1000年聖女♡悪魔に魅せられて

第7話 目覚め

☆

　思った通り、アリエーテは目を覚ました。

　ぼんやり目を開けて、そこにレオンの姿を見つけると、愛らしく頬を染めた。

「よく眠れたか？」

「はい」

　手を伸ばしてきたアリエーテの手を握る。

「とても長い間眠っていたような気がします」

「15日間眠っていた」

「そんなに？」

「人間から悪魔に変わるのに、それほどの時間が必要だったのだろう」

「わたしは、もう悪魔ですか？」

「ああ、もう人間ではない」

　アリエーテは微笑んだ。

「長生きできるのかしら？永遠のような時間をレオンと一緒に生きられるのかしら？」

「ああ、これから一緒に時間を刻んでいこう」

　レオンは横たわったままのアリエーテを膝に抱き上げた。

「目が回るようなら、凭れいなさい」

「はい」

　アリエーテはレオンの胸に凭れかかる。

　その背中を優しく撫でると、アリエーテは嬉しそうにしている。

「お腹は空かないか？」

「空いたような、空いていないような……」

　まだ寝ぼけているのだろう。

「起きているのは辛くないか？」

「目が回るような感じがしますが、気分は悪くはありません」

「食事を持って来てもらおうか？」

「自分で行けますわ」

　アリエーテはレオンの膝から滑り降りるように足を床に下ろすと、その体が傾いていく。レオンは、またアリエーテを抱き上げた。

「ガウンを着なさい」

　そう言うと、レオンの手の中に眠る前に着ていたガウンが現れた。

　背中に羽織らせるとアリエーテは。袖を通した。

　ボタンはレオンがはめてくれる。

「アリエーテの部屋に行って、目覚めたことを知らせよう」

「はい」

　レオンはアリエーテを抱き上げると、魔術で扉を開けて、アリエーテを部屋に運んだ。

「お目覚めですね、奥様」

「奥様？」

　レオンは微笑む。

　アリエーテを膝に抱いたままカウチに座ると、モリーが手鏡を持って来てくれる。

「婚礼の証が出た」

「婚礼の証？」

「俺の証はここだ」

　レオンはネクタイを緩めて、シャツのボタンを二つ外すと、アリエーテに痣を見せた。

　シャツを緩めなくても見える位置にあるが、綺麗な形を見せたかった。

「薔薇の絵のようですわ」

　アリエーテはその痣に触れる。

　薄紅色の美しい薔薇の花が咲いているように見えた。

「手鏡を受け取ってごらん」

「はい」

　アリエーテはモリーから手鏡を受け取った。すると、レオンはアリエーテの首に触れた。

「ここを見てごらん」

　アリエーテは言われたとおりに、首を鏡で見た。

　レオンと同じ痣が首に咲いている。

「すごいわ、悪魔になると痣がでるのね？」

「そうではなくて、結婚の証の痣だ。俺とアリエーテは立派に認められた伴侶だ」

「レオンと結婚したの？」

「婚礼の儀式と話しただろう？この痣は互いに愛し愛されていなければ出てこない痣だ。アリエーテも俺のことを想ってくれていたのだな」

　アリエーテの頬が真っ赤に染まっていく。

「夫婦になった証だ。堂々と見せびらかしてくれ。魔界ではそういう風習だ」

「なんだか恥ずかしいわ」

「これほど美しい証も珍しいのだぞ」

「そうなの？」

　モリーとメリーは笑顔で頷いた。

　メリーはテーブルに紅茶を並べて、「お食事をお願いして参ります」と言って、部屋から出て行った。

「アリエーテも目覚めた。体力が戻ったら魔王と王妃に会わせよう。王妃はさぞかし喜ぶであろう」

「魔王様と王妃様ですか？」

「アリエーテは王妃の妹だった。王妃も転生を待っていた」

「お姉さん？」

「記憶にないかもしぬが、王妃はアリエーテを愛している」

　アリエーテは頷いた。

　1000年も昔の妹の事を覚えているのだろうか？とアリエーテは思ったが、レオンが言うのなら、そうかもしれない。

「半月も眠っていたから、体力が落ちているだろう。少しずつ体力を付けていこう」

「はい」

　鏡はモリーが受け取ってくれた。

　レオンはアリエーテを抱きしめる。アリエーテはレオンの痣に頬を寄せて甘えた。

　アリエーテは幸せだった。

　聖女になり、本当に王子様が現れた。

　心残りは、やはり叔父の事だったが、死神と手を組んだ叔父は、既に人間ですらない。

　簡単に抹殺できるはずはない。それでも、許すことはできないが、今は幸せに酔っているのもいいかもしれない。

　レオンと一緒にいたいと思う気持ちが、復讐をすることを一時忘れさせてくれる。