彼女と天使とバレエ+巡礼

第41話 angeの改装1ー二人で買い物ー

　スペイン語のレッスンのある日曜日の正午。

　窓を開けると、晴れた空の下空中庭園が見える。

　私はそこに人影を見つけた。

　結翔だ。

「やあ、沙羅ちゃん。いい天気だね」

「こんにちは、結翔さん。いいお天気ですね」

　だが……。

「ごめん！　沙羅ちゃん！」

　突如結翔が頭を下げる。

「……ど、どうかしたんですか？」

「今日のスペイン語のレッスン休ませて欲しいんだ！」

「そんなこと……用事があるならそちらを優先させてください」

　突然謝られ、何事かと思った。

「……いや、ここのところ、レッスン休むことが多いからさ……」

「そんな……気にしないでください……だって、夏休みまでにはお金貯めなきゃいけないんですよね？」

「ありがとう……実は、オーナーにangeの改装を頼まれているんだ。……それで、今日の午後は材料を見に行こうと思ったんだ」

「改装！？　結翔さんが！？」

「いや、そんな大げさな事じゃないよ。ちょっとした……まぁ、プチ改装ってところだな。費用をかけずに、イメージチェンジだ」

「それでも大変ですよ……何故オーナーさんは結翔さんに頼んだのかしら？」

「いや……俺からオーナーに申し出たんだ。この前、オーナーが病院で検査をしたら、結果が良好でね。近いうちに夜の飲食の仕事に戻れるかもしれないって……」

　それで結翔は、新規開店に備えて、改装をしてはどうかと提案をしたと言う。

「企画書と予算案を用意した……そうしたら“やってみたまえ！”って……。報酬も出るんだ！」

「……」

　私はジト目で結翔を見る。

　改装は当然必要があってのことだろう。

　この前、結翔は単発のバイトが減ったとこぼしていたが、金に困っても非道なことはしないはずだ。

　……だが彼は時々、不可解というか、誤解を招く行動をとる。

「……」

　黙したまま結翔見つめると、

「な、なに？　さっ、沙羅ちゃん。……なんか怖いよ！？」

　結翔が怯えている。

（どうしよう？）

　迷った後、私は意を決した。

「私も一緒に行きます！」

　やはり結翔一人では心配だと思う。

　こうして、私と結翔は改装用資材の下見に出かけることになった。

　電車を乗り継ぎ街に出た私達は、大手の高級家具専門店に入った。

　ソファーやテーブルが並ぶ店内を歩きながら、照明のブースにたどり着く。

「沙羅ちゃん、店の内装覚えてる？」

「あ……はい……」

　何度か行ったことはあるけれど、改めて尋ねられると記憶は曖昧だ。

　なんとか思い出そうと頭をひねる。

「店の天井中央にシーリングライトがあって、カウンター席の上にペンダントライトが吊り下げてある」

「あ、……えっと、……シーリングライト？」

　ペンダントライトは天井から吊り下げる照明で、シーリングライトは天井に取り付けるタイプのものだと、結翔が説明をする。

「まずは、ペンダントライトを取り換えるつもりだ……。ペンダントライトは照らす範囲が狭いから、シーリングライトと組み合わせて使うことが多いんだ」

「……そうなんですね？」

「カウンターに吊るせば、料理を美味しく見せたり、温かみを感じさせる効果がある……」

　そう言いながら、結翔は陳列棚のペンダントライトを物色し始める。

「ペンダントライトを変えるんですか？」

「そう……でも、正確に言うと、ライトの傘（シェード）を変えるんだ」

　私は店内の様子を思い浮かべるが、ペンダントライトの形状までは思い出せなかった。

「……それとね……電球の明るさを落とせば、店の雰囲気が変わる。暗めにすれば、大人のワインバーって感じになるだろ？」

　『大人のワインバー』

　仄暗い店内で、ボトルを手にする結翔が目に浮かぶ。

　それは自然で、絵になるほどだ。

　……だが、

　結翔は未成年だ。

　彼がそんな店で働くなんて、心穏やかではいられない。

「……」

　私が怪訝な目で結翔を見ると、

「なんだ……“大人”が気に入らないの？　沙羅ちゃんだって、“大人のバレエクラス”でレッスンしてるだろ？　それと一緒だよ！」

　大人のバレエクラス！？

　理由もわからず恥ずかしくなる。

「……ち、違います！　“初心者クラス”です！　“大人のバレエクラス”は昔の名前です！」

「わ、わかった！　わかったよ……！」

　結翔が呆れたように、困ったように言う。

「“大人”でそんなに反応するとは思わなかったよ……。店内を暗くするのも反対だね？」

「……」

　私は無言のまま頷いた。

「わかったよぉ〜。元々照明を暗くするつもりはない。ちょっと言ってみただけなのに……」

　確かに結翔の言うとおりだ。

　私は何をこんなに焦っていたのだろうか？

「今のangeのペンダントライトは、ガラスの球体なんだ。明るいのはいいけど、ちょっと眩しくて落ち着かない感じがしてたんだ……」

　そう言いながら、結翔は乳白色のシャンパングラス型のライトを手にした。

「これだと、光が柔らかくなる……」

「そうなんですね？」

　ペンダントライトは明りを点けていない状態なので、イメージが湧かない。

　頭をひねりながら、価格を見る。

（……た、高い！）

　これを複数個買うと、いい値段になりそうだ。

　だが、

「ここは下見だ……」

　結翔が耳元で囁いた。

　距離が近くてドキリとする。

「ここでいろいろと見て、イメージを掴もう！」

　その後も、私たちは店内を見て回った。

　結翔はこの店で買う気はないのだ。

　店員が案内に来ることを恐れたが、それはなかった。

　この店には高校生が買えるような品はなく、相手にされるはずもない。

　売り場を去る度丁重な見送りを受けると、恐縮する思いだ。

（……なんだか居心地が悪い……）

　私の気持ちなどお構いなしに、結翔は悠々と高価な家具の間を歩いていく。

　その様は自然で、何に臆することもないように見えた。

　私は冷や冷やしながら結翔の後を追った。

　ふと、姿見に映った自分達を見る。

　二人揃うと似合いの恋人同士のように見えた。

「どうかした？　沙羅ちゃん？」

「あ、……あの……」

　結翔が覗き込む。

　人が不審に思うほど鏡を見ていただろうか？

（……なんか恥ずかしい……）

　いろいろと気を使ったり、ドギマギしたりで、店を出た途端、どっと疲れが出てしまった。