剣士を目指して入学したのに魔法適性9999なんですけど！？

第204話 ハクが太っちゃいました！

　十二月も中旬となり、もうすっかり寒くなってしまった。

　昨日など初雪が降った。

　雪に興奮したローラは授業中、ずっと窓の外を見つめてしまい、担任のエミリアに怒られてしまった。

　残念ながらその雪は積もるほど降ってくれず、放課後になる頃には溶けてしまった。

　雪合戦ができなくて残念である。

　早く雪遊びがしたいものだ、とローラは思いをはせた。

　そしてローラには、雪遊び以外にも大きな悩みがあった。

「最近、とても頭が重いんです……もしかして、何かの病気でしょうか……」

　その悩みを、思い切って親友二人に相談することにした。

　朝の学食でローラから悩みを打ち明けられたシャーロットとアンナは、それぞれの朝食を食べながら、まじまじとローラを見つめる。

　いや。

　正確には、その視線はローラの頭の上に注がれていた。

「確かに言われてみれば……これはゆゆしき事態ですわ！」

「どうして今まで気づかなかったんだろう……こんなになる前に対処できたかもしれないのに」

「毎日見ていると、変化に気づかないものですわ……」

　シャーロットとアンナは深刻そうに語り出す。

　見て分かるほどの変化がローラの体に起きているということだろうか？

　それはきっと重大な病気だ。

「正直に言ってください！　私の体は……どうなっているんですか!?」

　ローラは覚悟を決めて問いただす。

　すると二人は、ローラの頭に手を伸ばした。

「どうかしたのはローラじゃなくて、こっち」

「明らかに以前よりズッシリとしていますわぁ」

　そしてローラの頭の上でパンを食べていたハクが、テーブルに降ろされる。

「ぴぃ？」

　ハクはどうして自分が移動させられたか分からないという顔で、シャーロットとアンナを見上げた。

　見上げつつ、パンをもぐもぐ。

「あ、頭が軽くなりました！　でも、ずっとこうなんです。重くなったり軽くなったり……」

「ローラさん。いい加減気がついてくださいまし。全てはハクのせいですわ」

「ハクのせい？　まさか。私の頭はハクの特等席ですよ。もう重さには慣れっこです……って、ハクが大きくなってます！」

　テーブルに座るハクは、ローラの記憶にある姿よりも、一回り大きくなっていた。

　ただし、全長は同じだ。

　横幅だけが増えている。

　特にお腹の辺りが……。

「うわっ、ハク！　お腹がブニョブニョしてますよ！」

「ぴー」

　ハクのお腹を指先でつついたローラは、その感触に驚く。

　だが肝心のハクは気にした様子もなく、呑気にパンを完食した。

「これは……明らかに太ったのですわ！　メタボリック神獣ですわ！」

「改めて観察すると、とても丸い。あのスリムなハクはもうどこにもいない」

「ああ……何ということでしょう……ハク、どうしてこんな姿に……」

「ぴ！」

　三人が見つめる中、ハクはテーブルの上をコロコロ転がって遊び始めた。

　まるでマシュマロが転がっているような光景だ。

「太る原因は主に二つですわ。食べ過ぎと、運動不足！　ハクはどんな生活を送っていましたの、ローラさん」

「そう言われても……ハクは私と同じ物を食べているだけですよ。オムレツとかラーメンとか。連日のオムレツに反省した私がパンを食べるのに合わせて、ハクもパンを食べています」

「原因がハッキリした。ローラと同じ物を食べているから」

　アンナがズバリと言い切る。

　だが、ローラは納得がいかない。

「むむ？　私は太らないのに、ハクだけ太るなんて変じゃないですか？」

「変じゃない。ローラ。自分とハクの大きさを見比べてみて」

「はて？」

　言われたとおり、ローラはハクをまじまじと見つめる。

　そして自分と比較してみた。

　比較するのに立ち上がって並ぶ必要すらなかった。

　頭で考えてみただけで、かなり違う。

　何倍とかそういうレベルではない。

　なのに同じ量を食べ続けていたのだ。

「こ、こりゃ太りますね！」

　当然すぎるほど当然だ。

　なぜ今まで気にもしなかったのだろう。

「そう言えば。ハクが生まれたばかりの頃は、ローラが自分の料理をハクに分けてあげてたのに。いつの間にかハクのを別に注文するようになってた」

「だって、分け与えたら私の分が減っちゃうじゃないですか。それにハクがもっと食べたそうに見てくるので……」

「ぴ！」

　丁度そのときハクが、もっと食べたそうな瞳でローラを見上げてきた。

「駄目ですよハク！　今日から昔みたいに、私の分を分けてあげますから！　一人前は駄目です！」

「ぴぃ？」

　話が通じたのかどうか不明だ。しかしハクが分かっていなくても、ダイエットを強行しないと大変なことになる。

　ハクの重さでローラの背が縮むかもしれない。

「食事制限だけでなく、運動も大切だと聞きましたわ。ハクは運動していますの？」

「うーん……たまにその辺ででんぐり返しとかして遊んでますよ」

「その程度では運動になりませんわ！　やはりジョギングですわ！」

「ジョギングですか？　ハクはドラゴン型なので、空飛ぶ生き物です。走るのは苦手だと思うんですけど」

「では空中ジョギングですわ。飛び回ってカロリーを使うのですわ！」

　シャーロットは運動の大切さを熱心に語る。

　いつも奇天烈なことしか言わない人だが、今回はかなりまともだ。

　シャーロットがまともなことを言ってしまうくらい、ハクの体型が深刻ということなのだろう。

「ハクはいつもローラの頭に座って移動してるから、運動不足になるのは当然。ちゃんと運動させないと」

「むむ……どうやら私はハクを甘やかしていたようです。神獣ブリーダーとして失格です。今日から心を鬼にして、ハクをスリムにしてみせます！」

「その意気ですわ、ローラさん！」

「がんばれー」

　シャーロットとアンナが拍手をしてくれた。

「ぴー」

　ハクも拍手をしている。

　皆の応援がありがたい。

「えへへ、頑張ります……って、ハク！　何を人ごとのようにしてるんですか！　本当に頑張るのはハクなんですからね！」

「ぴ？」

　やはりハクはことの重大さを全く認識していないようだ。

　おそらく、自分が太っていることも分かっていない。

　なにせ毎日、頭の上に乗せていたローラですら気がつかなかったのだ。

　鏡を見る習慣のないハクに自覚がないのは当然といえる。

「ところで、この中にダイエットの経験者はいるの？　私はないよ」

　アンナが素朴な疑問を口にする。

「わたくし、肥満とは無縁な人生を送ってきましたわ」

「私も太ったことないですねぇ」

「ダイエット経験者がいないのに、闇雲にダイエットしようとしても駄目だと思う。それに人間のダイエット方法が神獣にも効くか分からない」

「おお、流石はアンナさん！　鋭い指摘！　すると……誰に相談するのが一番でしょうか？」

　ローラが首をかしげた、そのときである――。