　郵便屋さんと別れ、僕と師匠は役所へ。役所の上空まで来ると、僕はゆっくりとほうきを地上へと降下させ、地面に降り立ちました。

「師匠、着きましたよ。起きてください」

「うーん……あと五時間」

「あと五分みたいなノリで言わないでください」

「じゃあ、あと五年」

「なんで増えてるんですか。もう」

　僕は、頭の上の三角帽子を手に取り、つばの部分をグイグイと引っ張りました。

「い、痛い痛い。ご、ごめん。起きる、起きるから」

　師匠がそう叫んだかと思うと、次の瞬間、僕の手から三角帽子が消えてしまいました。目の前に現れたのは、両頬をさすっている涙目の師匠。

「うー。乙女の頬を引っ張るなんて」

「つばの部分って、頬だったんですね」

　驚きの事実が発覚してしまいました。となると、他の部分は……。

「もう。弟子君、最近私に厳しすぎるよ」

「そうですか？」

「そうだよ。出会った頃は、もっと子供っぽい可愛さみたいなのがあったのに……」

　師匠は、頬を膨らませながらそんなことを口にしました。

　子供っぽい可愛さ……ですか……。

「……これからもっと厳しくしましょうかね」

「なんで！？」

「そりゃ…………。さ、そろそろ時間ですし、行きますよ」

　僕は、役所の扉に向かって歩き始めました。そんな僕の後ろを、「むう……」と不満げな声を漏らしながら師匠がついてきます。

　さて、今回の仕事も頑張りましょう。どこかの誰かさんと対等の存在になるために。

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