好きな人の好きな人には好きな人がいる

第30話：好きな人の好きな人には好きな人がいる０５

　数日後。執筆部の活動。紅蓮はのんべんだらりとしていた。スマホを弄っている。電子書籍の読書だ。

「こんな感じでいいの？」

　とは顧問である回向教諭の言葉。

「元より学校から隔離するための言い訳ですから」

　とは紅蓮の言。ちなみに執筆部の部員は回向教諭と電話番号を交換していた。一時的な文芸部のヒートアイランド現象は鎮火し、廃部寸前の模様を取り戻していた。結果、部活顧問である回向教諭の本業は執筆部での監視にとどまる。

「部長は？」

「今日は休みです」

　編集部に呼び出されている。

　ブラコンのアニメ二期についても、

「嫌味のようにネチネチ言われる」

　と疲労の声で宣ったほどだ。色々と大変なのだろう。紅蓮の方は夕餉を作って待つ他知らないが。

　が、問題はむしろ紅蓮の方だった。

「…………」

　手紙。紙に書かれた文字の羅列を見る。

「放課後。屋内プールの裏で待ってます」

　そんな文言。所謂、

「ラブレター」

　と呼ばれる物だ。

「自身が如何に紅蓮を好きか」

「自身の紅蓮に対する気持ちが如何な物か」

　ソレらを綴って、返事の場所を選んだ状況だ。

　嘆息。

「少し座を離れます」

　そう言って紅蓮はパイプ椅子から立ち上がった。

「どちらへ？」

　特に興味も湧かない井戸端会議。その程度の熱量で是空が聞いてくる。

「ラブレター」

　指で挟んだ紙を見せつけて部室を出る。

「モテるね」

「モテるな」

　そんな不条理な声が背中に覆い被さった。精神的に疲労する。

「糸し糸しと言う心……ですね」

　別段理解の不足は無いのだが。

　指定された場所に向かうと男子生徒が一人居た。久遠が居ないため一対一で応対する羽目になる。中々に難行だ。

「あの……」

　と紅蓮。

「…………」

　感情に怯みの成分が含有されている。

「ラブレターの君ですか？」

　他者が恐ろしくて怖ろしくて畏ろしい紅蓮の精一杯のコミュニケーションだ。

「ああ」

　男子生徒は頷いた。日本男児らしい外見で顔立ちもいい。もっとも紅蓮の心を揺さぶるには今いつつ及ばないが。

「あのさ」

　と男子生徒。

「俺と付き合わね？」

　恋する人間特有の声だが、排斥の対象だ。

「申し訳ありません」

　紅蓮は謹んで謝辞した。

「何でだ？」

　妥当な疑問だろう。

「僕は男ですので……」

　それが全てでは無いが一因ではある。

「男性とお付き合いをするつもりはありません」

　呼吸するように嘘をつく。

「俺なら神通さんを幸せに出来るぜ？」

　縋るような男子生徒の声だった。

「これでも結構金持ってるし。付き合ってくれたら融通効かせるし」

「他の人に言ってあげてください」

　心中の恐れを隠して紅蓮はけんもほろろにする。

「駄目かね？」

「です……」

　他に回答は無かった。

　そこで場の空気が一変する。

「あんまり調子くれてんじゃねえぞ？」

　男子生徒の声に不穏が混じる。

「……っ」

　後ずさる紅蓮。

「何様のつもりだお前？」

　ガッと男子生徒は紅蓮のセーラー服のカラーを握りしめた。

「お前は黙って俺の物になりゃいいんだよ」

　不機嫌を形にしたような声に、

「…………」

　紅蓮は冷静に対処した。

「申し訳ありません」

　男子生徒の手を握る。次の瞬間、男子生徒は地面に組み伏せられていた。

　合気。

　そう呼ばれる技術だ。紅蓮の華奢な体には脂肪が存在も含有もせず、全ては筋肉で構成されている。

「が……？」

　いわゆる武術の素養があった。護身術程度の嗜みは男の娘における護身術……あるいは処世術とも呼べる。

「出来れば僕のことは諦めてくだされば……」

　ここには久遠が居ない。別段久遠に付き従っているわけでも無いが、人間不信は五割増しだ。妙見の能力もある。

「男子生徒が何を以て紅蓮にアプローチしたのか？」

　その程度は汲み取れる。

「可愛い顔はしてるんですけどね」

　心の中でそう呟く。

「オン・ソチリシュタ・ソワカ」

　再度心の中で呟いた。組み伏せた男子生徒を解放した後、部室に戻る。其処には声を震わせる生徒が居るのだ。

「どうだった？」

　開口の一番がソレだった。是空だ。