悪役令嬢としてヒロインと婚約者をくっつけようと思うのですが、うまくいきません…。

第２章

２－１

　あれから数カ月が経（た）ち、とうとうこの日がやってきた。

　玄関ホールに置かれている姿見で身なりをチェックする。

　スカート、リボン、髪（かみ）に乱れはない。制服は白を基調としたもので、地味でもなく華（か）美（び）でもない落ち着いたデザインが、品のある生徒だと印象づけていた。

　さて、今日は入学式。

　自分の欲（よく）望（ぼう）のために己を犠（ぎ）牲（せい）にしてハッピーエンドを目指すという、めちゃくちゃな目標を立てて、祀（まつ）莉（り）は家を出た。

　今日から新しい学園生活が始まるんだと、胸を高鳴らせて──。

「──よう、祀莉」

「!?」

　学園の送迎に用意された車へ向かおうと駐車場に足を向けた時、聞き覚えのある男の声が耳に届いた。トラウマを蘇（よみがえ）らせる声に全速力で逃げ出したくなったが、その気持ちをぐっと抑え込んで、声の主を見上げる。

（な、なんでいるんですか……!?）

　麗（うら）らかな春の風に黒髪をなびかせた彼（かれ）は口の端を上げて笑っていた。

　爽（さわ）やかな笑顔ならいいが、祀莉には何か裏があるような笑みにしか見えない。

　漆（しつ）黒（こく）の制服がそれをまた過（か）剰（じよう）に演出している。

「……要（かなめ）」

　震（ふる）える唇（くちびる）でその人物──幼なじみであり、婚約者でもある北（ほう）条（じよう）要の名前を口にした。

　父親同士の仲がよく、幼い頃（ころ）から要と会う機会は多かった。

　同じ小学校に入学させられ、六年間同じクラスで過ごした。当時から勉強もできればスポーツでも活躍を見せた彼は、この時すでに王様気取りでクラスを支配していた。

　生徒どころか先生までもが彼を恐（おそ）れ、要の近くにいる祀莉にも近づかなくなった。

　おかげで小学校では友達ができず、六年間を孤（こ）独（どく）に過ごしていた記（き）憶（おく）しかない。

　──その男が目の前にいる。

「おはようございます、要。あの、どうして我が家に？」

「今日から同じ高校に通うんだ。お前が遅刻しないように毎日迎えにきてやる。ありがたく思え」

　そう言って含（ふく）みのある笑みを向けてきた。

（……今日も俺（おれ）様（さま）全開ですね）

　口に出して言いたいが、それをするには祀莉は小心すぎた。

　昔から気の小さい祀莉は要に逆らえずにいる。

　いつ彼を怒（おこ）らせるかと、ビクビクしながら過ごしていた記憶しかない。

　中学で離れた三年間、顔を合わせる回数が減（へ）ってようやく恐（きよう）怖（ふ）も薄らいだというのに。

（むしろ三年間で克（こく）服（ふく）できた自分を褒（ほ）めてあげたいです……）

　要の恐怖政治はトラウマものだった。

「ほら、行くぞ」

「……」

　一方的な言い方にムッとする。

　早くしろと目で促（うなが）されたが、どうにも一歩が踏み出せない。

（わたくしにとってはかなり勇気がいることなんですよ……！）

　いつまでたっても動かない祀莉に「仕方ねぇな……」と要が呟（つぶや）く。

　近づいてきた要に腕（うで）を引かれて、客人用の門の前に停まっていた北条家の車に乗り込む形となった。

（なぜ要と一（いつ）緒（しよ）に登校しなくてはならないのですか……）

　まぁでも、どうせこれが最初で最後だろう。

　今日だけの我（が）慢（まん）だと自分に言い聞かせて大人しく従った。

　家の体裁のために車を使っているだけなので、学園までの距（きよ）離（り）は遠くない。

　学園に近づいていると思うと、どうにも落ち着かなくてそわそわしてしまう。

「何緊（きん）張（ちよう）してんだよ。ただの入学式だろ？」

「だって……」

　これから何が起こるかなんて知らない要が、緊張した面持ちの祀莉を見て鼻で笑った。

（だってわたくしの出番が控（ひか）えているんですよ！　あぅ……緊張してきました……）

　今日は要とヒロインが出会う重要な日。

　いったいどんなトキメキを見せてくれるのだろうか。

　冒頭しか読んでいなかったが、ヒロインは素直で可（か）愛（わい）らしいという印象の女の子だった。

　俺様で意地悪な要と並ぶとまるで対照的な二人だが、そこがまたいい。

　きっと純粋なヒロインが、要を変えていくのだろう。その過程が楽しみでならない。

　うっかり悶（もだ）えたくなるのを我慢しながら、ライバルの令（れい）嬢（じよう）を演じきれるだろうか。

（今日だけはしっかりやらなくては！　頭の中でシミュレーションしておきましょう！）

　辛（かろ）うじて覚えている冒頭部分。そこでは失礼な態度をとった桜（さくら）に気を悪くした祀莉が彼（かの）女（じよ）を怒（ど）鳴（な）りつける。嫌（いや）味（み）たっぷりに、憎（にく）みたくなるほどに……。

　そんな悪役令嬢を演じないと、と意気込んだ──が、

（……失礼な態度ってなんでしょう？）

　小説はヒロイン視点で書かれていた。本人は失礼な態度をとったことに気づいていない。ただ要を見ていただけなのに、いきなり祀莉に叱（しつ）咤（た）されて困（こん）惑（わく）していた。

（失礼な態度……それがわからないと何もできないんですけど。えっ、わたくしは何をすればいいんでしょうか……!?）

　祀莉が焦（あせ）っている間に車は学園の校門前に停まった。