彼女と天使とバレエ+巡礼

第38話 if you listen to muisc1 ―臙脂のレオタードー

　おさらい会の夜。

　私は深い眠りに沈んでいった。

　耳に響く拍手の音が、夢とも現実とも区別がつかぬまま眠り続けた。

　心地よい春の宵。

　私は温かい充足感に満たされていた。

　次の週の土曜日。

　おさらい会のDVDが生徒たちに手渡される。

　皆大喜びで、レッスン後急遽上映会が開催された。

　再生時間は二十分ほどの短いものだが、プロのカメラマンが撮影しただけあって良い出来だった。

　生徒たちは大はしゃぎで、自分の出番が来ると、歓声を上げたり互いに褒め合ったりしていた。

　私はおっとりと風雅な岩永の踊りに見とれた。

　……そして、私の番だ。

　賑やかだったスタジオは静まり返り、皆が私の踊る姿に注目した。

　自分が踊る姿を撮影したものを見るのは初めてではないが、やはり緊張する。

　他の人と一緒ならば尚更だ。

「やっぱり綺麗ね、沙羅ちゃんは。……これは、世界的に有名なプリマバレリーナが子供時代に踊ったものと同じよね？」

　と、岩永。

「は、はい……なんだか申し訳ないです……」

　褒められるのは嬉しいけど、プリマの名を出さては恥ずかしい。

　彼女は現在、世界中の舞台で活躍しているのだから。

「この人の踊りは、動画で見たことがある……技術も素晴らしいけど、ドラマチックな演技に感動しちゃった！　いつか本物の舞台が見たいわぁ……」

　恍惚の表情を浮かべる岩永。

　ドラマチック。

　感動。

　踊りが地味な私には無縁の言葉だ。

　子供の頃から、

　「沙羅ちゃんの踊りは綺麗ね」

　「踊りが丁寧で好感が持てる」

　「素直でクセのない踊りが子供らしくていい」

　そんな風に言われてきた。

　――　でも、それではダメなのだ。

　牧嶋の言う通り、このスタジオの生徒達は目が肥えている。

　だからこそ、私の良さを理解してくれたのだ。

　だが、劇場にはバレエを知らない人さえ訪れるのだ。

　六歳の時見た、『くるみ割り』の舞台を思い出す。

　ダンサー達は、バレエを初めて見た私を虜にしたのだ。

「沙羅ちゃん？　……どうかした？」

　岩永が私を気遣っている。

「いえ……綺麗に撮れていて良かったですね……」

「本当に！　一生の記念だわぁ〜」

『一生の記念』

　私にとってもそうだ。

　おさらい会は私に強い達成感を与えた。

　……でも……。

　それは神様が与えてくれた、ちょっとしたご褒美のようなもので、時と共に高揚感は薄れ、それに代わって新しい課題が姿を現す。

　私は、本格的なレッスンに取り掛かることさえできずにいるのだ。

　まずは調子を取り戻さなくてはならない。

　それからバレエ学校に入学する。

　その後は……。

　ハードルは日々高くなり、低くなることは決して無い。

　一つクリアすれば次にと、連鎖は続く。

　その繰り返しなのだ。

　さらに翌週の土曜日。

　私はいつものようにスタジオへと向かう。

　戸口の前に立つと、中から物音がした。

（……人がいる……）

　誰かがバーでストレッチをしている。

　珍しい。

　たいてい私が一番乗りなのだ。

　臙脂色のレオタードを着た背の高い少女だった。

　細身だけど筋肉質で、肌が浅黒いために一層引き締まって見える。

　身長は……170センチはありそうだ。

（私は164センチ……ううん、今はもう少しあるけど、やっぱりこの子は背が高い……）

　浅黒い肌に臙脂色（えんじいろ）のレオタードが良く似合う。

　ダンサーというよりは、スポーツ選手のような印象を受けた。

　私と同じくらいの年頃だろうか？

「こんにちは、私は有宮沙羅……お名前聞いていいかしら？」

　第一印象が大切なのだ。

　私にできる最高の笑顔で挨拶をする。

「……近藤真希（こんどうまき）です……」

　表情は硬く、無機質な声に威圧感がある。

（えっ……と？　なんか言い方冷たくない？　目線も……）

　棘のある口調に、ひやりとする。

　何となく距離を置きたい気分になり、私は彼女とは反対側の、鏡から遠いバーについた。

「もっと鏡の近くに来ればいいじゃないですか……せっかく早く来たのに……」

「あ、……そ、そうよね……あはは……でも、私、いつもここなの……」

　笑ってごまかす私。

　距離をとろうとしたことがバレただろうか？

　だが、私は自分の気遣いが無駄であることに気付く。

　彼女は初めから私をよく思っていないようだ。

　私の何に不満があるのか知らないが、こういった感情は不思議と伝わるものだ。

（ど、どうしよう……）

　私がまごまごしていると、

「こんにちは〜」

　岩永だ。これで二人きりの気まずさから解放される。

「あら〜、沙羅ちゃん。今日も早いわね〜」

　朗らかな声に安堵したのも束の間だった。

「……ま、真希さん……！？」

　声を震わし名を呼ぶも、黙り込む岩永。

　更衣室へ直行し、その後、そそくさと私の前についた。

　レッスン時間が近づくにつれ、続々と生徒たちが到着する。

　だが、誰もが真希と少しでも離れた場所へと向かった。

　何かがおかしい。

　真希のせいだろうか。

　だが、真希は変わらずストレッチを続ける。

　片足をバーに乗せ、軸足を伸ばしたままバーに乗せた脚に上体を倒す。

（……えっ……？）

　なんだろう？

　この違和感……。

　彼女は難なくストレッチをしている。

　……が、動きがぎくしゃくとして、柔軟性が感じられない。

　やがて牧嶋が現れ、レッスンが始まった。

　まずは、バーレッスン。

　その後、支えの無いフロアレッスンが始まる。

「じゃあ、アダージョの振り付けをするから見ていて……」

　アダージョは、移動の無い緩やかな動きのことだ。

「まずはク・ドゥ・ピエ……それからルティレ……その足をア・ラ・スゴンドに上げて……」

　振り付けが終わると、一斉に位置に就く生徒達。

　まずは五番ポジションで準備のポーズ（プレパラシオン）。

　軸足の足首にもう片方の足を付けて、ク・ドゥ・ピエ。

　爪先は伸ばして。

　そして爪先を軸足に沿わせながら、膝まで引き上げルティレ。

　膝を伸ばして、ア・ラ・スゴンド（横）に足を上げる。

「……そう……膝を伸ばして……綺麗ですよ……」

　皆すごく一生懸命。

　多少のふらつきがあるものの、丁寧に動いている。

　それを見れば、私自身も励まされ、心も背筋も伸びていく。

「できる人は、もっと高く上げて……」

　牧嶋が指示を出すと、真希の爪先はさらに上へと引き上げられた。

「……それをキープして……」

　真希は足を横に高く上げたまま、揺らぐことなくバランスをとった。

（……すごいキープ力……体幹が強いのね……）

　しかも、背が高いから踊りがダイナミックに見える。

　並大抵の体力ではなさそうだ。

　……でも……。

（何かが違う……）

　そう思わずにはいられない。

　他の生徒は何とも思わないのだろうか。

　真希の技術の高さに、圧倒されているのだろうか。

　卓越した技術を持つ真希。

　だが、私は違和感を覚えずにはいられなかった。