　それはさながら作業だった。

　黙々と食材を選ぶ牧野に、黙々とカゴを構える俺。盛り上がりのひとつもない。

　カゴの中のレタスを見つめる。ここはひとつ、華麗に豆知識でも披露すべきなんじゃないか？　レタスに潜んでいそうな虫とか列挙すべきではないのか？

　けれど結局、トークらしいトークもないままレジへ。焦りで胸が熱くなる。

「二千五百二円です」

「あ」

　レジ打ちのおばちゃんの声に、思わず声をあげる。姉のとあるアドバイスを思い出したのだ。窮地からの一発逆転が可能な、決め台詞――

　もちろん全面的に信じたわけではない。けれど、このまま終わるわけにはいかない。

　牧野を見る。けげんな顔の彼女に、俺は決然と言った。

「ここは俺が払うから」

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