秋乃は立哉を笑わせたい 第２０笑

駆け落ちの日

　～　一月三日(月)　駆け落ちの日　～

　※虎視眈々（こしたんたん）

　　機会をねらっている様子。

　　強者に対して使う言葉。

　もやもやと。

　睡眠不足な日々が続く三が日。

　いや。

　厳密に言えばもう数日プラス。

　要するに。

　秋乃と付き合うことになってからずっと寝不足なわけなんだが。

　こんな調子じゃ良くないと。

　いつも通り。

　今まで通り。

　こいつにどう思われようと。

　まずはそこから始めようと決めてみれば。

　ほら。

　こんなに気楽で自然に振る舞うことができる。

「そんじゃ行くか」

「……この、目の前に出してきた手の平に溜まってるの、なに？」

「手汗」

　いつも通り。

　今まで通り。

　そう考えれば。

　気楽で自然に振る舞うことができることは分かってる。

　でも。

　そうは問屋が卸さない。

　いつもと違う恋人とのデート。

　今までと違う恋人との待ち合わせ。

　町まで出掛けるだけなのに。

　待ち合わせは俺の家なのに。

　三十分も前に寒空に出て。

　身体は冷え切ってるのに手汗はたっぷたぷ。

　いつもと違う。

　今までと違う。

　恋人だからできること。

　例えば、手をつないで歩いてみたい。

　こいつが来たら、自然と手を差し出そう。

　そんなことを考えたばっかりに。

　この体たらく。

「手汗……。飲めるほど溜まるもの？」

「それほど出ちまったもんはしょうがねえだろ」

「そしてこれを差し出されて、どうすれば？」

「つ、繋……、いや、なんでもねえ」

「あ。ネタだった……？　笑えばいいのかな？」

「お情け無用」

　いつものように。

　ネタを見せられたと勘違いして。

　苦笑いするこの美女は。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　飴色のサラサラストレート髪を。

　今日はサイドテールにして。

　ふてくされたふりをする俺の。

　隣を歩く。

　そんな二人に向けられる、駅前の視線は。

　いつも通り。

　今まで通り。

　羨ましいと、爆発しろのハーフアンドハーフ。

　今までは、勘違いされる事が迷惑でしか無くて。

　そのうち迷惑と考えることもおっくうになって。

　最終的にはなにも感じなくなっていたというのに。

「……俺たち、どんな二人に見られてるんだろう」

　なんとなく。

　秋乃の気持ちを知りたくて。

　改札を抜けながら聞いてみれば。

「かけおち？」

　あさっての方から。

　返事が飛んで来た。

「は？　駆け落ち？」

「かけおち」

「目指せ日本海沿岸？　俺たちのどこにそんな要素が？」

「えっと……。そこのお店にいっぱいいる……」

　秋乃が指差す先をホームからうかがえば。

　パチンコ屋の前に行列が出来ていた。

　よく見れば、カップルの姿が多いけど。

　こういうのって、おっさんたちばっかりが並ぶもんだと思ってた。

　まあ。

　それはともかく。

「すまん。まったく意味が分からん」

「かけおち……」

「いや、それとこれとがどう繋がる」

　たまに、こいつの言いたいことがまるで理解できないことがあるんだが。

　今日のは極めつけ。

　俺は、首をひねりながら。

　ホームに滑り込んで来た、そこそこ混みあった電車に足を踏み入れると。

「かけおち」

　やっと秋乃が繰り返す言葉の意味が分かって。

「うはは！！！　…………ごほん！」

　思わず笑いが零れて。

　非難の視線を一斉に浴びることになっちまった。

「ばかやろう！　変な人扱いされちまったじゃねえか！　下らん勘違いすんな！」

「で、でも、よくパチンコ屋さんで見かける……」

「ああそうなんだな。結構いたんだな、知らなかった」

「うん。あんまり楽しそうじゃない独特の倦怠感……。あれがカップルの最終形態」

「俺たちも、そんな目で見られていると思ったわけ？」

「ベテランカップル」

「その名も『賭け堕ち』？」

「お小遣いの範囲で楽しみましょう」

「うはは！　…………ご、ごほんごほん！」

　だから、笑わせるんじゃねえよ！

　なんだそのしてやったりって顔！

　そう言えば、こいつ。

　ちらちら俺の顔色うかがってたみたいだけど。

　気が抜けたところ狙ってぶっこんで来たんだな？

　そうか、こいつはいつも。

　機会をうかがってるってわけか。

　……恋人になったからと言って。

　俺の目標は変わらない。

　いつか秋乃を無様に笑わせたい。

　だったら。

　こういうところも見習って行こう。

　そんなことを考えながら電車に揺られ。

　大きな駅で降りて歩くこと五分。

　やって来たのは映画館。

「さて……。見たい映画でもあったのか？」

　訪ねる俺に。

　揺れる飴色の髪が否定する。

「ここで決めようかなって……」

「なるほど」

　かかるリールは三本程。

　一つ目はアニメ。

　秋乃は楽しんでくれそうだが。

　俺はパス。

　だって俺の中で。

　アニメはレコーダーに録画したものを停止しながら巻き戻しながら。

　一人でじっくり見るものだから。

　二つ目はホラー。

　秋乃には絶対無理。

　これは断然スルー。

　ということは。

　必然的に三つ目のを見る事になりそうなんだが……。

「うん。これが見たい……、かも」

「いいの？　また日を改めてもいいんだぞ？」

「そ、壮大なラブロマンス……」

　え？

　なに言ってんだ？

　タイトルからして、デート向きじゃないし。

　いや、それよりもラブロマンスって何の話だ？

　これ、ＳＦとかサスペンスとかじゃねえの？

「なんか間違ってるといけねえから確認するぞ」

「うん」

「この映画で間違いねえんだよな？」

「うん」

「ＳＦとかミステリーとかサスペンスとか苦手だよな」

「うん」

「そういうジャンルに見えるんだけど」

「ラブロマンスだと思うんだけど……」

「なわけあるか。タイトル、『記憶の欠落』だぞ？」

「あ…………。『記憶のかけおち』だと思った……」

「うはははははははははははは！！！」

　いくらなんでも！

　お前、どんだけ国語ダメなんだよ！

　大笑いしながら。

　しょうがねえからアニメのチケットを二枚購入。

　ポップコーンとコーラを買って。

　子供たちに挟まれながら。

　そこそこ感動的な物語を堪能した。

　しかしなあ。

　こいつの勉強。

　もっとみてやらねえと。

　……そういえば。

　秋乃。

　進路はどうするつもりなんだろう。

　もしも進学希望だったりした日にゃ……。

　猛特訓だ！

　そんなことを考えていた俺の顔色を。

　じっと見つめていた秋乃がつぶやく。

「あ。さっきの読み違えは、わざと……、よ？」

「顔色読んで逃げようとすんな」

　俺は、秋乃といる間。

　ポーカーフェイスでい続けようと心に誓うことになった。