彼女と天使とバレエ+巡礼

第15話 神様は誰を愛しているの？

「……見せてもらったわ……沙羅ちゃんの踊り……」

　私を見つめる瞳がきらりと光る。

　牧嶋はやはりダンサーなのだ。しかも優秀な。

　彼の目に私はどう映ったのだろう。

　だが、すぐに眼光は影を潜め、いつものにこやかな顔に戻った。

「沙羅ちゃんに来てもらって本当に助かったわ……」

「……いえ……初心者クラスの人が気を悪くなさるんじゃないですか？」

「ううん。そんなことはないわ。……沙羅ちゃんはね、みんなの希望の星なのよ。沙羅ちゃんがいてくれるだけで、みんなのモチベが、見る見るうちにあがったわ……」

「え……？」

「だからね……いつか私もあんな風になれるって……それを信じてレッスンに励める……」

（無理よ！）

　このクラスには、大人になってからバレエを始めた人もいる。

　仮にトゥシューズを履けるようになったとしても、踊れるようになるには長い時間がかかる。

「……」

「まぁねぇ……レッスンは楽しいことばかりじゃないわよね？　……だから夢が必要なの。沙羅ちゃんもそうだったでしょ？」

　確かに……。

　憧れのプリマを思い浮かべて、“自分もあんな風になれるんだ！”って根拠も無く信じて練習を続けたのだ。

「ふふっ……心当たりがあるわよね？　沙羅ちゃんはみんなに夢を与えているの。だからバイト代をお支払いしているのよ……」

　“夢を与える”？　私が？

　思いもよらなかった。

　今まで夢を見るだけで、人に与えるなんて考えたことさえなかった。

「……沙羅ちゃんはね……神様に愛されているの。だから人に夢を与えることが使命なのよ……」

　自分が神様に愛されているなんてことはあり得ない。

　神様が愛しているのは誰か別の人なのだ。

　例えば……。

　――　來未（くみ）！

　一瞬。

　漆黒の髪に、黒目がちな瞳が浮かんだ。

　そう……神様に愛されている人間というのは、來未のことを言うのだ。

　私ではない。

「どうかした？」

「……いえ。なんでもありません」

（いけない！　顔がコチコチになってる！　牧嶋さんが変に思うわ！）

　表情（かお）を無理やり和らげ作り笑いを浮かべる。

「結翔が沙羅ちゃんを紹介してくれたおかげよ。あの子は私の“幸運の天使”だわ！」

　結翔は牧嶋にとっても天使だったのだ。

　確かに、いつもタイミングよく助けてくれる。

　結翔のサポートは、さりげなくて優しくて、天使の羽が肩に落ちたみたいに気づくことさえない。

　それでいて、いつの間にか心がふんわりと温かくなるのだ。

「何よりも、いいお手本になってくれているわ……。沙羅ちゃんは基本がキチンと身についているもの。……どこの教室で習ってたの？」

「……城山晶子（しろやまあきこ）先生のお教室にいました」

「まぁ！　立派な先生よね！　……確か……楡咲（にれさき）バレエ団のソリストだったわ！」

「あ……そうで……す」

「楡咲バレエ団は付属のバレエ学校があったわよね……そこへは通わないの？」

　城山は楡咲バレエ団とも付属バレエ学校とも繋がりがある。

　バレエ団には憧れのダンサーが何人もいて、私はそれを励みに練習してきた。

　城山が私の為に紹介状を書き、学校はそれを受け入れた。

　私の長年の夢は今まさに叶おうとしていたのだった。

　それなのに……。

　自分は……。

「……怪我が治ったら……入学する予定でした……」

「……じゃあ、こんなところに引き留めておいて言うのもなんだけど、なるべく早く本格的なレッスンを再開した方がいいわ……」

「……」

「……受験が終わったばかりよね？　それがきっかけで辞める子は多いの。でもね、よく考えてちょうだい……」

「あ、……はい……わかりました」

　私は気のない返事をする。

　今日のレッスンは楽しかった。

　でも、私はバレエを辞めるつもりなのだ。

　だが、牧嶋の一言が私を一気に現実へと引き戻した。

「でも、レオタードの売上も上がりそう！“沙羅ちゃんと同じのが欲しい”て、注文があったの！　今日一日で二枚も！　……紹介料を払った甲斐があったというものだわ！」

　え？

　紹介料？　何のことだろう。初めて聞く話だ。

「あ……ら？　……聞いてない？　結翔に払ったのよ。誰か探して来てって……」

　牧嶋と結翔の間に金銭のやり取りがあったなんて知らなかった

　話を聞いていない分、気分が悪い。

　まるで自分が売られたような気がする。

（後で絶対に問いただすわ！）

　私は心に固く決めた。