彼女と天使とバレエ+巡礼

第28話 【白鳥の湖】ー発表会の練習１ー

　『白鳥の湖』では、白鳥と黒鳥は同じ人が踊るもので、一人が二役を演じるところが面白さの一つでもある。

　だが、今回の発表会では、配役を私と來未に分けられた。

「二役を踊り分けるのは貴女達にはまだ無理だし、体力的に全幕を踊るのは厳しい……」

　優しく繊細な白鳥と、激しくスピード感のある黒鳥の両方を踊ることは、今の私達には難しいと、二人に役を割り振ったのは先生の配慮だった。

　白鳥の湖は、チャイコフスキー作曲の音楽を用いた有名なバレエだ。

　悪魔ロッドバルドの呪いで白鳥にされた王女オデットと王子ジークフリートの悲恋を描いた、クラッシックバレエの代表作の一つで、夜の湖を舞台とした幻想的な二幕に流れる旋律は、誰もが一度は耳にする有名な曲だ。

　また、王子の花嫁を選ぶ第三幕では、華やかな民族舞踊が舞台を彩る。

　配役が発表されると、すぐに練習が始まった。私と來未は、まずはヴァリアシオンの振付から。

　ヴァリアシオンというのはソロの踊りのこと。

「まずは、沙羅ちゃんの白鳥から。手の動きから始めるわよ。……羽に見えるように、肩甲骨から指先までが羽と思いながら動かして……」

　私は腕をア・ラ・スゴンド（横）にする。

「……まずは肘を下げて。それからゆっくり上げる。……肘から、手首……指先。そうそう……ア・ラ・スゴンドを通って滑らかに……空気に持ち上げられるように……そのまま挙げて、両手首が付くぎりぎりのところまで……」

