剣士を目指して入学したのに魔法適性9999なんですけど！？

第173話 山ごもりとかしたいです

「へぇ～～、ついに訓練場を壊しちゃったんだぁ。まあ、いつかそうなるとは思ってたけどね」

　大賢者は学長室の机でバナナパフェを食べながら、のんびりした口調で言う。

　一方、ローラ、アンナ、シャーロットの三人は、床に正座させられていた。

　その横にはエミリアが立っており、かつてないほど目をつり上げている。

　なおハクは関係ないという顔で、その辺をウロウロして遊んでいる。

「学長！　もっと厳しく叱ってください！　甘すぎます！」

「うーん……でもふざけて壊したんじゃなくて、ちゃんと訓練してたんでしょ？　訓練場で訓練するなってのも変な話だし」

「それはそうですが……もっと手加減をですね……」

「あら。学校の設備が貧弱だからって、生徒に手加減してもらうの？　そんな学校、通う意味がないじゃない」

「そ、それは、まあ、そうかもしれませんが……」

　エミリアは反論できなくなり、口ごもる。

　ローラも『言われてみれば自分は放課後まで訓練している生徒の鑑なのに、どうして叱られなきゃいけないんだ』と思い始めた。

「なんてね。強くなりたいって想いはこの学校の生徒として正しいけど、ローラちゃんたちは規格外なんだから。本気を出すときは時と場所を選ばなきゃ駄目よ。もうあなたたちの力は、周りに影響を及ぼすものだって自覚しなさい」

「はーい……」

「面目ない……」

　ローラとアンナは謝った。

　確かにどんな理由があろうと、学校を壊すのはよろしくない。

　しかも、こうなるかもしれないという予感があったのに、ついついハッスルしてしまったのだ。

「シャーロットちゃんも、ね」

「わ、わたくしはあの場にいただけで、今回は何もしていませんわ……！」

「今回はそうなんでしょうけど。言わなきゃ、そのうちやらかすでしょ？」

「そ、そんなことは……ありませんわよ……？」

　シャーロットは自分で自分を信じていなさそうな口調で答える。

「というわけでエミリア。この子たちには言っておいたから。今日のところはこれで勘弁してあげて。また同じことをしたら、そのときは厳しく叱らなきゃだけど」

「……分かりました。確かに、訓練していた結果のことですから、今回だけは見逃しましょう。今回だけは」

　エミリアは『今回だけ』というところを強調する。

「大丈夫ですよ、エミリア先生。流石の私たちも、同じ過ちは繰り返しません。多分」

「多分？」

「か、必ず！」

　ふざけて『多分』と言ってみたら、エミリアにギロリと睨まれてしまった。

　慌てて訂正する。

「エミリア先生。もう正座やめていい？　足がしびれる」

　と、アンナは自分の足を揉みながら言う。

「ああ、うん。もういいわよ」

　エミリアのお許しを得た三人は、よっこいしょと立ち上がる。

　すると、ウロウロして遊んでいたハクが、ローラの頭の上に戻ってきた。

　説教タイムが終わったのを悟ったのだろうか。

「ところで学長。この子たちを叱らないにしても、戦士学科の訓練場はどうしましょう？」

「訓練場と言っても、更地を壁で仕切ってただけだし。新しく建てるにしても、そんなお金かからないから大丈夫よ。でも、どうせ作り直すなら、もっと頑丈にしたいわね。あとで陛下に頼んでおくわ」

「おお。すると私たちが本気を出しても大丈夫ということですね!?」

「うーん……そこまで頑丈にはできないわねぇ」

「がっかりです」

　ローラは肩を落とす。

　本気本気とは言っているが、さっき訓練場の壁を破壊したとき、ローラはまるで本気を出していなかった。

　いつもよりは力を込めていたが、あれでも手加減していたのだ。

　その程度の力すら発揮する場所がないなんて、悲しい話である。

「私たちは明日からどこで特訓したらいいんだろう？」

　アンナが疑問を口にする。

　するとシャーロットが髪をかき上げ、不敵に笑った。

「ふふふ。わたくしはいつも森で秘密の特訓をしていますわ。誰も巻き込まずに済むので、オススメですわ！」

「おお、なるほど！　王都の外まで行くのは面倒ですが、それしかないですね」

「でも、それって本当に誰も巻き込まないの？　近くに冒険者とか旅人とかいたりしたら、大変なことになるんじゃ……」

「い、一応、最初に確認してから始めますわ！」

「一応って……」

　アンナはシャーロットに疑わしそうな視線を向ける。

　ローラも同じ思いだったので、同じ顔をしてみた。

「ほ、本当にちゃんと周りに気を配っているのですわ！　誰も巻き込んだりしていませんわ！　信じてくださいましぃ！」

　シャーロットは必死な形相で弁明する。

「信じるので、そんな泣きそうな顔にならないでくださいよ。シャーロットさんなら、誰かが近づいてきたら気配で分かるはずですから」

「そ、そうですわ。そして、わたくしに気配を悟らせないほどの使い手なら、巻き込まれても平気ですわ！」

　酷い理論のような気もするが、実際、シャーロットが気配を察知できないような相手は、ちょっとやそっとでは怪我もしないだろう。

　というか、シャーロットが魔法の特訓をしていたら、人間だろうと動物だろうと逃げ出すに違いない。

「では、私たちも明日からシャーロットさんと一緒に森に行きましょう」

「いつかローラさんに追いつくための秘密の特訓だったのですが……アンナさんの魔法剣に興味があるので、一緒に特訓するのも一興ですわ！」

「分かった。三人一緒ならいつもより楽しく特訓できるはず」

　アンナも森で特訓することに異存はないらしい。

　これは明日の放課後が楽しみだぞ――とローラがワクワクしていると、大賢者が冷水を浴びせるようなことを言ってきた。

「盛り上がってるところ悪いけど、王都の周りにある森は陛下の土地よ？　あなたたちが特訓したら木が何本も吹っ飛ぶと思うんだけど。王家の財産を破壊するなんて、やんちゃすぎない？」

