剣士を目指して入学したのに魔法適性9999なんですけど！？

第2話 魔法適性値9999って何ですか!?

　冒険者は誰でもなれる。

　貴族でも。平民でも。無一文でも。文字の読み書きができなくても。

　必要なのはたった一つ。

　命を懸ける覚悟だ。

　人に害をなすモンスターの駆除。

　古代文明の遺跡の探索。

　過酷な自然の奥地から錬金術の材料を持ち帰る。

　これら全て、人類に貢献する重大な仕事であり、そして死と隣り合わせの冒険（クエスト）だ。

　冒険者は死ぬ。

　特に武術や魔法の訓練もろくにせず、手っ取り早く金を稼ごうと冒険者になったものは、おおむね死ぬ。

　新人冒険者の一年後の生存率が七割を切る、という具体的なデータがあるほどだ。

　それでも冒険者になりたがる者はあとを断たない。

　なにせ金になる。

　スリルがある。

　子供の憧れである。

　そして、死ぬのだ。

　冒険者とはそういうものだと、ずっと思われてきた。

　だが、五十年前。そこに異を唱えた者がいた。

　死んだ者たちの中には、もしかしたら才能あふれる者がいたかも知れないのに。

　その才能を伸ばす前に死んでいいはずがない。

　ならば死ぬ前に教育してやろう。

　そう唱えたのは『麗しき大賢者』の二つ名を持つ、Ｓランクの冒険者。

　百三十年前に魔神の一体を倒し、今なお存命の生きた伝説。

　カルロッテ・ギルドレア。

　彼女は当時の国王に掛け合って資金を出させ、教師に相応しい人材を集め、そして冒険者を育てる学校を作り上げた。

　それが、王立ギルドレア冒険者学園。

　ローラが今日から通うことになる学校であり、父ブルーノと母ドーラもここの戦士学科の卒業生だった。

　王立ギルドレア冒険者学園には二つの学科がある。

　戦士学科と魔法学科だ。

　前者は剣、槍、斧、弓、徒手空拳などをメインに教える。

　後者は魔法全般だ。

　そして無論、ローラが入学するのは戦士学科である。

「戦士学科の新入生はこっちに集まれ！」

　広い校庭に男性教師の野太い声が響いた。

　どこに行けばいいのか分からず、荷物を持ったままオロオロしていたローラは、ホッとため息をつく。

　いくら剣の才能があっても、九歳は九歳だ。

　見知らぬ王都。慣れない集団行動はどうしても緊張する。

「ローラ・エドモンズ。戦士学科です！」

「おお、お前があのエドモンズ家の娘か。確かまだ九歳だったな。その歳で入学試験を突破するとは、両親に負けない才能だ。しかし、ここの授業は厳しいぞ。覚悟しておけ」

「はい！」

　厳しいのは望むところだ。

　ローラは強くなりたいのだから。

　それにしても、九歳で入学というのは本当に異例のことらしい。

　周りを見回しても、年齢の近い者が見当たらない。

　入学試験は皆が別々に受けたから分からなかったが、一番若くても十二か十三歳くらい。二十歳近いと思われる者もいる。

　もっとも、入ってしまえば年齢など関係ない。全ては実力で決まる。

　とはいえ、友達にするなら、年齢が近いほうが話しやすい。

　自分はちゃんと友達を作れるのかなぁ、と、ローラは不安になってきた。

　しかし大丈夫だろう。

　歳が離れていても、ここにいる者は全員、一流の戦士を目指している。

　きっと話が弾む。

　更に剣士同士なら親友になれる、はず。

「戦士学科の新入生、四十三人。全員集まったようだな。では今から、この装置でお前たちの才能を測る。無論、こんな道具で測定した才能など目安に過ぎないが、一応、今後の授業の参考にする。ま、気楽にしてくれ。これで今すぐどうこうするつもりはないから」

　そう語る大柄な教師の横には、青い半透明の柱が立っていた。

　太さも長さも、その教師と同じくらい。

　名前を呼ばれた生徒は、その柱に手を触れる。

　すると柱から光が伸びて、空中に文字を描き始めた。

　どうやら、剣や槍、各種魔法の適性を数値化してくれる装置のようだ。

　おそらく、魔法技術の塊なのだろう。

　創立者のカルロッテ・ギルドレアが作ったのだろうか？

「次。アンナ・アーネット」

「はい」

　返事をして前に出たのは、十三歳くらいの少女。髪は燃えるような赤色だった。

　多分、彼女がローラに一番歳が近い。

　そのアンナの歩き方を見て、ローラは思わず唸ってしまった。

　まだ若い……というか幼いのに、一流の戦士のような雰囲気だったのだ。

　父と母という本物の一流を日常的に見てきたからこそ分かる、ローラの勘だ。

　そして勘が正しいと装置が証明してくれる。

名前：アンナ・アーネット

剣の適性：98

槍の適性：81

斧の適性：66

弓の適性：70

格闘適性：83

　空中に表示された数値を見て、教師が「ほう」と声を漏らす。

「さっきから見ていて分かったと思うが、あの厳しい試験に合格した者でも、適性はおおむね50～60だ。しかしアンナは一番低い斧でも66。剣に到っては98だ。間違いなく天才。もっとも、どんな天才でも慢心したらそこで終りだがな」

