ノンストップガール
「瑠美奈、今日は久しぶりにデートに行かないか?」
「悪い、バイトあるから」
勝手に胸糞悪くなって、勝手に帰ったあの日以降、何となくレジーナ達と顔を合わせるのが気まずかった。
「最近、バイトをし過ぎではないか?」
「案外楽しいんだよ」
いつも強気な表情のレジーナが珍しく困り眉で、ほんの少しオロオロしていたように思える。
「時給一万円で、君が私と一緒に遊びに行くバイトをするというのはどうだろう」
「そう言うのはダメだ。来週、時間作るって」
「ほ、本当か? 絶対だぞ?」
「約束」
そこまで言うと、レジーナは安心したように微笑んでくれた。綺麗だったから、思わず彼女の頬に触れてしまう。
彼女はうっとりしたように目を細めると、頬に触れる手に、自身の手のひらを重ねてくる。彼女の体温が、手のひらと甲から伝わってくる。
「愛してる。瑠美奈……私には、君しかいない」
「ああ……」
こんな風に耳元で愛を囁かれても、悦びと共に虚無のようなものも感じてしまう。
今の俺には、レジーナの視野が極端に狭まっているようにしか思えないのだ。
もう少し時間を経て冷静になれば、きっと彼女は――
悪い考えを振り払って、俺はバイトに行く準備を始める。
「バイト先まで送ろう」
「別にいいよ」
「少しでも君の傍にいたいんだ……」
切なげに瞳を潤ませて訴えて来るので、言葉に詰まってしまう。
「分かった……頼む」
「ふふっ……では、手配しよう」
携帯を取り出して、侍女に連絡しようとした彼女を、正面から抱きしめる。
「あっ……」
レジーナは気持ちの良さそうな吐息をついて、俺の背中に手を這わせた。
唇を首筋に当てて、チロチロと舌先でくすぐってくる。
「俺だって、レジーナと、明日美と、世駆兎しかいないから」
「君は不誠実だな」
不満そうに、首に鬱血痕を残す。
もっともな突っ込みだった。
そう言った不誠実な所も含めて、今の絶望があるのだろう。やっぱり自業自得だった。
「おじゃましまーす」
もはや当たり前のように、合鍵を使って俺に家に来るのが習慣となっている明日美。明日美に限らず、レジーナと世駆兎もそうだが。
「おかえり」
「ちょっ、帰って来たら何かやってるし」
「明日美も来いよ」
求めると、明日美は感極まったような表情で飛びついてくる。腕をいっぱいに伸ばして、俺とレジーナをまとめて抱きしめた。
腕を伸ばして、明日美の背中にも手を伸ばして力を籠める。
「ルーミ、今日の夜はいっぱいしよーね♡」
「今日は私の番だろう」
「いいじゃん、三人で」
「よくない。順番は守れ」
「金持ちの癖にケチだなあ」
「金持ちは関係ないだろう」
二人のぎゃーぎゃー言い合う姿が、逆にほっとする。
「俺はそろそろバイトだから、ガートルード呼んでくれる?」
俺の言葉を持ってひとまずは、二人の争いが止まった。
その後、レジーナが手配してくれて、メイド服姿のガートルードが運転する、黒塗りの高級車が家の前に止まった。
「じゃあ行ってくる」
「行ってらっしゃい」
笑顔の明日美に見送られ、俺はレジーナの車に乗せてもらってバイト先へと向かう。
「瑠美奈様、大丈夫ですか? 顔色が優れないようですが……」
「な、本当か? 瑠美奈……」
心配そうなガートルードとレジーナの声。
前を見ると、ルームミラー越しに、ガートルードと目が合った。
「大丈夫。心配してくれてありがとう、ガートルード」
「私も心配しているが?!」
蔑ろにされて憤慨するレジーナが面白くて、つい笑ってしまう。
「私は実質的にあなたの所有物と言っても差し支えありません。何かありましたら気軽にお申し付けくださいね」
「所有物云々言うのはやめろ」
