カイの怪々冒険譚～ハズレスキル＜装備変更＞の荷物持ち、ダンジョンの奥で見捨てられるが魔族に拾われて最強になる～

028話 弓使いラミリィは当たらない②

　岩の隙間から外に出て、あたしは息を呑んだ。

「ここから、射程外まで気づかれないように走り抜けなきゃいけないんですね……！」

　小さくされたこの体だと、10メートルがあまりにも遠すぎるのだ。

　チーザイとは距離があるから、本当はその半分ぐらいなのかもしれない。

　けれど今のあたしには、スキルの射程範囲外までの道のりが、途方もなく長く見えた。

　走っている間に見つかったら、全てが台無しになる。

　なんとかしてチーザイに見つからないように、隙を見つけなくては。

　コッソリとチーザイの様子をうかがう。

　チーザイは魔族の少女に何かお願いしているようだった。

「頼むよ、俺の足を治してくれよ～。手の傷を治した時みてぇによぉ～」

　だが魔族の少女メルカディアは、チーザイの頼みを歯牙にもかけない。

　いつのまにか用意していた果物のバスケットからチェリーをつまみながら、チーザイを蔑（さげす）むように見ていた。

「ねえ、お兄さんはさあ、口の中でチェリーのヘタを結べる？　メルはできるよ？　こうやってねぇ……ほぉら、結べた！」

　魔族メルカディアはその長い舌を出して、ヘタを結んだチェリーを見せつけた。

　あどけない、子供のような口調だが、それが異様だ。

　メルカディアは見せつけるように、チェリーを舌の上で転がし始める。

「れろれろれろれろれろれろれろれろ」

　チーザイも突然の発言に、動揺している様子だった。

　だが自分がおちょくられていると感じたのか、ついに激昂する。

「傷を治せと言ってるのが分からんのか、このメスガキがぁーーー！！！！」

「クスクス。わぁ、怒った！　子供相手に怒って、情けなぁい」

　怒る大人に怯えず、メルカディアは愉快そうに笑っている。

　そしてたおやかな指をこちらに向けて、話を続けた。

「そして、怒れば怒るほど、お兄さんはメルの支配から逃れられなくなるの。足なんてどーでもいいでしょ。それよりも、相手がちゃんとペシャンコになったか、岩をどけて確かめなさい」

　まずい、岩をどかされたら、あたしが抜け出しているのがバレてしまう！

　隙を見つけるどころか、これじゃあどんどん追い詰められてる！

　チーザイが命令通りにこちらに近づいてくる。

　だけど、その動きがふいに止まった。

　大剣のフェリクスさんとディーピーさんが、傷だらけの姿で現れたのだ。

「さきほど大きな音がしたが……カイ君と、ラミリィ君か……？　こっちは、終わったぞ……、不甲斐（ふがい）ないが、なんとか、といったところだったがな……」

「おい、カイ……！　どこにいった……！　まったく、俺様の手を焼かせるんじゃねえぞ……！」

　そういえばカイさんが、２人が魔物に襲われてるって話をしていた。

　チーザイが突然の来訪者を、不快そうな様子で見ている。

「てめぇ、たしかカイを冒険に誘っていた、Bランク冒険者……」

「そういうお前は、カイ君にコテンパンにされていた大男か……。負傷しているようだが、カイ君を見かけなかったかね？」

「あのガキなら……そうだな。俺を襲った魔物を追って、あっちに行ったぜ」

「そうか、すまない……。情報に感謝する……」

　しまった、フェリクスさんは、いまカイさんがチーザイのスキルで小さくされていることを知らない！

　ただでさえフェリクスさんたちは深手を負っている。

　ここで不意打ちをされたら、ひとたまりもない！

　どうしよう、あたしが伝えるべき……？

　でも、ここで声をあげたら、あたしの動きがチーザイにバレてしまう！

「ところで、大男のチーザイだったかな……追加で君にあと２つほど聞きたいんだが……。いま、俺の大剣がいきなり右手から左手に移ったのだが、どういうことだと思う？」

「あぁん？　なんでそんなこと、俺に聞くんだよ」

　カイさんだ！

　カイさんが、自分が近くにいることを伝えるために、＜装備変更＞でフェリクスさんの武器を持ち替えさせたんだ！

「それともうひとつの質問なんだが……いつから人間は、そんな禍々しいオーラを出せるようになったんだ……？」

「……」

　ここからでは姿をハッキリとは見えないけど、分かる。

　二人の間に、緊張感が走っている。

「大剣スキル、＜回転斬り＞！！」

　有無を言わさず、フェリクスさんがチーザイに攻撃を始めた。

　いまだっ！　この隙に、チーザイのスキルの効果から逃れるんだ！

　あたしはとっさに走り出した。

「てめぇ、確かBランク冒険者だったよなぁ……効かねえぜ、ぜんっぜん、効かねえぜ！　てめぇの攻撃なんかなぁ！」

「よもや……人間が素手で、俺の大剣を受け止めるとはな……。その力を手にするために、悪魔に魂でも売ったか？」

「残念、ハズレだぜぇ。悪魔じゃねえよ、魔族だ！　そして死ねっ！」

「がはっ！！」

　背後で戦いが繰り広げられている。

　だけど、結果は火を見るより明らかだ。

　チーザイもまた、カイさんの使っている＜魔法闘気＞の力を手に入れている。

　あの力を持っている相手は、普通の人間、それも満身創痍の人が勝てるような相手じゃないんだ。

　Bランクの冒険者でさえ手も足も出ない相手。

　それを、倒す？

　Fランクで、足手まといだからと追い出され続けたあたしが？

　不安を押し殺しながら、走った。

「ざまぁねぇな、Bランク！　ちょっとこづかれただけで、地面にうずくまっちまうなんてよぉ！　殺すつもりで殴ったのに、まだ息があるのは褒めてやるよ！」

「バカな、これほどまでの強さがあるとは……」

「いい気味だぜぇ！　最高の気分だ！　最強の力を手に入れて他人を蹂躙するのが、これほどまでに気持ちいいとは！」

　チーザイは愉快そうに言葉を続けた。

「カイのガキにひとつだけ謝らねえといけねぇなぁこれは。調子に乗るなと言ったが、これだけ凄まじい力を手に入れたら、誰だって調子に乗りたくなるよなぁ！　まあ、最後に立ってるのは、この俺だが！」

　黙れ。

　お前がカイさんを語るな。

　カイさんは、お前とは違う。

　カイさんは凄い力を手に入れたからって、弱者をいたぶらない。

　強さを自分の恨みを晴らすために使ったりしない。

　カイさんとお前の違いを、これからあたしが教えてやる。

　悔しさに歯を食いしばりながら、あたしは走った。

　そして、ついに小さくなるスキルの効果範囲を抜けた。

　自分の体が元の大きさに戻る。

　すぐに振り返り、チーザイと対峙する。

　チーザイは倒したフェリクスさんに勝ち誇り、まだあたしに気づいていない。

　完全に油断しきっている。

　今ならば、完全な不意打ちだ。

　あたしは弓を引き絞った。

　カイさんから託されたこの攻撃。

　これが当たれば、あたしたちの勝ちだ。

　だから神様、お願いです。

　こんなときぐらい、あたしに上手くやらせてください。