「慢心なんてしない……全力で研鑽を積む」

　教師に対してアンナは鋭い声で答える。

　それを聞いて、ローラは武者震いした。

　きっと彼女は自分のライバルになる。そんな予感がしたのだ。

「さて。アンナの魔法適性がまだ残ってるぞ。戦士学科の者でも、魔法を使えて損はない。覚える余裕があるならドンドン覚えろ」

攻撃魔法適性：04

防御魔法適性：29

回復魔法適性：08

強化魔法適性：31

召喚魔法適性：06

特殊魔法適性：10

「ほう。こりゃバランスがいい。防御魔法で自分をガード。強化魔法で身体能力の強化が可能だ。根っからの白兵戦スタイルだな、アンナは」

「……好みと適性が一致して一安心」

　そう呟いたアンナは、本当に嬉しそうに微笑んでいた。

　戦士学科なのに魔法適性を見られる。教師も魔法の使用を推奨している。

　ローラはそこに違和感を覚えたが、両親から受けた教育が極端なものだったという自覚もあるので、顔にも出さず大人しくすることにした。

「よし。次はローラ・エドモンズ。どんな数値が出るか、楽しみだな」

　ローラの小さな姿に生徒たちは不思議そうな顔をし、次にエドモンズという姓を聞いて「おお」と歓声を上げる。

「エドモンズってあのエドモンズか？　魔法嫌いで、接近戦マニアで……そこまで偏ってるのに鬼のように強かったっていう夫婦」

「一人娘がいるって聞いたことがあるし、確かあのくらいの年齢のはずだ。まさか同じ年に入学することになるとはな……」

「それにしてもまだ十歳にもなってないだろ。コネか？」

「バカ。大賢者の学園がコネの入学なんか認めるかよ。実力だよ実力」

　戦士学科の新入生全員の視線がローラに集中する。

　人生のうち、これほど注目を受けたことがなかったローラは赤面し、小走りで装置の前に行く。

　そして――。

剣の適性：107

槍の適性：99

斧の適性：74

弓の適性：68

格闘適性：75

　ローラの数値に、皆が唖然とする。

　教師ですらポカンと口を開け、それから苦笑いのような顔になった。

「剣の適性100超えとは……恐れ入った。もしかしたら学園創立以来じゃないのか？」

　測定した数値など目安に過ぎない。

　天才でも慢心したらそこで終り。

　そう言っていた教師だが、ローラの数値を見て目を輝かせていた。

　ローラもまた、鼻が高かった。

　別にひけらかすつもりはないが、それでも自分に剣の才能があると、こうして数字で示されて嬉しくないはずがない。

　アンナより高いというのも安心に繋がった。

　何だかんだ言って、アンナより剣の適性が低かったらどうしようと不安だったのだ。

　そのアンナは、ローラを睨んでいた。

　向こうもこちらを意識しているらしい。

　やはりライバルだ。

　数値の差は9。おそらく、努力次第で覆る。

「さて。次は魔法の適性だ」

　それは興味がない。

　むしろ見たくない。

　そこそこ高い数値が出るのだろう。

　練習せずに魔法が使えたのだから。

　だがローラは魔法を使うつもりなど微塵もなかった。

　ゆえに、どんな数値だろうと無視する。

　と、決めていたのだが――。

攻撃魔法適性：9999

「ん？」

「は？」

「なっ！」

「故障か!?」

「999ってありえないでしょ!?」

「バカ、桁が違う。9999だ！」

　まず最初に出てきた攻撃魔法の数値を見て、生徒も教師も奇声を上げた。

　桁違い。

　今まで表示されてきた数値とは明らかに次元が違う。

　100を超えたと大騒ぎしていたところに9999である。

　理解が追いついている者など、一人もいなかった。

　ローラもまた硬直し、次々と表示される自分の適性を眺めるしかできない。

　それは悪夢のような光景だった。

防御魔法適性：9999

回復魔法適性：9999

強化魔法適性：9999

召喚魔法適性：9999

特殊魔法適性：9999

　ローラの意識は飛んでいた。

　剣士になる。魔法など使わない。

　そう理想を燃やしていた九歳の心に、この現実はショックが大きすぎる。

「ローラくん、ローラくん。ちょっとこっちに来てくれるかな！」

　そして気が付くと、ローブを着た如何にも魔法使い風の教師が、ローラに向かって手招きしていた。

「もう話はまとまったから。君は魔法学科ね。はい、今日からよろしく！　いやぁ、想定外の数値だよ。君のような才能を迎えることができて嬉しい。才能だけなら大賢者様すら凌駕している。君は魔法の歴史を塗り替えるかもしれない！」

　ローラは目の前が真っ白になった。そして、

「う、うわぁぁぁんっ！」

　と泣き叫び、バタリと倒れ、完全に気絶してしまった。