「事実ですので……知っていますか? 我々に人権はないんです。メガリス社の備品で、レジーナ様の所有物なんです」
「日本の法律びっくりしちゃうからあんま外では言うなよ、それ」
「レジーナ様と瑠美奈様はいずれご結婚されるので、私はあなたの所有物です」
もう既に何回か聞いた言葉だ。その度に拒絶しているのだが、聞き入れてもらえない。
「じゃあ、俺の所有物になったら人権やるよ」
「やです」
「所有物が反撃してくるぞ、レジーナ」
意味不明な電波のやり取りをしている内に、喫茶店トーチカへと辿り着く。
相変わらず無駄にクソ広い駐車場に、ガートルードは規則正しく引かれたラインを無視して雑に車を停車させた。最近は混雑するようになったとはいえ、このただっぴろい駐車場が埋まった事は未だないので、少しの間適当に停めたところでって話だった。
車から降りると、ガートルードもわざわざ降りて俺を見送る。主人であるレジーナじゃないんだからそこまでしなくてもいいんだけど。あの子のメイド達はどいつもこいつも融通が利かない。
「行ってらっしゃいませ、瑠美奈様」
「ありがとう、ガートルード、レジーナ」
「バイトが終わるまでここで待ってますね」
「私は瑠美奈の喫茶店でバイトが終わるまで暇を潰すとしよう」
「俺が苦しいんだけどそれ」
ガートルードもレジーナも、スマートフォンを持っているとはいえ、この駐車場と喫茶店で何時間もずっと待機とか、待たせてる俺の方が発狂するわ。
「では、終わる頃に伺います」
「そうしてくれると助かる。レジーナも」
「分かってるよ」
会話を打ち切って、俺は振り返り、トーチカの方へと向かった。
振り返ると絶対二人と目が合いそうだったから、鋼の意思で前を向き続ける。
裏口から入り、すぐそこに置いてあるタイムカードを切った。
スタッフルームで寛いでいた燐世にまず挨拶をしてから、更衣室代わりの二階の部屋で手早く着替える。女性用の更衣室だけ一階にあるのが少しばかり不公平だ。男女比が凄まじいから致し方ないが。
「おはよう、藍川」
「眠そうだな」
「いつも通りだけど……」
「眉のライン、下げてるからかな」
今日のヴィクトリアは、眉尻を下げるようなラインを引いている。
「だって、皆がいつも険しい表情してるって言うから……」
「まあ、何だって可愛いと思うけど」
「かわっ?! すぐそう言うこと言う……」
「そんなに言ってないだろ……」
レジーナ達はともかくヴィクトリアや、詩島、シャルロットに言った記憶は殆ど無い。
「今日は絡まれるなよ」
「…………はい」
ヴィクトリアは面倒な客に絡まれるのが大好きなアホだから、謎の間が不安でしかなかった。
俺は薄っすらと、レジーナの誕生日以降、変わってしまった心境の変化を自覚していた。
あまりにもダサすぎて、今すぐ投身自殺したいくらいに情けなくて、泣けてくる。
俺は……ヴィクトリア、詩島、シャルロットを、フラれた後の保険にしようと、一瞬でも考えてしまった。
少し押せば行けそうだからとか、そんな理由で。
ゴミ屑を極めすぎている。今の俺は優斗よりゴミだ。
ただ何か縋る物が無いと、レジーナ達に捨てられた後、本当に自殺してしまいそうな気がして、恐ろしかった。
本当に、こんなことになるなら、レジーナと出会いたくなかった。
あの少女に会わなければ俺は、もっと晴れた心で、胸を張って生きていけたのに。
「最悪だ……」
ただでさえ頭の逝かれた思考をしてしまったと言うのに、追撃するかのように、今の状態をレジーナのせいにするなど、論外だった。
思考が悪循環から逃れられない。
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