大人で子供な師匠のことを、つい甘やかす僕がいる。

第六章 大人で子供な私のことを

第146話 なんで疑問形なの

「仕事やだー」

「我慢してください。また役所から催促の手紙が来てるんですから」

「むう……分かったよ」

　今日もダラダラしたかったのになあ……。

　弟子君の説得に、仕方なく椅子から立ち上がる私。魔法で杖を取り出し、魔力を込めながら自分の頭をちょこんと叩く。すると、一瞬にして自分の体が変化し、目線が急激に低くなる。

「……師匠。たまには自分で移動しません？」

「や！」

「はあ……」

　溜息をつきながら私を持ち上げ、頭の上に載せる弟子君。

　そう。今の私は、弟子君専用の三角帽子なのだ。

「じゃあ、弟子君、よろしく」

「了解です」

　私が弟子君に甘えて、弟子君がそれを受け入れる。こんなやりとりを、今まで何度繰り返してきただろうか。百回？　二百回？　いや、もっと多いかもしれない。

　ほうきを手にした弟子君が、家の玄関扉を開ける。視界に広がるたくさんの草花と木々。肌を撫でる優しい風。ほんのり湿った土の香り。

「……ねえ、弟子君」

「何ですか？」

「……ありがとね」

　私の言葉に、弟子君の肩がビクリと大きく跳ねるのが分かった。顔は見えないが、きっと目を丸くしているのだろう。

「き、急にどうしたんですか！？」

「んー。何となく」

　そう。本当に何となく。弟子君に、お礼を言いたくなってしまったのだ。

「何となく……ですか。ま、まあ……えっと……ど、どういたしまして？」

「なんで疑問形なの」

　思わず笑みがこぼれる私。そんな私の脳裏には、あの頃の光景がよみがえっていた。