　大賢者の言葉を聞き、ローラたち三人は固まる。

　特にシャーロットは引きつった顔になっていた。きっと身に覚えがあるのだろう。

「で、ですが学長先生。冒険者は森でモンスターを狩っていますわ……そして戦闘中に木々を破壊してしまうのは仕方のないことですわ！」

「そうそう。モンスター狩りは治安維持に必要だから、森を破壊してもお咎めなしってことになってるのよ。でも、あなたたちは特訓のために破壊するんでしょ？　陛下にバレたら怒られるわよ？」

　ローラは女王陛下が怒っているところを想像した。

　大国の女王という立場でありながら、気さくで話しやすい人だ。

　おまけに、本当は成人女性なのに、大賢者の魔法でローラよりも小さな女の子の姿に変えられている。

　抱きしめたくなるほど可愛らしい外見だ。

　しかし先日、文化祭のとある事件がきっかけで、女王陛下は本気で怒っていた。

　一国の頂点に立つ者に相応しい、迫力ある憤怒だった。

　あの怒りが自分たちに向けられるのかと思うと、ローラは身震いしてしまう。

「シャーロットさん……ご愁傷様です……」

「そ、そんなローラさん……自分は関係ないみたいなことを言わないでくださいまし！」

「だって……私とアンナさんは未遂ですから……でもシャーロットさんは今まで毎日やってたんですよね？」

「シャーロット。牢屋に入れられたら、ちゃんと差し入れ持って行くから。頑張って」

　アンナはシャーロットの肩をポンと叩いた。

「う、う……まさか森で特訓することがそんな重罪だったなんて……皆さんと一緒に卒業したかったですわぁ……！」

　シャーロットは本気にしてしまったようで、ぽろぽろと涙を流し始めた。

　それを見て大賢者が慌ててフォローする。

「大丈夫よ。木材を盗んだとかならともかく、修行して木を折ったくらいじゃ、懲役とかないから。多分」

「多分ですの!?」

「いや、ほら、陛下は優しいから。それに黙ってたらバレないわよ。シャーロットちゃんが森林破壊をしていたのはここにいる人だけの秘密。シャーロットちゃんの将来のため、他言無用よ」

　そう呟き、大賢者は口に人差し指を当てた。

　たんに放課後をどこで過ごすかという話だったのに、王家をも巻き込んだスケールの大きな話になってきた。

　ローラは大犯罪に加担しているような気分になり、ゴクリとツバを飲み込む。

　が、冷静に考えてみると、そう大したことでもないような気もする。

「それで結局、私たちは放課後、どこに行ったらいいんだろう？」

　アンナが問題の本質を突いた。

　そうだ。重要なのはそれなのだ。

　シャーロットをからかっている場合ではない。

「草原に行ったらいいんじゃないの？　木をへし折る心配ないし。開けた場所だから、いちいち気配を探らなくても、周りに誰かいないか一目瞭然だし」

　大賢者の言葉に、ローラたちは手のひらを叩いて「おお」と声を上げる。

「その手がありましたか！　盲点です！」

「流石は学長先生ですわ～～」

「……それほど盲点だったかしら？　むしろあなたたちが、どうして今まで森にこだわっていたのかを聞きたいわ」

「いえ、だって、修行というのは、うっそうとした森の奥でやるものというイメージがあるのですわ！」

「あ、分かります。山ごもりとかもしたいですよね！」

「同感。草原だとちょっと、のどかすぎる」

　ローラたち三人はうなずき合う。

　すると大賢者とエミリアも「確かに」と呟いた。

「……言われてみると、草原だとピクニックみたいねぇ」

「修行はある程度、険しい場所じゃないと雰囲気が出ないかも……？」

　先生たちもそう思うということは、やはり草原は特訓場所に相応しくないのかもしれない。

「これは困りました。雰囲気を取って森にするか、安全を取って草原にするか……迷いますねぇ」

「ローラさん。そこは安全を取るべきですわ。いくら冒険者でも、こんなところで冒険をしても無意味ですわ！　わたくし、牢屋生活は嫌ですわ！」

　シャーロットが悲鳴を上げる。

「確かに、シャーロットさんが牢屋に引っ越したら私も困ります。ここは雰囲気を犠牲にして草原にしましょう。でも……山ごもりもいつかやってみたいですね。私、一度でいいから滝に打たれてみたいです！」

「精神力が鍛えられそうですわ！」

「でも今は寒いから風邪引いちゃいますね。来年の夏になったらチャレンジしましょう」

「水着買わないと」

「お、アンナさん、どんな水着を買うんですか!?」

「まだ決めてないけど、可愛い奴」

「わたくしが選ぶのをお手伝いして差し上げますわぁ」

「ぴー」

「おや、ハクも水着が欲しいんですか？　でも子供ドラゴン体型の水着ってあるんですかね？」

　そうやってローラたちがはしゃいでいると、横からエミリアが、

「それって修行じゃなくて、ただの水遊びなんじゃない？」

　と、冷静なツッコミを入れてきた。

　無論、ローラもそれに気付いていたが、しかし楽しむことも重要なのだと自分に言い聞かせ、エミリアのツッコミを無視した。