第64話 精霊茶会を開催――のその前に
精霊たちとの茶会当日。
受付は人族に扮した天使数名に任せ、オレとハクは精霊たちの案内に徹した。
テーブル1つあたりに10名、森精霊、水精霊、風精霊とすべての精霊が入るようにセッティングしている。
また、受付ではそれぞれの種族と名前のほか、職業と特技、趣味を記入してもらうことにした。
これはオレの管理用に使うだけでなく、精霊たちの端末でも見られるようにする予定だ。
この会では、種族だけでは見えない個々の個性を知りたいし、知ってほしいと思っているためだ。
開始は11時としていたが、10時半になるとフィーネがやってきた。
フィーネのほかにも、早くからきて談笑している精霊たちがちらほらいる。
「おう。早いな」
「き、今日はお招きありがとう」
「緊張しすぎだろ。いつもの図々しさはどうした」
「ず、図々しさって何よ！ だってこういうの初めてなのよっ！ いつもは家族か付き人がいるし、勝手に向こうからやってくるからそれに対応してればよくて……」
いつになく不安そうにおろおろするフィーネに、ため息しか出ない。
こいつ実は案外小心者なんじゃなかろうか。
「おまえも最初は一緒にこっち側やるか？」
「こ、こっち側？」
「開催側ってことだよ。知り合いもいないだろうし、1人じゃ寂しいだろ」
「……何をしたらいいの？」
「そうだな……じゃあ持ち寄りのスイーツやら何やらをこっちで預かってるから、いったん家の中で大皿に盛りつけ直して、あっちのテーブルに並べてほしい」
家の中には天使も2人待機してるし、それくらいなら誰でもできるだろう。
「で、でも私、そういうのやったことなくて――」
「誰だって最初は初めてなんだ。天使たちもいるし大丈夫だよ」
「……分かったわ。やってみる」
「助かるよ、ありがとう。……ハク、ちょっとこっち任せていいか？ すぐ戻る」
「承知しました」
オレはフィーネを家の中のキッチンへと連れて行く。
「悪い、こいつにも手伝わせてやってくれ」
「はい、わかりまし――ってフィーネ様！？ そんな、フィーネ様にこんなことさせるなんてできませんっ！」
「私たちでやりますので、フィーネ様はどうぞこちらにお掛けになってお待ちくださいませ。すぐにお茶をお持ちします」
「…………」
――なるほど。こういう感じなのか。
「あ、あの、神乃悠斗、私やっぱり……」
「おまえはこういう作業は嫌か？」
「嫌とかじゃなくて、私がいると天使たちが自由にできないのよ。見たら分かるでしょ！？」
フィーネは困ったようにひそひそとオレに耳打ちしてくる。
たしかにフィーネは偉い神様だ。
あの家を見てきたのだから、神界に疎いオレでもさすがに本物だということは分かっている。
だから無理強いはしてはいけない。
いくら転生者で神界に詳しくないと言っても、やっていいことと悪いことがある。
秩序もまた、世界の安寧を保つために必要なものだ。
でも――
「おまえはどう思ってるんだ？ 嫌なら嫌でもいいけど、もし手伝ってくれる気があるならお願いしたい。これは一般神族の茶会だからな。ここに来てる以上、名門神族だってことはいったん忘れていいんだぞ」
「……そう、かしら。なら私もやってみたいし、その……仲間に入れてほしい、です。お邪魔なら無理にとは言わないけど」
「！？」
天使たちは驚いた様子で、2人で顔を見合わせている。
「――だそうだ。今日はランクや家のことは忘れて、フィーネを仲間に入れてやってくれないか？」
「ふ、フィーネ様とハルト様がそうおっしゃるのでしたら……」
「！ い、いいの！？ こういうの初めてだけど、できるだけ迷惑かけないように頑張るわ。だからよろしくお願いしますっ」
「こ、こちらこそ！」
「フィーネ様とご一緒できるなんて光栄です」
天使たちは最初こそ戸惑っていたが、フィーネの言葉を本心だと理解したのか、笑顔で迎え入れてくれた。
「じゃあ、ここは3人に任せたぞ」
こうしてオレはフィーネを天使たちに任せ、案内の続きを開始した。
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