カイの怪々冒険譚～ハズレスキル＜装備変更＞の荷物持ち、ダンジョンの奥で見捨てられるが魔族に拾われて最強になる～

027話 弓使いラミリィは当たらない①

[ラミリィ視点]

「くそっ、よくもやったな、このガキ……！」

　チーザイは切られた側の足を引きずりながら、カイさんと距離を取る。

「逃がすかよっ！」

　カイさんは機敏な動きで間合いをつめようとする。　

　だけど、互いの大きさが違いすぎた。

　カイさんの間合いからチーザイが離れるほうが早かった。

「バカが、元のてめぇがどんなに素早かろうと、その小ささだと遅くなるんだよ！　そして理解した。俺はもう二度とてめぇには近づかねえ。遠距離攻撃なら俺のほうに分（ぶ）があるからなっ！」

　いつのまにか、チーザイはその手に砂利を握っていた。

　そしてそれらを、あたしたち目掛けて一斉に投げつけた。

　砂利といえども、今のあたしたちの大きさだと、１粒１粒が岩のように大きい。

「どうだっ！　ちっちゃなお前らには岩石の嵐に見えるだろうっ！」

「それがどうしたっ！」

　カイさんは素早い動きで、投げつけられた無数の石を次々に真っ二つにしていく。

　だけど、チーザイを倒すために前に進むどころか、あたしを守るために戻ってきてしまった。

　もう、チーザイとの距離は霞むくらい遠い。

「いつまでそうやって岩の嵐を絶えられるかな？　女を守りながら、俺のところまで、その爪楊枝（つまようじ）みてぇな剣を届かせられるか、やってみろ！　それとも、女を見捨てて一か八か、突っ込んでくるか！？」

　チーザイの挑発にも乗らず、カイさんはあたしの前に立っている。

　あたしを守るために。

「ごめんなさい、カイさん。あたしが足手まといなせいで……」

「それは違うよ、ラミリィ」

　カイさんは優しく言ってくれた。

　だけど、ここまで戦いが長引いている理由は、あたしが一番分かっている。

　だから、言わなくちゃ。

　あたしを見捨てて、勝ってくださいと。

　けれども、あたしが言葉を出すまえに、更に状況が悪化した。

「てめぇら何かブツブツ言ってるようだけど、ちっちゃすぎてここまで声が届かねえぜ！　命乞いなら態度で示してみろっ！」

　あたしたちの周りには、カイさんが切り裂いた石が散らばっている。

　このまま耐え続ければ、いつか相手の石が尽きるんじゃないか。

　あたしは淡い期待を抱いたけど、その希望は儚く散った。

　チーザイという男は、予想以上に狡猾だった。

「そして、俺が投げた小石が、ただの砂利だと思ったか！？　それら全部、本当はもっと大きな岩だったんだぜぇ～！！　スキルで小さくしていたのさっ！」

「何っ！？　ラミリィ、伏せろっ！」

「俺が岩を一斉に元に戻せば、お前らは今度こそペシャンコだ！　潰れろ！　岩にかけた＜縮小化（ミニマム）＞を解除するっ！」

　重たい音とともに。

　一瞬で、目の前が真っ暗になった。

　それからあたしは、周囲に散らばっていた岩が本来の大きさを取り戻して、あたしたちを押しつぶしたんだと理解した。

　そして、それでもなお自分が生きている理由も、分かる。

「カイさん……また、あたしを庇って……」

「とっさに剣をつっかえ棒にして隙間をつくった。俺は無事だよ。だけど、この剣ではもう戦えなさそうだ……」

　暗さに次第に目がなれて、あたしはひしゃげて使い物にならなくなったショートソードを目の当たりにした。

「カイさん、ほかにカイさんの武器はないんですか……？」

　カイさんは静かに首を横に降った。

「俺の武器は、あとは拳だけだ。けれど、この小さな体だと、＜魔法闘気＞の拳だけでチーザイを倒し切ることはできない。＜魔法闘気＞の力を乗せた武器で、あいつを攻撃する必要がある」

「だけど、そういうことだと……カイさんの武器が無いんじゃ……もうカイさんはあいつに勝てないってことに……」

「いいや、それは違う。俺たち（・・・）にはまだ武器がある」

　カイさんはそう言って、あたしの矢筒から矢を取り出した。

　そしてカイさんの握る矢が、オーラをまといはじめる。

　先程チーザイの足を切り落としたカイさんの剣と同じように。

「矢に＜魔法闘気＞をまとわせる。あいつのスキル＜縮小化（ミニマム）＞の射程範囲は10メートル。そこより外に出てば、体も元の大きさに戻るはずだ」

「カイさん、もしかして……」

「そう、君がやるんだ。ラミリィ。俺は最初から、君が足手まといだなんて思っていない。最初から、君を頼るつもりだった。本当は、それを伝えるために君を追ってきたんだ。隙を見てあいつのスキルの範囲から逃れて、そこから矢であいつを攻撃するんだ」

「で、でも、カイさんだって知っているでしょう！　あたしの攻撃は当たらないって！　それにもし、カイさんに攻撃があたったら……」

「当たるか、当たらないかじゃない。当てるまでやるんだ。それに好都合なことに俺は小さくされてるからな。的（マト）は敵のほうが何十倍も大きいぞ」

　その目は確かに、あたしを信用している目だった。

　不思議と、その目を見ていたら、活力が湧いてきた。

「……分かりました。やります。あたし、やってみせます！」

　あたしは力強くうなづいた。

　そして、強化された矢を矢筒に可能な限り詰め込んで、岩の隙間から抜け出した。

　手持ちの矢は16本。

　チャンスは16回。

　最弱モンスターの＜プチ＞にすら攻撃を当てられないあたしが、たった16回でチーザイを狙撃しなければならない。

　それ以外に、勝ち目はないのだから。