　ほうきを降下させ、地面に降り立つ僕。目の前にいる少女は、以前会った時よりも少しだけ背が伸びているように感じました。

「最近はこの辺りで魔法の特訓してるの？」

「はい。ついこの前まではいつも通りの所でやってたんですけどね。気分を変えて特訓するのもいいかもと思いまして」

「なるほど」

　将来は魔法を使った職に就くことを夢見ている少女。いまだに特訓は続いているようです。何と素晴らしい向上心。どこかの誰かさんにも見習ってほしいものですね。

「でも、今はちょっと煮詰まってるんですよ」

「煮詰まってる？」

「はい。実は、今特訓中の魔法が思ったように出せなくて。いろいろ努力はしてるつもりなんですけど」

　悩ましげに腕組みをする少女。手に握られている杖は、色がかなりあせていました。

　きっと少女は、魔力の量をあれこれ調整したり、魔導書とにらめっこをしたりしているんでしょうね。どうしてそう思うかですって？　そりゃ、僕も毎日のように似たようなことをしていますから。師匠に釣り合う魔法使いになるために。

　……おっと。目から何か温かいものが。

「で、弟子さん！？　なんで急に泣いてるんですか！？」

「いや、ごめん。ちょっといろいろ重なるものがあってね。こう……感極まっちゃったというか」

「は、はあ……あ、そうだ！」

　突然、少女の口から明るい声が飛び出しました。思わず首をかしげる僕。

「どうしたの？」

「あのですね。一つ、弟子さんにお願いしたいことがあるんです」

　グイッと一歩、僕に歩み寄る少女。僕を見つめる瞳の奥。そこにあるのは赤い炎。

「お願いって？」

「弟子さん。私に魔法を教えてください」

　…………え？

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