最も簡単な恋立方程式

22話 僕と石森の二日目

22話 僕と石森の二日目

　二日目、エレベーターに乗って8階のボタンを押す。上昇するエレベーターは途中、6階に止まってドアが開く。

「「あっ」」

　開いたドアの先には石森玲が立っていた。背中には赤いランドセルを背負っている。恥ずかしそうにランドセルを隠してエレベーターに乗る。僕はしめたと思い、玲を馬鹿にした。

「病院なのにランドセルなんておかしいね」

「うるさいなぁ。それこそ恐竜の手提げ袋とか幼稚だね」

「はぁ？」

病院のエレベーターはいつでも人を運べるように通常よりも広く設計されている。僕と玲は端と端に立つ。僕と玲はドアが開くと我先にと院内学級へと向かった。他の子どもたちもランドセルなどは持っておらず、各々好きな鞄に荷物を入れている。玲一人だけが院内学級にランドセルで登校していた。

　玲は院内学級小学部では一番上で、みんなからはお姉ちゃんと呼ばれている。玲が勉強道具を取り出すのを見て、僕も急いで勉強道具を取り出す。玲に指摘されないように得意な理科のプリントを持ってきた。

　お互いに負けじと勉強を続けるが、小さな女の子が玲を呼びに来る。

「玲お姉ちゃん、おままごとしよう！」

「いいよ！」

「じゃ玲お姉ちゃんは赤ちゃんね」

　玲はランドセルにプリントをしまって席を立つ。僕は玲の方を見てニヤッとした。

「玲ちゃん、ごはんでちゅよー」

「先生！この人、どうにかしてください」

　玲は院内学級の先生に訴えるが、先生は笑った。先生は元々学校の先生だったらしく、退職をして6年前から院内学級の先生になったという。おばちゃん先生は玲に言った。

「そんなこと言って玲も同じ歳の子が来てくれて嬉しいんでしょ」

「全然嬉しくないから！」

　玲は僕を睨みながらおままごとへと連れていかれた。僕は再度勉強をやろうとした。そこに男の子が服を引っ張った。

「奏斗お兄ちゃん。一緒に遊ぼう」

「奏斗くん、良かったらみんなと遊んでくれる？みんな奏斗くんが来てくれて嬉しいんだよ」

「先生、その言葉即訂正。私以外ね」

「いいよ」

「やった。じゃポケヤンごっこやろう！お互いに選んだポケヤンで戦わせるの」

　僕は男の子に連れられてポケヤンごっこに参加した。

・・・・

　院内学級は近くの小学校と連携しており、小学校から直接給食が届けられる。給食当番があるのも同じだった。僕と玲は高学年児童として配膳する。

「よし、デザートが余ったからほしい人じゃんけんをします」

　アセロラゼリーが一つだけ余る。先生の言葉に僕と玲が手を挙げた。火花が再び飛び散る。

「じゃ、奏斗くんと玲さんでじゃんけんですね」

　僕は両手を握って、隙間から玲の顔を見る。僕の謎の行動に玲はいぶかしげな表情で見た。

「何やってるの」

「透視だよ。こうすると玲が出す手が分かるんだ」

「はぁ？じゃやってみなよ。私はグーを出す」

　もちろん僕には透視能力があるわけではない。昔、こうすると透視ができると本で読んでやっていたことがあるが、勝つ確率は結局3分の1。玲を恐れさせるための策であったが、玲も勝つ自信を持っていた。

　グーを出す。玲の言葉は信じられるわけない。その宣言を真に受け止めるのであれば僕はパーを出せば勝てる。しかし玲はそれを読んでチョキを出す。ならばグーを出せば僕の勝ち。

　しかし、グーを出さないならば玲はチョキかパーを出すということ。負けることは決して許されないので、あいこか勝ちの可能性であるチョキを出すことが最優先である。

　そしてチョキであいこになった場合、同じ手が二連続で来ることは考えにくい。チョキの後はグーかパー。つまり僕がパーを出せば勝てる。僕が出すべき手はチョキ、パー、グーのサイクルだった。

　このじゃんけんは二人にとってアセロラゼリーなどはどうでもよかった。もっと大きなもの、相手に勝つという結果。それだけだ。僕は拳を強く握る。波動が拳を包む。

「「最初はグー…」」

「「じゃんけん、」」

「「ポン。」」

　僕はチョキを出す。恐る恐る目を開けた目線の先にはニヤリと笑う玲の顔。その手は強く握られていた。

「私は言ったとおりに出したんだけど。考えすぎだよ。少しは人を信じることも大切だよ」

　玲はアセロラゼリー掲げながら自分の席に持っていく。僕はじゃんけんに負け、膝を着く。悔しかった二日目だった。