弱小野球部の名誉挽回

第409話

　白石高校のレギュラー達が守備位置に着く。

　ウグイス嬢のアナウンスが流れる。

「四回の裏―――大森高校の攻撃です。九番―――ライト―――駒島君―――」

　駒島が左打席に立つ。

　速水がロージンバックで滑り止めをして、構える。

「……存在自体がjoke(ジョーク)の長野産のキモデブはアウト・オブ・眼中……。本番は次の打席から―――誰かが確信してそう俺にmessage(メッセージ)を残した」

　速水が聞こえる程度の声で独り言を言う。

　打席の駒島が顔を真っ赤にする。

「なんじゃと！　このクソザコポエマー！　ワシを舐めるなよ！」

　そのままバットを高く上げる。

　―――ホームラン予告だった。

　スタンドが笑いの渦に包まれる。

　山田がミットを構える。

　速水が構えて、投球モーションに入る。

　駒島が鼻息を荒げながら構える。

　速水の指先からボールが離れる。

　ど真ん中にボールが飛んでいく。

「ワシを……舐めるなぁ……二次ロリパワー完全開放ぅん！」

　駒島がバットをフルスイングする。

　速水の遅めのストレートと―――。

　―――駒島のタイミングも空気も読めないプレイが偶然重なり。

　バットの芯にボールが当たる。

「「嘘っ！？」」

　ベンチの陸雄達が声を漏らす。

　カキンッという金属音と共にボールが浮き上がる。

　速水が飛んでくるボールを見上げる。

「……冗談じゃねぇ……打ちやがった」

　そのままセカンドがフライ体制に入る。

　駒島がバットを捨てて、仁王立ちで走らない。

　セカンドがフライを処理する。

「―――アウト！」

　審判が宣言する。

　駒島が腕を組んで速水を見る。

「見たか！　クソザコポエマー！　ワシの無限の可能性の片鱗を！　長野から来た燃える球児―――駒島俊明(こましまとしあき)がここにありじゃあ！！」

　でかい声で駒島が速水に叫ぶ。

「君―――私語は謹んで―――黙ってベンチに戻りなさい」

　審判に注意され、駒島がバットを拾って戻っていく。

　ベンチの灰田が呆れる。

「なんでただのフライなのにあんな偉そうなんだ。あの長野のキモデブ―――」

　セカンドが速水に送球する。

「キャプテン。無駄球減らしただけ得っすよ！」

　セカンドのその言葉と同時に速水が捕球する。

「…………」

　速水は屈辱的だったのか、黙り込んで山田を見る。

「気にしすぎじゃんか。次切り替えるじゃんか！」

　山田がそう言って、ミットを構える。