剣士を目指して入学したのに魔法適性9999なんですけど！？

第8話 仲良しです

　ローラとシャーロットは一緒に学園の食堂に行き、晩ご飯を食べた。

　ローラはオムレツとサラダ。シャーロットはビーフシチューを頼んだ。

（このオムレツ……悪くはないけど、お母さんが作ったやつのほうが美味しいな）

　一日目で早くもホームシックになりそうなローラだった。

　それから寮の大浴場で一日の汚れを落とし、パジャマに着替えて部屋に戻る。

「ねえねえ、シャーロットさん。どうせならベッドをくっつけましょうよ」

「……なぜですの？」

「だって、そっちのほうが楽しそうじゃないですか！」

「まあ、別に構いませんが、結構重いと思いますわよ」

「大丈夫です！　私、もともと戦士学科に入る予定でしたから。よいしょ！」

　ローラは一人で軽々とベッドを持ち上げ、もう一つのベッドに隣接させた。

「……小さいのに大したものですわ」

「えへへ、お父さんとお母さん譲りの腕力です」

　そして二人でベッドに寝そべる。

　せっかくベッドをくっつけたのだから、本人同士もくっつかなければ損だろうという理屈で、ローラはシャーロットの隣までコロコロと転がっていく。

「あ、暑苦しいですわ！」

　ドンっと跳ね返されてしまった。

　残念である。

「シャーロットさん。寝る前にちょっとお話ししましょうよ。ここに来る前の話とか。卒業したら何したいかとか」

「早く寝た方がいいのでは？　明日も授業があるのですから」

「ちょっとだけです。私、シャーロットさんのこと、もっと知りたいです！」

「……あまり長くは付き合いませんわよ？」

「はい！」

　　　　　　　　△

　まったく、困った娘と同室になってしまった、とシャーロットは苦笑した。

　シャーロットのことが知りたいなんて言っておきながら、一方的に自分語り。

　父がどんなに強い剣士であるか、とか。母の作ったオムレツがもの凄く美味しい、とか。故郷の町の近くに綺麗な湖があって、よく釣りをしていた、とか。学園に辿り着く前に王都で迷子になりかけた、とか。

　散々語ってから、先に眠ってしまった。

「わたくしは何も話していませんのに」

　その寝顔は年相応に子供っぽくて、とても可愛らしくて、見ているだけで微笑んでしまう。

　しかし、この子は怪物だ。

　訓練場で見せたあのバカげた威力の魔法。

　おそらく、あれは限界ではない。

　あんなものでは済まない。魔力を絞り出していない。

　そして、まだまだ成長する。

　自分はこの子に本当に勝てるのか？

　威勢のいいことを言ってしまったが、自分でも信じているのか？

　適性値9999。

　その真価をまだ誰も目撃していない。

　いや、それでも。

　相手が誰であろうと勝ってみせる。

　そう決めて入学したのだ。

　ならば単純。自分でも言ったとおりだ。

　ローラの足を引っ張ったりはしない。その上でローラの百倍努力し、越える。

　勝つとはそういうことだ。

「にしても……眠れませんわ」

　隣でスヤスヤ熟睡しているローラが羨ましい。

　よく新しい環境ですぐに眠れるものだと感心してしまう。

　しかも、この子は午前中ずっと眠っていたはずなのだ。

　熟睡適性というものがあったとしたら、それも9999なのだろう。

「布団が違う。枕も違う。そして何よりも……」

　実家でいつも抱いていたぬいぐるみがない。

　シャーロットはあれがないと眠れないのだ。

　とはいえ、もう十四歳。

　いつまでもぬいぐるみを抱いて寝るのはみっともない。

　まして学園の寮は二人部屋。

　これを機会にぬいぐるみから卒業しようと考え、実家に置いてきたのだが。

　眠れない。

　疲れているのに眠れないという理不尽な状態に置かれている。

「……もうこうなったら、奥の手を使うしかありませんわ」

　シャーロットはローラを見る。

　この九歳の少女。大きさがあのぬいぐるみと同じなのだ。

　さっき大浴場に入ったときからずっと思っているのだが、とても抱き心地がよさそうだ。

　ああ、もう我慢できない。

　そっと抱いて、そしてローラが起きる前にこちらが起きれば、きっとバレない。

　問題ない。

「ローラさん……失礼しますわ……！」

　意を決して抱きしめる。

　その瞬間、至福の感触を全身で感じ取った。

　あのぬいぐるみと同等。いやそれ以上の心地よさ。

　匂いもいい。風呂上がりだからか？　それともローラ自体がこの香りを放っているのか？

　いずれにしても、これは素晴らしい。

　楽園だ。

（昇天しそうですわ！）

　こうしてシャーロットは何とか安眠することができた。

　　　　　　　　△

　そして次の日の朝。

「わ、私どうしてシャーロットさんに抱きつかれてるの!?　何があったの!?　シャーロットさん起きて！　私、動けません！」

「すやぁ……」

「うぅ……何だかとても幸せそうな寝顔です。まだちょっと早いし、二度寝しようかな……」

　そのまま寝坊し、仲良く朝礼に遅刻し、エミリアに叱られてしまう二人であった。