第7話 ファンタジー格ゲー

 あれから、一週間が過ぎた。また、後輩と格ゲーをする土曜日が始まる。


 今日遊ぶ格闘ゲームは、ファンタジー世界が舞台だ。

 二〇年前に初代が作成されて、今だに最新作がリリースされるというロングシリーズである。

 別の作品世界ともコラボしていて、そちらも人気だという。


 実代みよのキャラは、主人公の『炎の剣使い』だ。

 ややマッチョ目で、言動も挙動もイカツい。


 オレはサブ主人公の「サーベル使いの天界騎士」を使う。

 いわゆる天使だ。


『覚悟はいいか?』


 ゲームキャラになりきって、実代が主人公のセリフを吐く。


「渋くねえ」

「こういうのは雰囲気っすよ。かくごはいいかぁ?」


 また、実代が主人公のマネをした。


「同キャラで戦ってもいいんだぞ」

「それは勘弁っす。絶対勝てないっす」


 戦闘が始まる。


 実代のキャラは基本的に大振りなのだが、一発がでかい。

 それでいて、コンパクトなコンボを噛ましてくる。

 まさしく、「読み合い」が物を言う。


「読み合い」なら、小説でお願いしたいのに。

『あぅおらあ!』


 剣の切り払いと思わせて、凶悪なフックをかましてきた。


「あぅおらあ! あぅおらあ!」


 実代も調子に乗って、キャラの声マネをする。


 こちらは正統派主人公ユニットながら、アドリブに弱い。扱いやすい分だけ攻撃力が弱いので、基本はコンボ頼みだ。


「わーわーっ! 最新作でもやり込んでるっすね!」


 オレにコンボをかまされ、実代が必殺技を撃てずにワタワタする。


「オレが小説を書こうと思った、理想的な作品だからなぁ」


 飛び上がった実代を、オレは対空で撃ち落としてKOした。


「あーわかるっす。初期のセンパイの作品って、イカツめのファンタジーばっか書いてたっすよね」


 オレはこのゲームをやってから、サイバーパンク系ファンタジーをやたら書いていた。

 回収する気のないムダにデカい設定や、複雑すぎる家系図を思わせる人物相関、裏設定の裏など。


 もはや、今となっては黒歴史とかしている。


「こういう自分を浄化したくて、文芸部に入ったんだよ」

「なるほど把握っす。でも、そういう黒歴史って、案外逃げるとドツボにハマるっすよね」


 実代の正論パンチが、オレの胸をドスンと貫く。


「ああっ」とオレがうなだれると、自キャラがKOされた。


「自分の推しとかスキを否定し始めると、最終的に何がスキかわからなくなってくるっていうジレンマが」

「ぐはああ!?」

「結果的に、相手の推しや好きも『それって応募作としてどうよ?』とかって批判し始めるんすよ。そこに待っているのは、インターネット老人会!」

「うわあああああ!」


 キャラより先に、オレがKOされる。


「まだだ。まだワンチャンある。オレはまだ高校生だ! いくらでも巻き返せるぜ」

「そうやって、人は老いていくっす」


 トドメの一撃を食らって、オレは完敗した。


 やっぱり主人公は強え。


「まいったな。さすが現役だ」

「でも、やり込みが足りていないっす。センパイだって、そのキャラあんまり使い込んでないっしょ?」

「ああ。主人公ばっかり使ってる。ていうか主人公の声が聞きたくて遊んでるなぁ」


 でもいいのだ。このゲームのよさをわかってくれる実代がいる。


 正直言って、このゲームは「同じように遊んでくれる相手」は非常に貴重だ。


 オレの友人でさえ、ゲームの存在すら知らないとかもザラだ。

 ロングランシリーズながら、アニメ化もされていないしな。

 コラボ先の方がアニメ化したが。


 ゲーム自体も、かなり難しい。

 コンボどころかルールを覚えることが大変だ。

 どのキャラにも特殊な扱い方があり、全キャラをとりあえず触る必要がある。


「だから、理解者であるお前と遊ぶの好きだよ」

「好きっすか……はい」


 おいおい、なんで黙り込む? マジで。この空気なんとかしろよ。


「ささ、ゴハンにするっす。用意するんで待っててほしいっす」

「あ、うん。いただきます」


 そうそう。今日はメシを抜いてきたのだ。

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