第210話 洞窟で採れた鉱石が調味料だと
「深さは――そんなないようだな。よしっ」
靴と靴下を脱ぎ、池の中をジャバジャバと進んでいく。
キラッと光った辺りを見てみると、岩の隙間から水晶のような透明で六角柱状の鉱石が生えていた。
よく見ると、その鉱石は隙間のあちこちから生えている。
「へえ。神鉱石ではないけど、一応いくつかサンプルとして取っておくか」
採取しやすそうないくつかの鉱石に目星をつけ、周囲にあった石を使って5つほど採取した。
まるで水がそのまま結晶化したようなその鉱石は美しく、握るとじんわりと冷たさが染み出してくる。
オレは採取した鉱石を背負ってきた籠に入れ、もう一度水を飲んで持ってきた果実をいくつか食し、さらに奥へと歩みを進めることにした。
が、しばらくいくと、歩いてはとても超えられそうにない断崖絶壁へとぶち当たる。
まあ飛べば問題はないが――しかし。
「――洞窟? ダンジョン、ではない、よな?」
オレは再びスキル【探知】で、それがダンジョンではないことを確認する。
ダンジョンというのは神様が意図的に設置するもので、一般的に何らかの「主」や「管理者」が深部に置かれている、と以前ルアン先生が言っていた。
もしここでファニルのようなドラゴンに出くわしたら、1人で乗り越えられる自信はないが――
「生体反応はなさそうだな。ただの洞窟か」
スキル【神の力:光】で灯りを作り、中の様子を確認する。
洞窟内には不思議な形の、色とりどりの鉱石が壁のあちこちから生えていた。
「これは……岩塩か? こっちの紫のは見たことないな。こっちの赤いのは何だ?」
洞窟は思ったほど深くなく、中は一本道で5分ほどの距離しかなく。
あっという間に奥へとたどり着いた。
洞窟内にあったのは、カラフルな鉱石の数々のみだ。
「よく分からんが……どれも神鉱石でないことは確かだな。とりあえずできる限り全種類持ち帰るか」
オレは先ほど鉱石を採取した際に使った石を使い、色とりどりの鉱石を壁面から取り出していった。
籠の中は鉱石でいっぱいだ。
「……だいぶ採ったな。そろそろ帰るか。籠、壊れませんように」
籠の状態を確認して慎重に背負い、洞窟を出て来た道を引き返していく。
出口に近づくにつれて木々もまばらになり、明るさが増していった――
が、森を出たところで空を見上げると夕方になっていた。
「……ふう。さすがに疲れたな」
昨日同様、湖で体と服を洗ってスキルで乾かし、改めて採取した鉱石をテーブルの上に並べてみた。
家の照明の下でも輝きが失われることはなく、簡素なログハウス内で圧倒的な存在感を放っている。
オレはそれを1つずつ見て、触って、匂いを嗅いで、それから舐めて――
「――ってしょっぱ! これはやっぱり岩塩だな。こっちは――甘っ! 砂糖? え、砂糖ってこんな形で採取できるもんだっけ?」
その砂糖のような鉱石を石で削り、改めて口に含む。
粉末となった鉱石は、口の中にじわっと強烈な甘みを広げ、溶けて消えた。
うん。砂糖だな!!!
よく分からんが、砂糖であることは確かだ。
――ということは?
オレは洞窟で採取した鉱石を片っ端から削り、口の中に入れてみた。
「辛っ! 何だこれ唐辛子か? こっちは――え、これ何だ? コンソメ? 嘘だろ? あれって肉やら野菜やらの出汁が合わさってできるもんだよな?」
そのほかも、洞窟内で採れた鉱石はすべて調味料だった。
…………うん。
まったくこれだから異世界は!!!
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