よろず屋うろん堂

藁人形 ３

　「お父様とお母様ですか？」

　「いえ、いいんです、忘れてください」

　少女はそう言って扉の取手に手をかけた。

　「それは大変面白い。確かに、ございますよ」

　―― え？

　少女が振り向く。

　「お父さんとお母さんあるんですか？」

　「はい、ございます。もとよりそれは古来より伝わる呪いのようなものでございまして、ちょうど本日こちらに入荷してきたものではございますが」

　女店主は、今日ちょうど入荷したばかりの藁人形を少女に差し出し、

　「このお人形になって欲しい人の顔を貼り、なぜ出てきて欲しいのかの祈りを捧げると、１日だけその人になってくれるというものでございます」

　と言って、藁で出来た人形を二つ見せた。一つは男、一つは女。

　―― それってただの人形じゃないの？

　「こちらの人形になってもらいたい人の写真を貼れば、１日だけ、あなたのためにその写真の人がこの人形を使い、そのものになるのでございます。ただ、１日だけなのではございますがね」

　「それは、もう死んだ人でもいいのですか？」

　少女は聞く。女店主は胸元の襟を正しながら、

　「はい、もちろんでございます」

　と言った。少女は、それはいくらですか？と聞く。

　「お代は実際につかってみてからで結構です。使った方にとっての価値は私にはわかりかねますので」

　女店主はそう答えた。少女は一時考え、

　「それ、使ってみてもいいですか？」

　と言った。女店主はでは明日の同じくらいの時間に、また来ていただけますか？ と聞くので、少女は必ず来ますと言い、その藁でできた人形の男と女をカバンに入れ、持ち帰ることにした。