　私は白鳥が翼を広げるように両手を頭の上に伸ばす。

　これだけの動きで、体中から汗が噴き出す。

「……羽だけどふわふわと軽い感じじゃない……水を纏ったような重さを感じさせて……白鳥は水鳥だから……」

　返事をするゆとりもない。

「……下すときもゆっくりと……目線にも気を配って、遠くを見るように優しく……」

　一度にいろんなことを言われて、頭が混乱する。

　でも、振りは早く覚えなくてはならない。

　私は主役なのだ。

「……ステップは、湖の上を滑らかに泳ぐように……ばしゃばしゃ水しぶきを上げるような動き方をしないで、優雅に……」

　プロのダンサーの舞台も、上級クラスの人達の踊りも見ていた。動画も。

　難しいのはわかっていたけど、想像をはるかに超えていた。

　白鳥の踊りは、細やかな動きが絶え間なく続く。

　自然に見せることが難しく、下手をすると、“ばしゃばしゃ”した印象を与えてしまう。

　白鳥らしく踊るには、まだまだ練習が必要なことを思い知らされた。

「はい！　今日はここまで……この調子でいけば、発表会までにはなんとかなりそうね。……でも、気を抜いちゃダメよ！」

「ありがとうございます！」

　精一杯元気に返事をするけど、もうくたくただ。

　ぺたりと床に腰を下ろして、タオルで汗を拭い呼吸を整える。

「……じゃあ、次。……來未ちゃん。黒鳥のヴァリアシオン……」

「はい！」

　來未は勢いよく返事をすると、レッスン場の中央へ出た。

（いけない！　來未ちゃんの練習も見ていないと！）

　王子を誘惑する悪魔ロッドバルドの娘、オディールが來未の役だ。

　黒鳥（オディール）も難しい。強い女性であると同時に、優雅な上品さも表現しなくてはならないのだ。

　そして目線。

　伏し目がちのオデットとは対照的に、王子、ロッドバルド、観客さえも、まっすぐな視線で見つめる。

　小柄な体を上手く使って踊ることで、來未が大きく見える。

　來未がこんなに上手だったなんて。

　ううん。

　上手なんて、簡単な言葉で言い表せない。

　――　ドキン！

　來未と目が合い、心臓が早鐘のように打つ。

　強い。強い目の輝き。黒鳥の目だ。

　來未の黒目がちな瞳は、黒鳥そのものだった。

　黒鳥に誘惑される王子のように、心がざわざわと揺れる。

「來未ちゃんも大丈夫そうね」

　安心したような先生。

「二人とも体に気を付けて……これから練習はどんどん厳しくなりますからね！」

「はい！」

　その後、花嫁候補の王女達の踊り、スペインの踊り、ナポリの踊り……。

　次々に振付が進められていく。

『白鳥の湖』は、踊りも音楽も素晴らしいものばかり。

　息の合った白鳥の群舞（コールド）に、思わずため息が零れる。

　――時折、

　……視線を感じる。

　高校生以上の人達だ。

　厳しい目で私と來未を見ている。

　無理もない。

　発表会で全幕を公演するのは五年に一度。

　次に主役を踊る機会は五年後までない。

　でも……五年後にバレエを続けていられるのか？　それは誰にもわからない。

　進学、就職、結婚をしている人もいるかもしれない。

　仕事や家事をしながらバレエを続けることはできるかもしれない。

　でも、練習にかける時間は減るだろう。

　そうなれば、もう主役を踊ることはできないのだ。

　スペインの踊りの振付が始まり、カスタネットが心躍るリズムを刻む。

　なのに……。

　自分の背負った責任の大きさが、重い塊のようにのしかかり、私は音楽に気持ちを合わせることができなかった。

　連日続くレッスンに加え、主役を演じるプレッシャー。

　心身の疲労は、日ごとに蓄積していく。

　そんなある日、爪先立ちでポーズをとった瞬間、私はバランスを崩してしまった。

「危ない！」

「大丈夫！？」

　稽古場に漏れる、仲間達の小さな悲鳴。

「……だ、大丈です！　すみませんでした！」

　体が重く、思うように動かない。

　それでも練習を続ける私を、先生が制止した。

「……沙羅ちゃん、顔色が悪い。今日は、もう帰りなさい……」

「大丈夫です！」

「だめ！　一日ゆっくり休むの……また、明日からレッスンすればいい。貴女は十分練習しているのだから……」

　見渡すと、皆が不安げに私を凝視している。

「……わかりました……」

　荷物をまとめ、私は稽古場を後にした。

（……恥ずかしい……こんな時に具合が悪くなるなんて……練習も遅れてしまう……）

　他の生徒は練習をしていて、更衣室には誰もいない。

　見上げれば、天井近くの小窓から夕日が差し込む。

　やや薄暗いが、自分一人だし、不自由はないので、照明を点けずに着替え始めた。

　いつもなら忙（せわ）しく賑わう更衣室が、今はしんと静まり返っている。

（……やだ……明りを点ければよかった……）

　心細さ共に、押し寄せる不安と焦り。　

　無性に誰かと話がしたくなる。

　おしゃべりをして気を紛らわせたかった。

　その時稽古場の方から、耳慣れた音楽が聴こえてきた。

「……これは……“小さな四羽の白鳥”！　今練習しているのね……」

　“小さな”四羽の白鳥は”、『白鳥の湖』第二幕で踊られるもので、四人が横並びに手を繋いだままステップを踏む。

　私が初めて踊ったのは、児童クラスの時だった。

「……爪先立ち……片足を伸ばして……ジャンプして……」

　メロディーを聴けば、ありありと振りが目に浮かぶ。

「四人揃わなくて、よく注意されたっけ……あの時は辛かったけど……」

　思い出せば懐かしく、自然と口元がほころんだ。

「そう！　先生の言うとおり！　今日は休んで、明日から頑張ろう！」

　軽快なリズムが、心を軽くしてくれたようだ。　

　気を取り直し着替え始めると、騒々しい足音が近づいて来る。

（……練習中なのに？）

　生徒は全員稽古場にいるはずだ。

　何故、廊下に出ているのだろうかと訝っていると、

　『信じられなぁ〜い！』

　『あんなんで主役よぉ〜』

　甲高い声は高校生のものだった。

　……もしかして……。

（私がここにいるのを知って、話しているの？）

　私は足が震え、その場に立ちすくんでしまった。