第86話 ……何となく察したよ
「弟子くーん」
「はいはい。何ですか?」
お昼前。そろそろ昼食の準備をしようと、僕は椅子から腰を上げました。丁度その時、師匠の部屋から僕を呼ぶ声。僕が部屋に入ると、そこには、ベッドの上で上半身を起こした師匠の姿。
「汗で体ベトベトになっちゃった」
「あー。まあ、風邪で寝てたらそうなりますよね。待っててください。今、新しいパジャマ出しますから」
「うん。ありがとう。でも、その前に……」
「その前に?」
「体、拭いてほしい」
…………
…………
体を拭く? 師匠の体を? 僕が?
それはつまり……師匠の……裸を……。
…………
…………
「い、いやいやいや。それくらい、自分でやってください!」
頭の中に浮かんだ映像を吹き飛ばしながら、僕は師匠に向かって叫びました。
「でも、私、病人だし」
「病人でも体を拭くくらいはできます!」
「むう……やってほしい」
唇を尖らせる師匠。どうにも不満げ。何でそこまで……。少しは僕の気持ちも考えてほしいものです。
僕と師匠は、しばらくの間、体を拭く拭かないのやりとりを繰り返しました。
「と、とりあえず、お湯とタオル持ってきますから、後は自分で……」
「弟子ちゃん、何やってるの?」
突然、僕の背後から聞こえた声。思わず振り向くと、そこにいたのは、一人の女性。青色の三角帽子。軍隊のような制服。整えられた綺麗な短い黒髪。
「ゆ、郵便屋さん!? い、いつの間に?」
「ついさっきだよ。玄関ノックしたのに返事がなかったから、勝手に入っちゃった」
「そ、そうなんですね」
全く気が付きませんでした。郵便屋さんは、気配を消すのが上手すぎます。いや、もしかしたら、僕が、師匠の言葉に相当混乱していたからなのかもしれません。まあ、なんにせよ、助かりました。
「ゆ、郵便屋さん。実は、師匠が風邪をひいてまして」
「へー。珍しいね」
「それで、今から体を拭こうって話になってるんです」
「ふむふむ」
「でも、師匠が……僕に……」
「……何となく察したよ」
郵便屋さんの生暖かい視線が、僕に向かって注がれました。
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