弱小野球部の名誉挽回

第408話

　そう呟いた後に―――ウグイス嬢のアナウンスが流れる。

「白石高校―――九番―――」

　九番打者が打席に立つ。

　松渡が構える。

　ハインがサインを送る。

　松渡が頷く。

　打者が構える。

(ツーアウトだけど……アレを投げるんだね～)

　松渡が投球モーションに入る。

　打者がジッと見る。

　指先からボールが離れる。

　内角の中央にボールが飛んでいく。

　打者が早めにスイングする。

　打者手前でボールが左に曲がりながら沈んでいく。

　打者のバットにサイドスピンのシュートボールが当たる。

「くっ！　重っ！」

　打者がバットを捨てて、一塁に走る。

　ショートの紫崎が三遊間に飛ぶボールを捕りに行く。

　速水が二塁に走る。

　バウンドしたボールを紫崎が拾い―――。

　余裕を持って、一塁に送球する。

　ファーストの星川が塁を踏んで捕球体制に入る。

　打者が一塁を蹴る前に―――星川のグローブにボールが入る。

「―――アウト！　チェンジ！」

　塁審が宣言する。

　二塁を踏んだ速水が悔しがる。

「頼れるのは俺だけさ……熱くなったグラウンドに……さらに熱を上げるのは俺のpitching(ピッチング)…………)

　星川が松渡に送球する。

　松渡が捕球して、マウンドにボールを置く。

「紫崎～、星川君～ナイス援護～！」

　松渡がそう言って、野手達と一緒にベンチに戻っていく。

　ベンチの陸雄がホッとする。

「このままこっちの攻撃で逆転できるかもしれない―――俺がリリーフの頃には楽な展開になるかな」

　白石高校のランナーと打者が帰っていく。

　四回表は６対７のまま終わる。

　そして劣勢の大森高校の攻撃となる―――。

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