第33話 広まれカレーと米の文化あああ!
バターチキンカレーは大好評で、多めに作ったはずのカレーもご飯も綺麗に空っぽになった。
「ハルトさんっ! あのバターチキンカレー? あれどうやって作るの?」
「こらアド! ハルト様って呼びなさい!」
「いや、いいんですよ。オレも皆さんと仲良くしたいので、呼びやすいように呼んでください。あのカレーはバターとにんにくで野菜と肉を炒めて、水を入れて煮込んで、オレの故郷で使われてた特別なスパイスの塊を入れてるんだ」
「それは企業秘密ってやつ?」
「いや、オレも作り方知らないんだよ。むしろ分かるなら教えてほしい」
原材料は箱に書いてあるから分かるが、それがこの世界のスパイスと一致するかも、そもそも存在しているのかも分からない。
「んー、じゃあ、うちの料理長に頼んでみる?」
「分かるのか?」
「うちの料理長、食べたものを再現するの得意なんだ」
「それは助かる! ならこれを持っていってくれ。裏に原材料が書いてあるけど、たぶん名前が違うものが多いと思うし、味覚を頼りに再現する方がいいかも」
オレは【神様の土】で量産して備蓄していたカレーのルーを1箱、あと一応レトルトのバターチキンカレーも3箱ほどアドに渡した。
「こっちは、箱と袋から出して温めるだけで食えるぞ。パンとも合うから試してみるといいよ」
「ありがとうっ!」
アドはキラキラとした目で箱を振ったり匂いを嗅いだりしている。
「食堂でこれが食べられるようになったら、とてもいいわね」
「そうだな。料理長に期待しよう」
「ハルト様、あたしからも1つ聞いていいかい?」
「はい、もちろん」
「あたしは長いこと食糧管理の仕事を任されてるけど、あの白い粒……ライスって言ったかな。あれは初めて見た。ライスって植物だよね?」
「ああ、あれはお米といって、オレの故郷で主食だったものですよ。よろしければ、少し持ち帰りますか?」
「いいの? もちもちしてて甘くてとってもおいしかったから、ぜひともうちでも作りたいと思ってさ」
「オレは米を育てたことはないんですが、フォレスさんたちなら難なく育てられそうですね」
「それはまあ、私たち森精霊の得意分野だからね! きっとどうにかしてみせるよ」
フォレスはそう胸を張る。
オレは米を2合ほど袋に入れ、フォレスに渡してやった。
「それにしても、ハルト様は本当に気前がいいねえ。普通はこういうのって、権利を売るもんじゃないのかい?」
「あー、まあそうかもしれませんね。でも、ここが栄えることはオレにとってもプラスになるので。こうした文化の交換は積極的にしていきたいと思ってますよ」
「ハルト様は、本当に神様のようなお方ですね」
「い、いやあ、あはは……」
フォレスとアスタが、それぞれ尊敬の眼差しを向けてくる。
比喩表現だと分かってはいるが、一瞬ドキッとしてしまった。
「アスタ、そろそろ村づくりを再開しましょう」
「そうですね。では皆さん、それぞれ持ち場に戻ってください」
トゥリとアスタの言葉で、森精霊たちは再び作業へと戻っていった。
――この様子なら、本当に5日後には村が完成しそうだな。
村ができたら、住民を呼び込まないといけない。
今のところ予定もあてもないが、神様アイテムの中に気になるものがあった。
村ができたら、それを試してみようと思っている。
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