1000年聖女♡悪魔に魅せられて

第六章 魔王様 レオン編

第1話 戴冠式

☆

　レオンは指の先に傷をつけると、血だまりを作った。血だまりを親指大まで大きくすると、それを固めて、ネックレスを通した。

「これは魔王の血だ。アリエーテの体内のみで溶けて、アリエーテの危機を救う。これから、必ず身につけていてくれ」

「お守りですか？」

「そうだ。魔王の血は万能薬だ」

　アリエーテは首を傾げる。

「どうかしたのか？」

「レオン、魔王の血が万能薬なら、お姉様の腫瘍も治せるのではありませんか？」

「……そうだな？オルビスは試したのか？」

「後で聞いてみてください」

「そうしよう」

　レオンはアリエーテの首にネックレスを付けると、着替えてくるように部屋に連れて行った。

　モリーに抱かれていたアンジュを抱き上げる姿は、すっかりお父さんの顔だ。

「いっぱいママに乳を飲ませてもらえよ」

「あうあう」

　レオンはあやした後に、アンジュをそっと渡してくれる。

「アンジュ、今日はパパもママも大変な1日だから、おとなしくしていてね」

「あうあう」

　機嫌のいいアンジュに乳を飲ませ、モリーに預ける。

　メリーがドレスを着せてくれた。

　いつの間にか作られていた白い美しいドレスを身につけると、レオンは真新しタキシードを身につけていた。

　アンジュも白いドレスを着せられている。

　レオンはモリーとメリーも連れて、オルビスの宮殿に飛んだ。

　先代の魔王達に挨拶して歩き、赤ん坊の顔を見て、皆微笑んだ。「目が黒くない」と文句を言う者もいたが、アリエーテの顔を見て納得している。

　アンジュはアリエーテによく似た顔立ちをしている。澄んだ青い瞳は天使のようで、誰もが悪魔らしくないと口にしたが、レオンもアリエーテもアンジュは美しく素直で、心の穢れのない子に育って欲しいと願っている。

　歴代の魔王達に挨拶し終えると、オルビスがヘルメースを連れてやって来た。

　ヘルメースは体調が悪そうだった。

　顔色も悪い。

「アリエーテ、ごめんなさいね。嫉妬をしていたの。アリエーテも赤ちゃんも無事で良かったわ」

　ヘルメースは深く頭を下げた。

「お姉様、もう忘れましょう。これからは仲良くしてください」

　アリエーテも頭を下げた。

「兄上、そう言えば、姉上に魔王の血を与えましたか？」

「……そうだった！」

　オルビスは大声を上げた。

「やはり忘れていたのだな？」

「失念していた」

「今すぐ、与えてはどうだ？」

「いや、式典がある。これが終わってからでないと、ヘルメースも休めないだろう」

「では、式典は簡略でしてしまおう」

　レオンはアリエーテを連れて、さっさと壇上に上がっていく。

　急いでオルビスがヘルメースを連れて、後を追った。

　壇上に並んで、オルビスが魔王の証の冠をレオンにかぶせ、ヘルメースは王妃の王冠をアリエーテにかぶせた。

「これにて、戴冠の引き継ぎを終える」

　オルビスは頭を下げると、ヘルメースを連れて、壇上を降りた。

　その後を、レオンとアリエーテも降りた。

　皆があまりにも早い戴冠式に、いつ拍手を送ったらいいのか戸惑っているうちに、壇上には誰もいなくなった。

「オルビス、諦めるなよ」

「ああ、気付かせてくれて助かった」

「アリエーテが気付いた」

「そうか、アリエーテ、ありがとう」

「お姉様をお願いします」

　アリエーテは頭を下げた。

　オルビスはヘルメースを抱き上げると、消えた。

　戴冠式を終えると、パーティーが始まった。

　歴代の魔王達が、ダンスを踊ったり、食事をしたりしている。

　レオンとアリエーテは魔王の座に座り、モリーからアンジュをもらう。

　ご機嫌のアンジュは、アリエーテとレオンの間を行ったり来たりしている。

　モリーとメリーが、傍に控えている。

　年老いた歴代の魔王達は、そんな姿を見て、頬を緩ましている。

「ヘルメースは子供ができなかったが、今度こそお世継ぎが生まれるかもしれないぞ」

「今度は魔王らしく、黒い瞳の子を産んでくれ」

　魔王の席に赤子の顔を見に来た歴代の魔王達は、それでも、愛らしい顔のアンジュの顔を見ると、顔をにやけさせて戻って行く。

「お姉様は1000年もの間、大変でしたね」

「そうだな。ストレスも溜まるだろう」

「わたしも次に子供ができるか分からないのに」

「プレッシャーだけ与えていくんだな？」

「でも、お姉様の病気が治ったら、赤ちゃんができるかもしれないわ」

「魔力の強い者が魔王になる決まりだ。オルビスや俺より強い者が現れたら、隠居だ」

　レオンは、もう隠居の楽しみを語っている。

「アリエーテが生きていてくれるなら、魔王も悪くはないけどな」

　レオンの腕の中で、アンジュが眠った。

　起こさないように、抱いている。

　穏やかな表情に、アリエーテも愛しさが芽生えてくる。

「レオン、好きよ」

「アリエーテ、こんなところで愛を囁かないでくれ。抱きしめたくなるだろう？」

「アンジュを抱いている姿は、優しいパパの姿よ。どこからどう見ても魔王には見えないわ」

　アリエーテは微笑んだ。

　左の青い瞳の奥に、レオンの刻んだ魔方陣が微かに見える。

　レオンはその瞳を見て、アリエーテを我が物だと思う。