宇宙を旅する女帝陛下は、超弩級宇宙戦艦の艦長

５ Ｆ－９１

　翌日の夜、まだ到着しない超弩級戦艦を待つマノスは、通路を歩くルーンブレイカーの戦闘主任に、背後から抱き着いた。

　戦闘主任は、ルーンブレイカーの火器管制を一手に握り、先日の海賊船を情け容赦なく沈める行為を、直接実行した人物である。

「ヒヤアッ！」

　しかし、その口から出たのは、とても戦いを生業にする人間の声とは思えない、乙女の悲鳴。

「あら、とても分厚い装甲を持っているのに、可愛らしい声を上げるのね」

「し、司令官閣下！」

　戦闘主任は、背後から襲われたと思い、抱き着いてきた人物を、背負い投げにしようとしていた。

　が、それが艦隊司令官であるマノスと気づいて、すぐさま行動を急停止させる。

　投げ飛ばした後、顔面を蹴り飛ばし、それでも相手が意識を失わなければ、馬乗りになって拳を乱打しようとしていたが、すべて緊急停止だ。

　ただ、急に動くのをやめたものだから、後ろから抱き着いてきたマノスの手を、自分の両手で大切そうに握るような姿勢になる。

「あなた、大きいわね」

「大きいって、何がですか？」

　司令をボコボコにしなくてよかった、と思う戦闘主任。

　だが、そんな思いを知ってか知らずか、マノスは不機嫌。

「このＦ―９１よ！」

「ヒヤアアッ！」

　マノスの両手がワキワキと動くと、戦闘主任は情けない声を上げた。

　海賊船を沈める攻撃に、直接加担した人物とは思えない情けなさだ。

「私のなんて、これよ。

　なのに、これはどういうことなの！このＦ－９１は！」

　背後に密着されているので、戦闘主任の背中にはマノスの大きな……いや、小さな感触が、ちゃんと伝わってくる。

　ややヒステリーに叫ぶマノスは、戦闘主任のＦ－９１を乱暴に操る。

「この操縦桿がいけないのよ。このっ、このっ」

　怨嗟の声を出すマノス。

　彼女が言う操縦桿を乱雑に扱い、メチャクチャに操作する。

　戦闘主任は、あまりにも乱暴に操縦されるものだから、腰砕けになって、その場に崩れ落ちてしまった。

「し、司令、ダメです。こんなところ誰かに見られたら」

　あまりの乱暴な操縦に衣服は乱れ、口の端から涎が垂れる戦闘主任。

　体が高ぶって、体温が上がり、呼吸も激しくなってしまう。

「安心なさい。ここにはあなた以外誰も入ってこられないよう、司令官権限で命令しているわ」

「ええっ！」

　なお、現在2人のいる場所は、ルーンブレイカー艦内の一般通路。

　クルーであれば誰でも行き来できる場所で、いつクルーが通りかかっても、不思議のない場所だ。

　そんな場所を、わざわざ出入り禁止にする司令官。

　でも、そのおかげで、自分の醜態が誰にも知られないことに、わずかな安堵を覚える戦闘主任。

「でも、誰かに見られた方が、もっといい……あれっ、私ってば何を考えているんだろう」

　気分が高ぶったせいか、戦闘主任は変なことを考えてしまう。

　でもマノスは、彼女のそんな考えなんて全く知らない。

「世の中は不公平だわ」

　Ｆ－９１を、憎々しく睨みつけるマノス。

「で、でも司令のは、凄く形がいいじゃないですか。

　確かに私のは大きいですけど、司令のすごく整った形に、いつも憧れているんです」

「当然よ、私のは完璧な形で、体型に最も合う大きさに作られているの。

　でも、気に入らないわ。これが持てる者の、余裕なのかしら！」

「ヒィヤアアーッ！」

　再び、マノスがＦ－９１の操縦桿を握りしめると、情けない声を上げる戦闘主任。

　この後戦闘主任は、ルーンブレイカーに用意されている、マノスの私室へ連れて行かれてしまった。

　翌朝。

　マノスは香り豊かなコーヒー片手に、自分のベッドの上でスヤスヤと眠りこける戦闘主任の寝顔を見て、微かに微笑んだ。