精霊のジレンマ～古の記憶と世界の理～

第5話.ウィル･オ･ウィスプ

「出来たっ！」

　初めて成功した魔法に、思わず大きな声が出てしまう。しかしその瞬間、球は弾けるようにして消えてしまう。

『常に存在を意識しないと、維持できんぞ。まずは、その球を大きくする事が出来てからじゃな』

「これが出来ると、呪文とか覚えたりするのか？」

　魔法といえば、魔力の制御と詠唱。正確な発音や抑揚が、魔法の発現には不可欠な存在。

『呪文という呪文は無い』

　呪文とはイメージをより鮮明にする為の、１つの手段に過ぎない。だから長い詠唱でも、短い詠唱でも、無詠唱でも何でも良い。

　より確実に鮮明に強く魔力を込め、魔法を発現したいと思えば詠唱すれば良いし、早く発動させたい場合は無詠唱で良い。

『“マジックシールド”と唱えようが、“盾”と唱えようが、特に決まりはない。本人の意志がどれだけ込められるかじゃよ』

「そんな、曖昧な感じでイイのか？」

『マジックシールドといっても、ワシとお主のイメージするものは違うし、魔力の質も変わる。ワシの魔力は軟らかくて弾力がある。お主はなかなか堅そうな質じゃな。術者の個性が活かされるのが、無属性魔法の良いところじゃ。それを同じ詠唱で、同じ効果が得られるのはおかしかろう』

「それはそうだが、俺としては決まった形があった方が扱いやすいんだけどな。魔法のない世界にいたんだぞ」

『魔法に失敗しても、無属性魔法は魔力を消費せん。解除された魔力は術者に戻る。無駄打ちがない魔法じゃよ』

「魔力を消費したい俺としては、悪いことだけどな・・・」

『だから、召還魔法を授けられたのじゃ』

「今はそれで納得しとくよ。それじゃあ、悪いところは？」

『他の属性と比べて、込める魔力が多いことかの』

「どれくらい？」

　俺の問に、ライは若干目を反らして答える。

『まあ、１０倍といったところかな？魔力が溢れているお主では問題なかろう』

「１０倍魔力を込めるなら・・・魔法の発動時間は、どうなる？」

『込める魔力に応じた時間になるの』

「つまり、１０倍になるのか！魔法の打ち合いになったら、勝てないよな」

『そうなるが、発動時間が気になるなら、出しっぱなしにしておけば良い！』

「常に盾を出して、意識していろと？」

『慣れれば、髪の毛と一緒じゃて。この世界じゃ当たり前のことじゃて』

「・・・うん、そんなものなのか？」

　後は、同じ事の繰り返し。手の平の上に丸い球を出す。出しては消すの繰り返し。そして、少しずつ球を大きくしてく。

　なぜ最初に球を出すかというと、形状が簡単だからでしかない。球なら直径がどれくらいの大きさと、物体を想像しやすい。

　これが直方体になれば、縦・横・高さと、構成する要素が増える。細かく複雑な形状も、構成する要素が成り立たなければ、物体として成立しない。

　そこは魔法じゃないのか？ファンタジーだろと、愚痴ってしまいたくなる。

　今は、単純作業の繰り返しだが、『マジックボール』と唱えたり、無詠唱にしたり、意識せずに感覚任せにしてみたりと。

　そうしていく内に、球は５cm程までに大きくなってきた。

　そこに、何か光る物体が飛んでくる。俺の球よりは一回りほど小さい球体が３つ。ウィル・オ・ウィスプなのだろう。

　俺の手の周りを、様子を伺うようにグルグルと回り出す。そして３体のウィル・オ・ウィスプが、次々と突然俺の手の平のマジックボールに向かってくる。

　弾き返されるウィスプ達。フラフラと地面に落ちかけて、また浮かび上がる。

　今度は３体のタイミングを合わせて、同時に向かってくる。今度も結果は変わらない。再び弾き返されるウィスプ達。

　再び、フラフラと地面に落ちかける。しかし、今度は違う。

　地面で待つのは、クオン。

　目は忙しなく動き、ウィスプの動きを追っている。地面に落ちかけた瞬間、クオンが飛びかかる。

　前足で捕まえ、噛みつき、引っ掻き、弾き飛ばす。そして、姿勢を低くし構える。

　ウィスプは明滅する。降参の意志表示だろう。だけど、クオンのワクワク感が半端ない。

「クオン、待ってやれ」

　俺はウィスプ達に話しかける。

「なあ、仲間になるか？」

　肯定の意志を表すかのように···いや早く助けてと明滅するウィスプ達。

「じゃあ、名前付けないとな」

　青い光が、ルーク

　白い光が、メーン

　黄色い光が、カンテ

　そうすると、ウィスプ達がブレスレットの中に消えてしまう。

　そして不満気なクオンが、こっちを見る。

「大丈夫だ、クオン。ルーク、メーン、カンテ、出てこい！」