西の大魔導師【ナックラ・ビィビィ】の地図作り魔導旅

原罪の荒野【トーマン・ティン】〔最終話〕

異端暗黒都市【オガム】２

　地図作りの長い旅も終わりに近づき、ナックラ・ビィビィ一行は不毛な呪われた地──原罪の荒野【トーマン・ティン】へとやって来た。

　何もない荒野の真ん中に空気が淀（よど）んでいる箇所があった……そこに確かに存在しているはずなのに、建物の形に淀んだ空気の塊にしか見えない。

　浮遊移動する、異端暗黒都市オガム。

　禍々しい瘴気（しょうき）が、ナックラ・ビィビィたちが立つ場所にも伝わってくる。

　歯車が内部に見える三日月型が先端に付いた、魔導杖を持った外見は美少女の、ナックラ・ビィビィが呟く。

「『他人を妬み羨み憎み。成功した者の足を引っぱり陥れ。誹謗中傷と嘲笑をして他者を不幸にする者には、幸せが訪れる』……ググレ暗黒教、まったくおぞましい信仰じゃ」

　長い旅の中で、頬に傷が生じて、たくましい男の顔つきになった。ギャン・カナッハが言った。

「今のオレなら無敵だ、さっさと乗り込んで、ぶっ潰しちまおうぜ」

　食器や旅の必需品を吊るした、背負い宝箱を背負って鼻息が荒いギャンを眺めて、ナックラ・ビィビィが微笑む。

「ウサギ耳の金輪を頭にハメた男の言葉では迫力は無いが……確かに出会った当初のお主では、 瘴気（しょうき）が漂い草木が枯れるこの場所に立っているコトもできんかったな……旅の経験値が、お主を強くした」

　ナックラ・ビィビィは身代わり泥土人形のダジィを一体出現させて、ギャンに言った。

「試しにダジィを倒してみよ……ギャン、お主の実力を見てやる」

　拳を握り締めたギャンは「ふんっ」と、ダジィに渾身の一撃を繰り出す。

「ダ、ダジィィィ」

　ダジィは粉々になって吹っ飛んでいく。

　ギャンの現在の実力を見て、ナックラ・ビィビィが言った。

「まぁまぁじゃな……もっとも、あの程度の一撃が渾身の一撃なら困るが、これならオガムに入っても大丈夫じゃろう……たぶん」

　リャリャナンシーは、旅の途中で出会った人間で忍びの男性と、恋仲になって夫婦になる約束を交わして今、幸せの真っ最中だった。

　例のお約束「若葉月の五日……花嫁衣装姿の『アスナ』という女を殺したのは、おまえか！」を、黒装束の忍びに仕掛け三日三晩忍び合戦を繰り返し、忍者がアスナを殺した犯人では無いと判明した時に、忍者からハグゥと抱き締められ愛を告白された。

　リャリャナンシーが独り言のように遠距離恋愛をしている、忍者と忍法で会話をする。

「今、原罪の荒野【トーマン・ティン】に居る……前方には異端暗黒都市【オガム】が見える……わかった十分注意する。ダーリンもがんばれよ……愛しているぞ」

　リャリャナンシーの遠距離通話に少し頬を赤らめた、ナックラ・ビィビィが場の流れを変えるように言った。

「まだ、日没までには時間があるが、禍々しい瘴気（しょうき）に体を慣らすためには今夜は、この場所で野宿じゃな……野宿の準備をせいジャン……明日は太陽と月の黄道と白道が、天体変動する周期日じゃ……暗黒都市オガムの瘴気（しょうき）も少し弱まり侵入しやすくなる」

　異界大陸国【レザリムス】では、太陽と月が昇り沈む方角が周期的に変わる。

　太陽や月が東西南北の、どれから昇り沈む。

　さらに北方地域には、日が地平線に沈まない白夜や、日が地平線から上に昇らない極夜まであるから、ややこしい。

　明日の朝からしばらくは、太陽と月が西から昇る『西方周期』に変わる。

　夜の闇に浮かぶ、暗黒都市オガムを望む。野宿の揺らぐ焚き火の前で、すでに背を向けて寝入っているナックラ・ビィビィに目を向けたギャンが小声で。

　ナゾ肉を棒に刺して、炙っているリャリャナンシーに訊ねる。

「ところで、西の大魔導師に弱点とか、苦手なモノはあるのか？」

「大魔導師に弱点なんてないだろう……聞いたところでは、今は廃止された『王立極級魔導師』の称号を持っているくらいだから」

　マウントを取りたがっているギャンが、やたらとリャリャナンシーに聞いてくる。

「それでも何が、苦手なモノとかはあるだろう」

　リャリャナンシーが、今まで旅をしてきた場所を思い出しながら語る。

「無害な黒ヘビが群れる【黒い道ヘビの谷】では、大蛇の黒ヘビの鼻先を撫でて「あの時の、ちっちゃいヘビが大きくなったのぅ」と、懐かしんでいた……ヘビとかハ虫類系は平気みたいだぞ」

　ナックラ・ビィビィは虫やネズミ類も平気だった。巨大なムカデが巻き付いた【大ムカデ山】のムカデとも旧知で仲が良い。

「ナックラ・ビィビィに弱点なんか……いやっ、待てよ」

　リャリャナンシーは、あるコトを思い出す。

「【アルプ・ラークルの森】で、魔猟犬と遭遇した時に妙なコトを言っていたな「猟犬と名が付いてはいるが、犬とは別物……まったく、怖くはないわい」と言っていた……もしかしたら、ナックラ・ビィビィは犬が苦手なのかも」

　静かになったギャンの方をリャリャナンシーが見ると、ギャン・カナッハは座ったまま眠っていた。

「なんだ、人に質問してきて……勝手に寝るなんて」

　リャリャナンシーが炙り焦がしたナゾ肉を、フーフー冷ましながら食べていると。

　寝惚けたギャンが突然立ち上がって歌舞伎の見得（みえ）を切るような奇妙な動きをした。

「おっととと、おっととと……グーッ」

　動き終わったギャンは、何事も無かったように座って眠る。

「器用な寝惚けだな」

　◇◇◇◇◇◇

　ギャン・カナッハは夢を見ていた。

　夢の中でギャンは、皮剥きスイカの皮を剥いて、赤い中身を食べようとしていた。

「あれ？　このスイカの皮、なかなか剥けないな？」

　夢の中でスイカから、声が聞こえてきた。

「寝惚けて何をしておるのじゃ！　儂の頭の皮を剥いてどうするつもりじゃ！　やめんかっ！」

　ボカッ！

　ギャンは頭部に強い衝撃を受けて、そのまま気を失った。

　◇◇◇◇◇◇

　寝惚けたギャンの頭を三日月型の魔導杖で強打して、気絶させたナックラ・ビィビィは焦った様子で魔導杖を握り締める。

「危なかった……寝ぼけている男に、頭の皮を剥かれて中身を露出させられるところだった……はぁ、はぁ、おそろしい子じゃ」

　ナックラ・ビィビィは、白みはじめた西の空を見た。

　異端暗黒都市オガムの全体が、少しづつ明確になってきた。

「現れたな……呪われた忌まわしい都市が、午後なら住人でなくとも侵入可能じゃ」