紅物語

第15話

　二人並び、ともに帰路につく。

　少女──咲良は、密かにこの時間を苦痛だと感じつつ、幸福だと微笑んだ。

　もうこの先、自分と彼に未来はない。

　叶うことのない、十年越しの初恋。

　何もなかった自分に桜の種を与えてくれた彼に、咲き誇る桜の花を見せる機会はもうなくなったようなもの。

　だから、せめて。

〝ホント、〟

　こうして二人で帰るときは、そういう気分でいたい。

〝うわきもの……。〟

＊＊＊

　咲良ちゃんとの帰り道。

　どこかなつかしい笑顔が、頭のなかに思い浮かぶ。

　隣を見ると彼女は微笑んでいる。

　どうして笑っているのと訊くと、桜を早く見たいと思って、と彼女は言った。

　その言葉の意味は、俺はよくわからなかった。

　けど。

　そのとき、俺は思い出した。白河咲良という、初恋のひとを。