　蛇口からの水音と、お皿を重ねる乾いた音。

　台所は静かだった。いつもは三人で洗い物をするのだが、誕生日ということで父は免除されている。

「ねえ、プレゼント渡さないの？」

　母の質問にどきりとする。どうやらすべてお見通しらしい。

「失敗しちゃったし。それに、料理もつくったし」

「さっちゃんは、それでいいの？」

　言葉に詰まる。ポケットの重みがやけに気になる。

　ずっともやもやしていた。せっかくつくったのだ。出来は絶望的だとしても、渡したい気持ちはある。そして、父ならきっと喜んでくれる。けれど――

「さっちゃんは、褒められたくてつくったの？」

　思わず母を見た。

「あとはやっておくし」

　かちゃり、と皿を重ね、母はにっこり笑った。

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