第44話 この展開は、読めなかった
「おまたせしました」
「い、いえ。待ってはいません」
「どうぞっす」
「ありがとう。失礼しますね」
先輩が着席したところで、三人でコーヒーをオーダーした。
「つまめるモンが欲しいな。すいません、フライドポテトと、オニオンリングのセットを」
「あと、私にはカツサンドをくださいな」
ガッツリしたメニューを、衣笠先輩は頼んだ。
少食だと思いこんでいたので、意外である。
「結構、食うんですね？」
メニュー表に乗っているカツサンドは、やたらと分厚い。
ビジネスマンの昼食用だからだろう。
「いいえ。みなさんもどうぞ。独り占めすると、夕飯が入らなくなりますから」
カツサンドが、運ばれてきた。
「いただきます。ああ、おいしい」
さっそく先輩は、カツサンドをバクバクと食う。
オニオンリングにも手を付け、その勢いは止まらない。
「どうぞどうぞ、遠慮なさらず」
カツサンドの皿を、先輩は差し出す。
「ありがとうございます」
「礼を言うのはこちらです。お電話、助かりました」
「といいますと？」
「とにかく、親戚やら来客やらでバタバタして。息が詰まってしまって。ジャンクめいたものを、食べたくなりました」
衣笠先輩宅では、お高いお寿司が出たという。
だが、お上品に食べなければならなかったとか。
そのため、空腹でたまらないらしい。
場の空気も実に重たかったそうで。
「ああもう、お肉食べたい！ って衝動が止まらず」
サンドウィッチを口に目一杯詰め込んでいる先輩は、まるで小動物のようだった。
「
ホッペタがパンパンに膨れた衣笠先輩を見て、実代は微笑んでいる。
「おかしいでしょうか？」
「違うっす！ あの、衣笠先輩、ごめんなさいっす」
「は、はあ」
「自分で悪いイメージばかりで見ちゃってたっす。これからは、ちゃんと相手を見て、意見するっす」
モグモグと口の中のものを、衣笠先輩はゆっくりと咀嚼する。
実代の言葉を噛みしめるかのように。
「そういうことでしたか。お詫びするのは、むしろこちらの方ですわ」
「え、そんな」
「いいえ、
やけに庶民じみた食べ物を食うよなぁと思っていたが、そういう背景があったのか。
「実は、サブカルチャーに多く触れる機会がございまして。その方とお話していくうちに、アニメやゲームにも良作があるのだと知りました」
「それは、よかったっす」
「ですから、従来の純文学の芸術性だけに目を向けるのではなく、広い視野を獲得しようと思いました。それでも、まだ偏見は拭き切れないと思いますが」
「そ、そうっすか」
実代は、少しうれしそうだ。
「オススメがありましたら、教えてくださいな」
「はいっす。何か見繕って、お貸しするっす！」
「ありがとうございます」
よかった。仲良くなれれそうじゃないか。
「ところで、お家の用事ってのは？ 外に止まったままの車と関係が」
「実は、お見合いがありまして」
ビンゴ。友人の語っていたウワサは、本当だったんだ。
「お相手がGWの間、ずっと入院なさっていて、今日に延期となりましたの」
ウソだろ。待てよ！
外においてある車に、見覚えがあると思ったら！
たしかあいつも、GW中に、ヤンデレに刺されたとか言ってたっけ。
「え、まさ……か!?」
オレが考えを巡らせていると、車の運転手が店に入ってきたではないか。
間違いない。
衣笠先輩をここへ連れてきた車の持ち主は、オレの親戚である
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