「読み合いしましょう」と同じ文芸部の後輩宅に誘われたので自作ラノベを用意したら格ゲーに付き合わされた。読み合いってそういう意味じゃねえから！

第四章 部長とバトルかよ！

第39話 同級生の推理

　怒涛のようなお泊りから一夜明け、オレは教室でグッタリしていた。

「おはよう、城浦（しろうら）」

　オレの登校から一〇分ほど遅れて、片山（かたやま）　健介（けんすけ）が教室に入る。

「おう片山。珍しくギリギリだな？」

「ダメダメ。あの人、全っ然起きなくて」

　片山は、朝がまちまちだ。本人は早起きで生活習慣も規則正しいのだが、オレと一緒に登校することのほうが珍しい。それも、例のお隣に住むOLのせいだ。

「あの人さ、出張だって言ってるのに、夜中にゲーム実況とかしてるんだよ？　やんなっちゃう。だから起きられないんだっての」

　片山のお隣さんはOLのかたわら、動画サイトでゲーム実況を配信するゲーマーらしい。その界隈では有名な方なんだとか。

「だから、家に入る度に配信の機材やら新しいゲーム機やらコントローラーだらけなの。しんどいよー」

「OLさんは、出張にでられたか？」

「朝起こすのが大変だったよ。母が機転を利かせてボクを見に行かせていなかったら、大遅刻だろうね」

　どんな生活してるんだよ、お前のお隣さんは。

「ゲームだったら、キミとも話があうかもしれないね？　ボクはゲームとかしないから、そっちは話が合わないんだよ」

「どうだろうな。生活リズムが違いすぎて、話もできなさそうだな」

　昼休み、オレは片山と向かい合って弁当を食う。

「ところで紺太、例の女のコはどうしたの？」

　やっぱ、その話題になるよな。

「ああ。何もなかったよ」

「別に詮索はしないけど。城浦が女子となにかあってもなくても、ボクには関係ないからね」

「助かる」

　オレも、コイツが年上のOLさんといい関係になったとしても、別に構わないし。

「どうせ、文芸部の後輩の子でしょ？」

　なんでそんなことまでわかるんだよ、コイツは？

「女のコの事情をどうして知ってるんだ、って顔をしているね。カンタンなことさ。接点がソレくらいしかないからだよ」

　ゲームか小説くらいしか、オレは外界との接触がない。

「キミは、文芸の同人誌とか興味がない。あったら、サークル内で活動しているはずだ」

　となれば、オレと女子が絡んでくるのは文芸部くらいであると、片山は推理した。

「文芸部二年の女子は、フリーの子がいない。みんな彼氏持ちだろ？」

　たしかに。クラスメイトにも文芸部の女子がいる。そいつはチャイムが鳴ると、サッカー部所属のカレシと学食へ向かった。

「三年で女子は衣笠先輩だけ。後は、後輩の相川（あいかわ）さんくらいだろ？　その後輩ちゃんは、城浦に懐いている」

「なんで後輩の相川が、オレにくっついてるって言えるんだよ？」

「ボク、文芸部に友だち多いからさ」

　ミステリのオススメを、文芸部からやたら聞かれるらしい。「エンタメを知るには、ミステリの仕組みを理解するのが手っ取り早い」ことは、エンタメ小説においてほぼ常識だ。

「知ってるかい？　実はエンタメ系を書いているのは、城浦だけじゃないんだ」

「へえ」

「衣笠先輩に言っていないだけで、文芸の賞に応募している生徒って多いんだよ。ネット小説でも、学生向けの賞って増えたでしょ？」

「言われてみれば」

　純粋に文芸を愛しているのは、衣笠先輩くらいだろう。

　他の部員も、やはり小説で食いたいらしく、エンタメ系の賞を獲ろうとしているらしいのだ。

　といっても、ホラーやミステリなど、キャラよりストーリーが問われる賞ばかりだが。

「でも、それと相川は関係ねえだろーが」

「文芸部からさんざん聞かされたよ。なんか城浦と後輩ちゃんの距離が近いって。お二人さん、自然と隣同士だっていうじゃないか」

「そうだっけ？」

　読む小説が似ているから、自然と席が隣になることが多い。

　そう、オレは思っていたんだがな。

「オレと衣笠先輩が家にいた、って可能性はねえんだな」

「衣笠先輩とキミが？　冗談よしてよっ」

　反論してみると、片山はクスクスと笑い出す。

「なにがおかしいんだよ？」

「ホントに何も知らないんだね？　衣笠先輩、GW中にお見合いの話が舞い込んだそうだよ。相手は、御曹司だってさ」

　事情は聞いていないが、やり手の実業家だという。

「そんな情報、どっから入手したんだ？」

「ボク、文芸部に友だち多いから」

　また、これだよ。どうせオレは、文芸部でハブられてますよー。

「それに、相手のことなら、ひょっとするとって節はある」

「どんな？」

「お隣さん、ウェディングプランナーなわけ。急に忙しくなったんだって」

　なるほど。情報はそっちから入ってくるわけか。

　もちろん個人情報保護の観点から、相手は何も教えない。しかし、タイミングが合いすぎている。もしやと察したようだ。

「今から当分の間、クライアントのところで色々打ち合わせなんだって」

「大変だなぁ。会えなくなって寂しくねえか？」

　オレが気を使うと、「全然」と、片山は返した。

「その分、片付けに専念できるからいいよ」

　片山が、整理整頓フェチぶりを発揮した。

「帰ったら、ピッカピカにして、ビックリさせてやるんだぁ。今から楽しみでしょうがないよ」

　ダメだ。コイツのヘンタイぶりには付き合いきれん。