカーテンを思い出そうとする。

（……確か……白……でも、特に問題はなかったと思う……）

　だが、結翔は一つ一つ見ては、考え込んでいる。

「どうしたんですか？」

「……うん……部屋にかけた時のイメージをしているんだ……」

　結翔は念入りに吟味を続けた後、

「よし、これにしよう！」

　モスグリーンのカーテンを手にした。

　大荷物を抱え、angeに到着した時、夜の七時を過ぎていた。

　店を出た後、近くの雑貨屋で店内に飾る置物等を買ったためだ。

　既に、辺りは暗く店内に入ると結翔は明かりを点けた。

　カウンターに吊り下げられたペンダントライトに目をやる。

　ガラス製の球体の照明だ。

　こんな遅い時間に来たことはないので、このライトが点いているのを私が見るのは初めてだった。

　煌々と輝く明りが眩しい気もするが、結翔が言うほどだろうか？

　だが、結翔の見立てが楽しみでもある。

　再び店内を見渡す。

　壁にはアイボリーのクロスが貼られ、カーテンは記憶通り白だった。

　カーテンにも問題がなさそうだが、結翔にはきっと何か考えがあるのだろう。　

「今日はありがとう……荷物運びまでさせちゃったね……」

「いえ……お手伝いできることがあって良かったです！」

「そう言ってくれると助かるよ……あ、あとは俺一人でやるから……今夜は送るから……」

「それじゃ結翔さんの帰りが遅くなります。私も手伝います！」

「ダメ！　こんな遅くに引き留められないよ！」

　結翔は申し出を辞退したが、私がそれを押し切る。

　手伝っておきながら、ここで引くわけにはいかないのだ。

「しょうがないなぁ……。じゃあ、沙羅ちゃんはカーテンの付け替えをやってくれるかな？」

「はい！」

　困る結翔に、張り切る私。

　手伝いたいという気持ちに嘘はないが、完成された部屋を誰よりも早く見たい気持ちもあった。

「……ったく！！　こんな夜遅くに沙羅ちゃん連れ出して、……今度こそ、俺、追い出されちまうよ！　……しくしく……」

　わざとらしい擬音が滑稽で笑ってしまったけど、本人は真剣に悩んでいるみたい。

　可笑しくて笑いが止まらないけど、父にはきちんと説明しなくてはと思う。

　作業を始めて二時間ほどが経ち、終わりの目途が経ってきた頃……。

「これこれ！」

　店の奥から結翔が段ボールに入った荷物を持ってくる。

「……何ですか？」

「家にあったのを送らせたんだ」

　包みを開くと、額に入った油絵が現れた。

「綺麗な絵！　……それに……暖かそうな色……」

「ありがとう……昔知人から買ったものなんだ。大丈夫、高価な物じゃないから……」

　それは暖色系の淡い色彩で描かれた花の絵だった。

「さあ、これで完成だ！」

　結翔の言葉に、私は店内を見渡す。

　乳白色の照明が目に優しい。

　以前のような眩しさは影を潜め、ぐっと落ち着いた印象になった。

　カーテンはモスグリーンで、深い味わいがある。

　アイボリーの壁との相性も良いようだ。

　カウンターやテーブルに置いた小さな置物が、やや殺風景な雰囲気を和らげていた。

　そして……絵画。

　絵画は店の奥の壁に掛けられている。

　作品からは個性のようなものが感じられず、結翔の言う通り高価なものではなさそうだ。

　だが、部屋と調和した花の絵は、壁の存在を忘れさせ、代わりに空間の広がりを醸（かも）し出す。

　品良く居心地のよい空間。

　結翔の作った小さな世界がそこにはあった。

「素敵……」

「ありがとう……あ、すっかり遅くなっちゃたね。今度こそ送るよ……」

　戸締りをして私達は店を後にした。

　白い三日月が夜道を照らしている。

「風が気持ちいいなぁ……あ、沙羅ちゃん寒くない？　遅くなってごめん……」

「い……いいえ……」

「……あ！　そうだ、おさらい会はどうだった？」

　結翔はおさらい会を見ることが出来なかった。

　忘れずに気にかけてくれていたことが嬉しい。

「……あ、……あの……まぁまぁ……かな……？」

　自画自賛はやはり恥ずかしい。後でDVDを見てもらおうと思う。

　それよりも、私にはもっと伝えたいことがあった。

「え……っと……あのですね……やっぱりバレエを続けようかなって……」

　おさらい会の日、私はバレエを続けることを決意したのだ。

　生徒たちの拍手と歓声が、私の心を奮い立たせたことを思い出す。

「本当！？」

「えっ！　ぇぇ！？」

　結翔の大声にびくりとする。

「よかったぁ〜」

　結翔が顔をくしゃっとさせて笑った。

（……心配かけちゃったんだ……）

　申し訳ないと思いながらも、それが嬉しかった。

「ホントに良かったよ！　沙羅ちゃんの踊りは絶対にいい！！」

　結翔の顔がぱっと明るくなって、きらきらとした光が見えるようだった。

　その輝きは空の白い月よりも眩しかった。

　――　トクン……

　心臓が高鳴り、目を伏せる。

　……もっと、話したいことがあったのに……。

　どれ程一生懸命練習をしたかとか、どれ程生徒達が喜んでくれたかとか……。

　でも、結翔は何も聞かずに喜んでくれた。

　――　トクン

　トクン。

　トクン……。

　違う。

　結翔は優しいのだ。

　家主の娘を心配していただけ……。

　私達の関係は、家主の娘と間借り人。

　それだけなのだ。

（でも、……）

　私は、空にかかった三日月を見上げる。

　今、結翔とこうして歩くことが、私には何よりも嬉しかった。