【改良版】十七年前の夏休み

第三話

　次の日。部活に行くと、優里奈（ゆりな）から意外なことを聞いた。

「颯真（そうま）君が死んじゃって、本当に残念ね……」

「え？　ええ、まあ、そうね……」

　颯真の幽霊（ゆうれい）と夜に会っているとは、もちろん言えなかった。

「颯真君って勉強は苦手だったけど、優しかったもんねえ……」

「うん、そうねえ……」

「私、颯真君に助けてもらったことが、あるんだ」

「え？　いつ？」

　優里奈は少し考えてから、答えた。

「ゴールデンウィーク明けの日に。私、休みボケで社会の教科書を忘れちゃったんだ。そしたら隣の席の颯真君が、社会の教科書を貸してくれたんだ」

「へえー」

「そして『教科書を、忘れてきただろう？！』って私の代わりに、先生に怒られたんだ……」

「ああ、そんなことが、あったわねえ……。そうか、あれは颯真が、優里奈に教科書を貸したんだ」

　私と颯真は、幼なじみだった。小学校、中学校、一緒だった。颯真は勉強は苦手だったが、確かに優しかった。高校は私と同じ学校に入学するために、猛勉強（もうべんきょう）したようだが。

「うん、そうなの。その日から私、少し颯真君のことが気になっていたんだ。颯真君って結構（けっこう）かっこう良かったし、背も高い方だったし……」

「まあ、イケメンとまでは、いかないけどね」

「うん、でも、こんなことになるだなんて……」

　私は「そうだね、それは残念だよね……」としか、言えなかった。

　　　●

　その日の夜。いつものように自分の部屋で大豆（だいず）ミートの本を読んでいると、颯真の幽霊が現れて聞いてきた。

「なあ、希星（きらら）。お前、何でそんなにがんばるんだよ？」

　本を読みながら、私は答えた。

「私には、夢があるからね」

「夢？」

「うん、いつか大豆ミートのハンバーグを使った、ハンバーガー屋を開きたいんだ」

「何で？」

「うん、私が一番好きな食べ物が、ハンバーガーだからね。それに大豆ミートのハンバーグは健康にも良いし、地球温暖化の防止や、水資源（すいしげん）の節約にもなるからね」

　颯真の幽霊は、感心した。

「希星、お前、本気で世界のことを考えているんだな……」

　私は、力説（りきせつ）した。

「当たり前じゃん！　確かに今の世界をヤバくしたのは今の大人（おとな）たちかも知んないけど、そんなの関係ないじゃん！　このままだと世界がヤバいっていうんなら、今から何とかするしかないじゃん！」

「うん、そうだな……」

　私は椅子（いす）から立ち上がり、伸びをして言った。

「とは言え、もう遅いから今日は、これで終わろうーっと」と本棚（ほんだな）の上部に手を伸ばした。

　しかし疲れのためかバランスを崩（くず）し、本棚を引っ張ってしまった。すると本棚が颯真の幽霊に向かって、倒れてきた。

　私は思わず「颯真、危ない！」と、颯真の幽霊を突き飛ばした。それで颯真の幽霊は倒れた本棚の下敷（したじ）きにはならなかったが、私の左手の甲（こう）に激痛が走った。

「痛（いた）っ」

　突き飛ばされた颯真の幽霊は、慌（あわ）てて立ち上がり私の左手を手に取った。

「大丈夫か、希星？！」

「うん、何とか……。でも、ちょっと痛い……」

「見せてみろ！　あ、血が出ているじゃないか！　本当に大丈夫か？！」

「うん、多分ね……」と私はズボンのポケットからハンカチを取り出して、左手に巻（ま）いた。

「うん、これで大丈夫だと思う……」

　颯真の幽霊は、心配そうな表情で聞いてきた。

「でも、傷あとが残るんじゃないのか？」

「大丈夫だよ、多分。それより颯真、あんたは大丈夫？」

　颯真の幽霊は、苦痛（くつう）の表情で叫んだ。

「大丈夫に決まっているじゃん！　俺は幽霊なんだから、本棚の下敷きになったって怪我（けが）もしないし、ましてや死ぬこともないって！」

　私は、ちょっとバツが悪くなった。

「あ、そうだったね……。ごめんね、余計（よけい）なことをしちゃったわね……」

　再び、颯真の幽霊は叫んだ。

「違うって、謝（あや）ることないって！　悪いのは俺なんだから！　希星に死んでくれって付きまとっている、俺が悪いんだって！」

「颯真……」