彼女と天使とバレエ+巡礼

第10話 アナタヲモットシリタイ

「でも……食事はちゃんと摂ってくださいね。食べたくても食べられない人もいるんですから……」

「何それ？」

　私の言葉に、今度は結翔が首を傾げた。

　誰だって突然こんなことを言われれば驚くだろう。

「食べてください！」

　思わず言葉に力が入る。

　結翔がどう思おうと、私は自分を抑えることができなかった。

「わ、わかった！……わかったよ！　それにしても、切実だね。“食べたくても食べられない人”って、誰か身近にいるの？」

　結翔が不思議そうに私を見つめる。

　私は迷った。

　この話を結翔にすべきかどうかを……。

　バレエの話は誰にもしたくなかった。

　でも、もうここまで話してしまったのだから、続けるべきだろう。

「それは……私、子供の頃からバレエを習っているの……」

「そうなんだ！　やっぱりね！　そんな感じがするよ。……手足がすらりとしていて、姿勢がいいもの。……でも、それが？」

「……一緒に習っているお友達の中には、無理なダイエットをしている子もいるの。……とても辛そう。拒食症になってしまった人もいるわ……」

「……そうなんだ。太りやすい体質だったんだね？」

　こくりと頷く。

「沙羅ちゃんはどうなの？」

「……私は違うみたい、パパもママも、お爺ちゃんとお祖母ちゃんも痩せているの……。背も高いし……。でも、気を使っているわ。食べ過ぎれば誰だって太るし、足りなければ踊るための力が無くなっちゃう……」

　長い間ずっと言われてきた言葉。

　“栄養価が高くて、健康にいい食事を摂りなさい”

　この習慣は身に付いて私の一部になっている。

「……だから食事を粗末にする人は嫌なんです……」

「そっかー。……そこまで考えたことなかったな。……それにしても、沙羅ちゃんの体型は日本人離れしているよね？　骨格が違う。単に手足が長いだけじゃなくて立体的なんだ……」

　再びこくりと頷く。

　体形だけじゃない。顔立ちもだ。

　たまご型の輪郭に、大きな瞳、通った鼻筋。“舞台映えするわね”とよく言われる。

「……ふーん。バレエを踊るには有利だろうね。見てみたいな沙羅ちゃんの踊り……」

　結翔は感心したように言うけれど、私は気が重い。だって、バレエは辞めるつもりだから。

「どうかした？」

「ううん。……今、お休みしているところなの。少し前に怪我をして、その後、受験があったから……」

「……じゃあ、そろそろ再開だね」

「……」

　当然のことのように言う結翔。

　言葉も無くうつむく私。

　これ以上は、まだ話したくはない。

　しばしの沈黙の後、結翔は私の気持ちを察したのか、さりげなく話題を変えてきた。

「そっ……か……。タイミングってあるからね……。入学したばかりだし……、今、スペイン語に泣かされているし。“え〜〜〜ん”って」

　と言って、私が泣いている真似をした。

「そ、そんな！　泣いてなんていませんよ！」

　言葉は怒っているけれど、結翔の仕草が可笑しく笑ってしまう。

　それに……なんだか、気持ちが少し楽になった。

　自分がバレエを習っていたことを話せたせいだろうか？

　結翔が話を続ける。

「バイト先は元々ワインバーなんだけど、今はテイクアウト専門……ワインに合う手作りの総菜を売っているんだ……チーズや生ハムなんかもある。……客は家呑み用に、ワインとつまみを買って帰るんだ……」

「……結翔さん……？」

　結翔を再びジト目で見る。

　結翔が働いているのは飲食店だと聞いてはいた。

　……聞いてはいたが、呑み屋だとは知らなかった。

　深夜に働くとなれば、当然のことだろう。

　……でも……。

「な、何？　……また怖い顔して！？」

　たじたじとなる結翔。

「……飲んでます？　お酒？」

　もし、そんなことになっていたら、母に報告しなくてはならない。

　そして、母は結翔の実家に報告するのだ。

　目の前で結翔が非行に走ることを見逃すことはできない。

「のっ、飲んでないよ！　それに品のいい店だよ！　信じてくれよ！」

「……」

　結翔には理解できないことが多すぎる。

　なぜ高校生が深夜まで働けるのか。

　確かに、十八歳になれば働けるが……。

「……俺、もう十八。一年留年しているんだ……」

「え？」

　驚愕の真実！

　……でも。

　家から一歩も出ない怪人の噂を思い出す。

「ごめんなさい……」

　踏み込み過ぎてしまった。辛い話をさせた自分が後ろめたい。

「いいんだよ……。調子が悪くてね。それで学校に行けなかったんだ……。二年生の二月から、今年の初めくらいまで。……バイトを始めたのが二月からなんだ」

　私の気持ち汲んで、結翔が優しく言った。

「……一人暮らしは医者の勧めでもあるんだ。外出が出来なかった頃は、食事も届けて貰っていたけど、今は自炊だよ。……できることは自分でするってのも医者の勧めさ……。調子が戻っても親に頼み込んで続けさせてもらっている。沙羅ちゃん達には迷惑かけてるけど……」

「そんな！　迷惑だなんて！」

「でもなぁ……疑惑は晴らしておきたいな。……そうだ！　今度、俺のバイト先に来なよ？」

「え？」

「店が始まる少し前に来て！　どんな店か分かれば安心すると思うよ……」

　突然の話だけれど、結翔のバイト先に興味がある。結翔をもっと知りたいから。

　アナタヲモットシリタイ。

　この気持ちがなんなのか？

　それを知るのは、もっと先のことだった。