精霊のジレンマ～古の記憶と世界の理～

第349話.無限ループ

　セージは、しばらく使い物になりそうにない。気の強いお嬢様かと思ったが、今は完全にデレ状態で、動きや行動もおかしくなっている。

　完全にセージを吸収して、俺の体内へと吸収してしまえばラガート達と同じ扱いとなり、存在がバレるというリスクも無くなる。しかし、見た目は俺と同じ黒目·黒髪のヒト族というだけでなく、ここまでデレてしまっているセージを見てしまうと、ハートを破壊するという非常な判断をすることは俺にとっては難しい。

「旦那様、私はこうなると思っておりました」

　そこで、コアとセージが契約を結んだ理由を知る。俺ではなくコアが危険だと判断すれば、セージに制約が襲いかかる。俺の判断が、甘くて遅れるのは自身でも分かる。

「助かるよ、コア。でも、俺に虫が付かないようにするって、セージに何をさせるつもりなんだ？」

「そのままの意味ですよ。セージが居ることで、旦那様に近付こうとする不埒者を防げます。私は常に表に出られませんし、やはり一人は傍に控えておりませんと安心出来ません。いずれかは必要な存在と考えておりましたが、旦那様と運命共同体のセージならば適任ですわ」

「まずはダンジョンを出るまでには、セージに慣れて貰わないと、使い物にならないけどな」

　ダンジョンを出ると簡単に言ってはみたが、少し考えが甘かったと後悔が始まっている。石畳や石壁で整備され灯りのある空間で、チュートリアルダンジョンだと思っていた。多少遠い場所に転移させられたとしても、時間が解決してくれる。

　しかし、幾ら進んでも終わりは見えない。似たような道を延々とループする感覚で、クオンの聴覚をもってしても、終わりや行き止まりとなる場所は見つからない。俺達の足音だけが、ダンジョンの中に響き渡っている。

　最下層に辿り着かなければダンジョンから脱出できないが、今のところ下へ向かう気配も一切ない。

「ダンジョン脱出記録の最長は、３日なんだよな。３日歩いたら、出口に辿り着くと思うか？」

『記録更新するかもしれないわね。トーヤの街でカショウの名前が残るかもしれないわよ』

「そんなところで、名前を残して目立ちたくはないな」

　精霊樹の杖を構えて、魔力を込める。

「ストーンキャノン」

　終わりの見えないダンジョンに、少し八つ当たり気味に魔法を放ってみる。床や壁に触れれるのだから、少なからず魔法の影響を与えることは出来るはず。

　石の礫でなく、岩の塊。それがダンジョンの壁に当たって粉々に砕ける。衝撃音もあり振動も伝わってくるし、手応えはある。

　しかし飛散した岩の後には、無傷の壁が現れる。

『そんな、簡単じゃなかったわね』

　ダンジョンを破壊して近道出来るならば、誰だって壁や床に穴を開けている。それでも、タイコの湖のダンジョンのように結界が邪魔をしないのだから、破壊出来る可能性は少なくない。

「壁には当たっているんだ。それなら俺の魔法よりも、フォリーの方が適任かもしれない」

　日の光のないダンジョンならば、フォリーの力を最大限に発揮出来る。そして、形あるものを塵にしてしまうフォリーのシェイドは、うってつけの魔法になる。

　俺が呼ばなくても影から出てきたフォリーは、黙って俺の横に控えている。閉鎖された影の中よりも、ダンジョンといえども外に出た方が気持ちいいと思うが、フォリーの表情は変化を見せない。そして俺の視線に頷くと、壁に向かって襲いかかる。

「シェイドーーーッ」

　若干加減はしているが、それでも十分な威力のある魔法がダンジョンの壁に襲いかかると、塵が舞い上がり壁を隠す。

「残念ですが、効果は薄いようです」

　フォリーの全力の魔法ではないが、壁の表面の埃を払った程度での効果しかない。手加減をしていない魔法で全く効果がないならば、全力で試してみても大差はないだろう。

『やっぱりダメみたいね』

「ラノウベの力でも難しいだろうな···」

　閉鎖されたダンジョンの中で、ダイニオージがアクヤクレージョーを放ってもダンジョンに影響は無かったのだから、セージのハイスペックシュジンコーでは歯が立たない。

「無属性魔法は効果があるのかもしれないが、物理攻撃じゃな」

　投げやりにマジックソードを壁に突き立てると、今までの攻撃が嘘であったかのように、マジックソードは壁へと飲み込まれる。抵抗を受けた感触もなく、突き立てた壁には蜘蛛の巣のような無数の亀裂が走る。

「これは···マズい」