最も簡単な恋立方程式

29話 僕と石森の七日目 (3章終)

29話 僕と石森の七日目

七日目。

僕は病院の玄関にいた。僕と親は院内学級の先生に挨拶をする。辺りを見渡すが玲の姿はなかった。

「奏斗くん、これからも頑張るんだよ。またいつでも遊びにおいで」

「はい。短い間でしたがありがとうございました」

　院内学級の先生は辺りを見渡して微笑した。

「玲さんに声かけたんだけど、やっぱり来ないみたいだね。まったく、恥ずかしがり屋なんだから」

「玲らしさがあっていいと思います。院内学級の皆、そして玲と出会えて良かったです。最高の夏休みになりました」

　右手の虫カゴにはカブトムシ。左手には院内学級のみんなからの手紙。まだ夏休みは半分以上を残している。

　七日目と言っても、午前10時で病院を去ることになっていた。車に乗り込む直前、玲の病室を見る。窓から安西さんが手を振っていた。僕は手を振り返す。そこに玲の姿は無い。

「本当にうちの奏斗をありがとうございました。何が迷惑とかかけませんでしたか？」

「とんでもないです。院内学級のみんな『でかいお兄ちゃん来た！』って喜んでましたよ。怪我はしないで欲しいですけど、またいつでも来てください」

　僕と親は頭を下げる。院内学級の生徒に見送られながら車に乗り込む。

　僕は東京に帰る。ここは簡単に来れるようなところでは無い。「またいつでも」という言葉に深い意味はなく挨拶程度の意味でしかない。

　たぶんもう玲には会えない。好きだと言わなかったのは、この短い七日間の短編物語に終わりを付けるためだった。この物語は続かない。いや、続けられない。僕は元気な状態の玲を未来に残す。

「奏斗、心残りはないか」

「うん」

　そして車が出発した直後。

　一人の女の子が息を切らして病院の入り口から出てきた。その女の子を見て目を見開く。

「お父さん、やっぱり止めて！」

「どうした？」

　僕は車のドアから飛び出した。玲は苦しそうに咳き込む。

「ごめん先生、病院の、エレベーター、遅いから、階段使っちゃった」

　その女の子――玲はゆっくりと歩いてくる。そして手作りのミサンガを差し出した。

「テストで勝った方の言うことを聞く約束だったよね。私と再会するまで私を忘れないこと」

「再会したら忘れていいの？」

「い、いや、駄目だけど」

「大丈夫。覚えておくよ。だから必ず再会しよう」

　玲の安堵した表情。間に合ってよかったと一言口にする。玲は僕に笑顔で拳を出した。

「私と友だちになってくれてありがとう。奏斗に会えてよかった」

「僕も。玲に会えてよかった」

　拳と拳をぶつける。そして父の運転する車に乗り込む。車が病院を出る際、僕は最後に玲を見る。

(絶対に忘れない。石森玲。忘れない)

玲は必死に涙を止めようと何度も裾で拭っていた。先生が優しく玲の頭を撫でている。

　これが僕と玲が出会った七日間だった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　数年後、僕は高校で玲と同じ名前の女の子に出会う。

「月崎玲」

　そして、月崎玲に、昔の想い出を重ねて恋をしている。

　3章 終