一撃必殺！地雷ちゃん！

２ その日は足腰が立たなくなるまで頑張りました。

　高校に入学し、しばらく経った休みの日のことである。

　偶然出くわしたクラスメイトの女の子と話していたら、

「あ、先輩じゃないですか、奇遇ですね！」

　中学の後輩が割って入ってきた。おかげで、「また学校でねー」とその子は去っていってしまった。

「お前いい度胸してるよな」

「それって胸の話ですか？　……セクハラ？」

「おっと、友達と約束してるんだった」

「もー、先輩ってば外で女の子と話してるの、そんなに他人に見られたくないんですかー？　未だ中学生男子の感性なんですねー」

「まあ、そうだな」

「お？　……あ、でもどうせ『こいつと話してると俺まで頭おかしく思われる』とか言うんですよね、後輩知ってます」

「その通り。しかしそれは俺の外聞が悪くない？」

「以心伝心ですね！」

「まあいいや。じゃ、そういうことで」

「ところで、さっきの女（ひと）は誰ですか？　新しいオンナですか？」

「さっきから人聞きが悪いな。今のはクラスの子だよ。たまたまそこで会ったの」

「ただのクラスの子が、たまたま会ったくらいでわざわざ声かけます？」

　お、そう言われればそうだな、と思い至る。立ち止まる。女子の心は女子に聞くのが一番か。都合のいい時に現れる後輩である。まあ、こいつこなければもう少し話せてたんだけど。

「一応、隣の席なんだけど。もしかしてあの子、俺に気があるとか？　どう思、」

「ところで先輩、今ヒマですか？　勉強教えてほしいんですけどー」

「お前、さっきの俺の話聞いてなかった？　約束あるんですけど。というかどうしてこうも会話がかみ合わないのか教えてほしい」

「私ってば今年、受験生じゃないですかー」

「そのウザい口調は我慢するとして……今から？」

「受験はオールシーズンですよ。今からやっておいて損はないかと！　善は急げとも言いますし」

「いや、休日なんだが？」

　お休みの日まで勉強したくないんですけど。

「お休みだからこそですよ！　朝までしっぽり頑張りましょう！」

「しっぽりとかいう謎表現、日常で使う人間はじめて見たぞ。……バイト代とか請求していい？」

「体で支払います」

「肉体労働ね。ところでどこ受験するつもりよ」

「先輩と同じ高校です」

「へえ、志望動機は？」

「気になる人がいるからです！」

「不純な動機ですね。……といった感じで面接で落とされるから勉強する必要ないよ。どうせ肉体労働するんなら進学やめれば？」

「おや、ヤキモチですか先輩ー」

　にやにやする後輩である。この自意識過剰の恋愛脳、どうしてくれようか。いっそマジで勉強漬けにしてやろうか、○○漬けってなんかやらしいな――などと思っていると、

「確かに不純な動機でしょう。でも恋愛はきっかけに過ぎないのです。たとえ動機が恋愛でも、その恋が実らなくても、勉強すること自体は将来においても役に立ちます」

「おお、ちょっと見直した」

「いぇい、正論パンチクリーンヒット。やーい、先輩のよわよわー」

　方程式しか言えない体にしてやろうかとも思ったが、気が変わった。

「じゃあ受験対策に付き合ってやろうじゃん。まずは体力作りから」

「はい……？　それは頭に『夜の』とかつくやつですか？」

「朝からだよ。朝からランニング。受験には体力が要るんだよ。俺なんか受験当日に風邪引いちゃって、もう大変だったんだから」

　周りの受験生に風邪をうつしてしまったんじゃないかと、今でもちょっと後ろめたい。

「よし、そうと決まれば今から走ろう」

「え、先輩そんな体育会系でしたっけ！？　それともあれですか、『捕まえてごらんなさーい』的な……！？」

「ははは」

　よし、このままうまく撒（ま）いてしまおう。

「高校が先輩を変えてしまったんですね……」

「受験やめる？」

「やりますよ！　負（ま）けませんからね！」

　それから――二日ほど、朝に待ち合わせてランニングをすることになった。

「……あの、先輩、ちょっと相談なんですけどね？　ランニング……やめません？」

　三日ともたなかった。