お隣に、学校一の清楚可憐な『盲目美少女』が引っ越してきました～恋愛不信であるはずの俺が、隣人付き合いをしているうちに君に恋してしまうのは時間の問題かもしれない～

第69話 お隣さんとホワイトデー①

　ある日曜日の午前中――――

　来週には終業式があり、ついに春休みに入るのだが、今俺の頭の中にあるのは全く異なる悩みだった。

「ホワイトデーどうしようか……」

　明日は三月十四日――ホワイトデーだ。

　元々バレンタインデーにチョコを渡すというのは日本独自の文化で、そのお返しをするホワイトデーもまた、日本固有の文化らしい。

　それならば日本語名の行事にすればよかったのでは？　と思ったり、なぜ名前が『ホワイト』なのかはよくわからなかったりする。

　ただまぁ、ホワイトデーでお返しをどうしようかという悩みなんて、本当に贅沢だなと我ながら思ってしまった。

　しかし、贅沢だろうが何だろうが、俺が困っているのは事実だ。

　これまでの人生で、ホワイトデーのお返しを悩んだ経験なんてないし、家族以外に渡したこともない。

　周……にも、まぁ一応お返しするとして、紗夜と鈴音には絶対にお返しすべきだろう。

　さて、どうしたものかとしばらく考えてはみたが、やはりわからなかったので、俺はスマホを取り出す。

　今日は紗夜に用事がある旨を伝えていて、一緒にはいない。

　そのため内容を紗夜に聞かれる心配はないと思って、俺は安心して電話を掛けてみたわけだが――――

『――はぁ？　馬鹿じゃないの？』

　電話越しに、聞き慣れた妹の声。

　しかし、その声色は呆れをふんだんに込めたようなものだった。

『何渡せば良いかなって、私に聞くことじゃないでしょ』

「い、いや……頼れるのお前ぐらいしかいないんだよ。流石にお返しする本人達には聞けないし……」

『マジで馬鹿。本気で馬鹿』

「面目ない……」

　ベッドの上で正座して何も言い返せずにいると、奏が「はぁ、まったく……」と心底呆れたため息を吐く。

　そして、しばらくの沈黙が訪れる。

　対面ならともかく、通話中に黙られるとこちらが困るのだが、俺が「もしもし？」と確認する前に奏の声が返ってきた。

『そうね。じゃ、一女子としての意見でも言わせてもらおうかしら？』

「あ、あぁ、頼む」

『何でも良いと思うわよ』

「い、いや……俺は真面目に聞いてるんだが……」

『私も真面目に答えてるわよ！　有態な言葉だけど、大切なのはモノ自体じゃなくて、そこに込められた想いでしょ？　だから、モノは何でも良いの』

「そ、そういうもんか……」

『だからって、貰って困るようなものは流石にやめなさいよ。ホワイトデーなんだから無難に何かのお菓子でしょ？』

「そうだな」

『で、相談は終わりでいいのかしら？』

「ああ。サンキューな、奏」

『別に、お礼言われることじゃないわ』

　それより……、と奏が電話の向こう側で一度咳払いをする。

『アンタ、あのお隣さんと付き合い始めたんだってね』

「んっ！？　ご、ゴホッゴホッ！？　な、なぜ知ってる……」

『ことあるごとに紗夜さんから連絡来てるから知ってるわよ。ってか、こういうことはアンタから私に言うべきことなんじゃないの？』

「あ、あぁ、そうだな」

　すまん、と俺は見えるはずもないのに頭を下げる。

『まぁ、良いけど別に。でも付き合ったってことはアンタ、恋愛不信はやめたってこと？』

「……そうだな。正直まだ頭の中に中学のときの光景がチラつくときもあるけど、紗夜といる時間は楽しいし、何より信頼してる。自分で言うのも何だけど、紗夜はちゃんと俺のことを好きでいてくれてるよ」

『うっわ、思ったよりちゃんと付き合ってんのねアンタ達……』

「何だその反応は」

『いや、今までのアンタじゃ考えられないでしょ。恋愛から目を背けてばっかだったアンタが、他人からの好意を語るなんてビックリするわよ、そりゃ』

「そういうもんか」

　だが、そう考えると奏にも迷惑を掛けたよな。

　俺が落ち込んでる姿を最も近くで見ていたのは奏だし、心配もしただろう。

　ドが付くほどの真面目だった奏が、今のように髪を金に染め上げて、陽キャ中の陽キャになったのも、自分の社会的な地位を上げて俺を守るため。

　そんなことを考えながらしばらく黙り込んでしまっていると、奏が「電話で急に黙られると困るんだけど？」と不満げな口調で言ってくる。

「悪い悪い。ちょっと考え事を」

『何それ』

「……ありがとな、奏。あと、今まで心配掛けた、すまん」

『なっ――！？　きゅ、急にキモいんだけどッ！？　それに、私は別に心配なんかしてないしッ！？』

「それでもだ。ありがとな」

『……ふん。どういたしまして』

「それじゃまぁ、買い物してくるわ」

『ええ。変なモノ買うんじゃないわよ』

「わかってるって」

　俺がそう答えると、奏は『じゃあね』と言って通話を切った。

　俺は通話の切れたスマホの画面に視線を落として、心の中で再び感謝の気持ちを呟いておく。

　さて、用意するなら早くしないと一日はすぐに終わってしまう。

　俺はバスで街に出掛ける支度をする。

　ショッピングモールなら、様々な菓子店があるし、色々回りながら考えてみよう――――