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洋館の離れに、豪邸の持ち主(佐藤の伯父)の趣味で、貴重な骨董品ばかりを収集し飾っているぜいたくな洋間がある。うっかりコレクションを触って落とすわけにもいかないため、平見たちはその場所には一切近づかないようにしていた。
しかし伯父さんが日課の散歩から戻ると、ドアの鍵があいていて、時価五十五万円相当のお椀が落ちて割れていたというのだ。中国唐時代の陶磁器で、かなり希少な深い緑の色合いをしていて、クリーム色の細やかな紋様が練りこまれている。
なお、窓はすべて閉まり、鍵もかかっていた。
伯父さんはショックで寝込む。平見たち高校生四人と、屋敷の使用人三名――計7人は、古い洋館のリビングに集まっていた。長方形のテーブルの席に着くが、用意された紅茶には誰も手をつけようとしない。
全員の顔を見まわしてから、平見は口火を切る。
「この中に犯人がいる! ――とでも言いたいところだが、まあ、盗むわけでもなく故意に壊す理由なんてないだろう、犯人は風とかだろう。メイドさんが窓とかの施錠忘れたんだろう」
「いや、風って……」
「昨日も今日も、強風なんて吹いてなかったけど」
「だいたい窓は鍵、閉まってたんでしょ」
部員たちがあきれた様子で口々にツッコミをつぶやく。
「あ、じゃあ地震?」
「地震もなかったけど」
「とにかく、まあ、そういう自然なやつだ」
「もっとまともな推理しなさいよ平見」
「仕方ないだろ、俺は名探偵じゃないんだから」
平見たちがやいやい言っていると、使用人の長と思しき中年男性が口を開いた。
「旦那様は念のため、離れに監視カメラを設置しています。今からここにいる全員で証拠の現場を見ましょう」
「……最近はカメラもやすいし、性能もいいからな。ばっちり犯人が映っていることだろうなぁ」
使用人たちが監視カメラの再生準備をしていると、館のチャイムが鳴った。
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