037話 死神少女は生き残る
俺たちの仲間に加わりたいと言ってきた少女は、ロリーナと名乗った。
「えっと、ロリーナ。仲間になりたいって言ってくれるのは嬉しいんだけど、その前にまず色々と確認したい。君は本当に大人なのか？」
「ふむ、哲学的な問いじゃな。何をもって大人とするか次第じゃが、この国で成人として認められている15歳はとっくに超えておる」
ロリーナはあっけらかんと言った。
言い方からは嘘の気配は全く無い。
「えっと、君が大人だという話は信じるとして、本当に冒険者なのか？ ランクは？」
「Eランクじゃ。おぬしらと同じじゃな。あいにく、階級を示すプレートは紛失してしまったところじゃがのう」
それとなしに受付嬢のサイリスさんに視線を移す。
俺の視線に気づいたサイリスさんは静かにうなづいた。
「カイ君、その人がEランク冒険者だというのは事実です。というかロリーナさん、また失くしたんですか。いい加減にしてください。あれは身分証明書も兼ねてると何度も説明しましたよね」
無表情ながらもサイリスさんの言葉には怒気が込められている。
どうやら、本当に冒険者らしい。
そうは見えないぐらい
「冒険者なのも分かった。だけど、こう言っちゃなんだけど……なんで俺たちを選んだんだ？ さっきの＜
誰もが俺たちを避けていたときに、ロリーナは話を持ちかけてきた。
何か裏心があるか、全く空気が読めてないかのどちらかだろう。
「それはじゃな……なんと言ったらよいかのう……」
そしてどうやら、裏心のほうみたいだ。
ロリーナは言いにくいことがあるようで、あからさまに言いよどむ。
そんな時、俺たちの様子を見ていた冒険者たちの会話が耳に入った。
「おい、見ろよ。死神少女がカイに絡んでるぜ。どうなるか賭けてみないか」
「おいおい、それじゃ賭けになんねぇだろ。＜
死神少女？
ロリーナのことか？
会話をしていた冒険者のほうを見ると、視線に気づいた冒険者たちは「やべっ」と言いながら顔をそらした。
あの様子だと、あいつらから聞き出すのは無理そうだな。
俺の疑問は、受付嬢のサイリスさんがすぐに解消してくれた。
「死神少女というのは、ロリーナさんの二つ名です。これまでロリーナさんが加わったパーティーはことごとく壊滅。そして毎回、ロリーナさんだけが生き残ることから付いたらしいです」
サイリスさんの話を受けて、ロリーナは諦めたように肩をすくめた。
「そんなわけで、不名誉なあだ名を頂いてしまったのじゃ。おかげで今じゃ疫病神あつかいでな。新たなパーティーを探すのも一苦労じゃ」
「ちょっと前に俺が仲間を探したときは、フリーの冒険者はいないって話だったんだが」
「……また、全滅したのじゃよ。妾以外、全員な。またフリーになってしもうた」
間違いない。
このロリーナという少女、何かある。
死神少女と呼ばれるようになった、何かの理由が。
「弱みにつけ込むようなマネをして悪いが、おぬしらのような仲間探しに困っている連中でないと、入れてもらえるパーティーがもう無いのじゃ。おぬしらでもダメなら、妾は別の街に移る。まあ元より流れ者じゃからな、気にするでないぞ」
「ロリーナさんは、この街の生まれじゃないんですか？」
「うむ。記憶が無いもので、どこの生まれかは分からんがのう。ともかく、流れに流れて、この街にたどり着いたのじゃ。まあ前の街でも居場所がなくなったからの。いつものことと割り切っておるよ」
ロリーナの境遇が琴線に触れたのか、ラミリィがいつになく強気になった。
「カイさん、あたし、この人を助けたいです！ 事情はあるみたいですけど、仲間にしてあげましょうよ！」
「ああ、いいよ」
「死神少女だなんて言われてのけ者にされて、かわいそうです！ ワガママ言ってごめんなさい！ でも、カイさんなら分かってくれますよね！？」
「だから、いいって」
「えっ、あれ。いいんですか？ てっきりカイさんは反対するものだとばっかり……」
「事情はだいたい分かったからね」
それに弱みにつけ込むのはお互い様だ。
俺たちは＜魔法闘気＞を主軸にして戦う必要がある。
仲間として一緒に戦う以上、隠し切るのは不可能だろう。
それならば他に行き場のない、孤独な人間のほうが秘密を漏らさずに済む。
「これからよろしく。俺はカイ・リンデンドルフだ」
「ラミリィ・クーレルハイムです」
「リンデンドルフ殿に、クーレルハイム嬢じゃな。こちらこそ、よろしくたのむ。飯にありつければ、妾としては他に希望はない。報酬の分配や妾の使い方などは、好きに決めてくれたもれ」
慣れた感じでロリーナは言った。
きっと色んなパーティーを転々として、何度も似たようなやり取りをしたのだろう。
とりあえず、呼び名についてはカイとラミリィでいいと説明した。
そうして俺たちはロリーナを仲間に加えた。
「さて、まずは互いの能力を把握しようか」
「何を言ってるんですか、カイさん！ その前にやることがありますよ！」
ラミリィはロリーナをガシッと掴んだ。
「オシャレです！ 女の子に、こんなボロボロの格好をさせておくわけにはいきません！」
ラミリィの提案に、ロリーナは目を見開いて驚いていた。
「いや、妾は別にこれでいいのじゃが……」
「自分に自信がないと、だんだん見た目を取り繕うのも面倒になるんですよね、分かります！ でもロリーナさんは、素材がいいので絶対に映えるんですよ！ こんな格好をしているのは世界の損失です！ あたしに任せてください！」
ラミリィが燃えていた。
そうしてラミリィは前回稼いだお金を使い込んで、ロリーナに服を買い与えた。
買い物の最中、ロリーナはずっと服を新調するのに消極的だった。
ラミリィやメルカディアがファッションにこだわるタイプなのか、それともロリーナが無頓着すぎるのか、男の俺には分からなかった。
まあラミリィが楽しそうだったので、よしとするか。
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