前のエピソード――第148話　大丈夫……？

「着いたよ」

「ここが……魔女さんの住む家……ほああああ！」

　地面に降り立った私たち。私の家を見て感嘆の声をあげる彼。相変わらず、その目はキラキラと輝いている。

　……そんなにすごいかな？

「ちょっと散らかってるけど、どうぞ入って」

　そう言いながら、私は玄関扉を開ける。ギギギと鈍い音が響き、薄暗い室内があらわになる。

「いえいえ。ちょっと散らかってるくらい…………え？」

　私に続いて家の中に足を踏み入れた彼。そんな彼の体が、ピタリとその動きを止めた。

「？　どうしたの？」

「えっと……『ちょっと』散らかってるんですよね？」

「そうだけど……」

　私は、ぐるりと室内を見渡す。特にいつもと変わっているところはない。しいて違いを挙げるとするなら、失敗したシチューの残骸があるくらい。でも、別に気になるほどでは……。

「ま、魔女さん……」

「な、何？」

「これは『ちょっと』じゃありません！」

「ふええ！」

　突然、室内に響き渡る彼の大きな声。それに驚いた私の口から、間抜けな声が飛び出した。

　そんな私に構わず、彼は言葉を発し続ける。

「まず床。ほこりがそこら中に溜まってるじゃないですか。しかも、本まで散らかして。ちゃんと綺麗にしてあげないと、本に失礼です。次に、そこの袋。多分ゴミを入れてるんだと思いますけど、いろんなものがごちゃまぜに見えます。ゴミの処理とかどうしてるんですか？　極めつけは台所。食器が洗われてません。それに、野菜くずが散乱してます。これじゃ、料理どころじゃありませんよ」

　ここにいる彼は、本当にさっきまでと同じ人物なのだろうか。まさか、家に入れた途端に怒られるなんて、思いもしなかった。というか、軍にいた頃はもっとひどい環境で生活していたのだし、これくらい、私にとってはどうってことないのだが。

　……あれ？　そういえば。

　その後も、彼は私に何かを言っていたが、ほとんど頭に入らなかった。別に、怒られたことに腹を立て、彼の言葉を聞かないようにしていたからではない。少し、考え事をしてしまっていたからだ。

　私、生活のことでちゃんと注意されたのっていつぶりだっけ？