バーチャル恋愛アプリに登録したら、リアルすぎた件

第2章 Trance- トランス③

　「あーもう、暇だぁ～」

　家に着いた自分はベッドに寝転がって、独り言を言った。暇じゃねえんだよな、書くことは沢山ある。四月からの就職先は決まっているが、それはあくまで仮の仕事。自分にとっての「本当」の仕事は、小説を書くことだと本気で思っているから。

　なにか新しいものが書きたい・・・・面白いネタはないか？

　どうして今書いているのに他のものが書きたくなるんだろう？

　でも、退屈だから何か面白いものがほしい。

　スマートフォンを手に取った。ＳＮＳを開く。ネイル、服、美味しそうな料理、面白いペットの動画・・・。いろんな情報が飛び込んでくる。目的もなく、面白いものを探した。ひとつの広告が目に付く。ピンク色の背景にアニメ風のイラスト・・・「恋したい？？？？」

　・・・

　どういうネーミングセンスだ・・・・・。こんなの見るやつがいるのか？・・・とか思いながら、そのリンクにアクセスする。出会い系か・・・・・。開いてみると、ポップな自体で説明書きがあった。

『このアプリは、バーチャルキャラクターと恋人気分でメッセージを楽しめるアプリです。あなたのセンス次第で相手の反応も変わってきます。さああなたは上手にメッセージできる？まずは好みの子を選んで！』

　・・・なんだ？これ。出会い系じゃなくて？

　バーチャルキャラクター・・・そういえば、そういうアプリがあるという噂は聞いたことがある。それも、かなりリアルだと。暇つぶしにはちょうどいい。

自分は、さっそくそのアプリをダウンロードした。

『初期設定を行ってください』

　画面にはそう表示されていた。

『貴方の名前：　ジュン

　性別：　男

　年齢：　１８　』

　何も迷うことなくそう打ち込んだ。なんか、間違っているようなこれでいいような。まぁ、ゲームだから・・・。なんでも。

『ジュンくんありがとう。好みの彼女を選んでね！』

　画面が変わり、５人の女の子の名前とプロフィールが出てきた。楽しいともつまらないとも思わずに、自分はただ寝転んでスマートフォンの画面を見ている。

『アヤコ　１６歳　高校生

　ナツキ　２７歳　主婦

　ミキ　　２３歳　OL

　イチゴ　２０歳　学生

　リサ　　１９歳　フリーター　』

　・・・イチゴ？

　イチゴって、あの赤い苺？？

　名前だよな・・・。他はみんなありきたりな名前がついているのに。自分は｢イチゴ」を選んだ。

　・・・何が起こるんだろう。

　しばらく待っていたが、何も起こらなかった。アプリ内に操作ボタンなども見つからないし・・・。なんだ？このアプリ。

　自分は、ベッドから起き上がると机に向かい、また小説を書き始めた。手で書くのは面倒だ。そうだ、働いて給料もらったら、まず一番にモバイルＰＣを買おう。

　ヴー　・・・・・　ヴー・・・

　バイブレーションに設定してある自分のスマホが鳴ったのは、それから２時間くらいたってからのことだ。自分はまだ小説を書いていた。

　なんだ？

　スマホを手に取る。さっき入れたばかりのアプリの通知だ。ハートを二つ重ねたような形の通知マークが出ている。

アプリを開いた。

　「・・・・・・・・・・？」

『ジュンくん、こんにちは。イチゴです。２０歳の大学生です。えっと・・・ジュンくんは何やっている人？』

　おお！

　自分は無意味に喜んでしまった。噂どおりにリアルだ・・・・！画面はメッセージアプリそのもので、可愛らしい絵文字が沢山使われている。高校時代の友達とそっくりだ。

イチゴのアイコンの女の子からメッセージが届いていた。

『はじめまして。イチゴ。俺？俺は小説を書いているんだ』

　普通にメッセージを返した。しばらく経つと、返事が返ってきた。

『えー、小説！？スゴイ。ねーねー、聞いてほしいことがあるの。』

　可愛い。嬉しい。八割方男だった自分が、十割男になる。楽しい・・・。こう、他人に話題をふっておいてすぐ変えるあたりが、可愛いなと思う。

『なに？聞いてほしいことって。イチゴの話なら喜んで聞くよ。』

『ホント！？ジュンくん、優しいね！あのね・・・・今日学校の帰りに、みんながイチゴのことちらほら見てるのね。それで、どうしたのかな・・・って思っていたら、なんと鞄に穴が空いてたの！通ってきた道にノートとか色々落としちゃって、しかもお弁当箱まで落としてて恥ずかしかった！』

「・・・・・・・・ハハハッ。なんだよこいつ・・・。」

　鞄に穴が空いていただって？普通気がつくだろう。しかも、いきなりその話って・・・・。普通は、もっと自己紹介とかそういうのから入るだろう？

　面白い。面白いな、イチゴ。気に入った。明るくて、元気で、お茶目で・・・なんとなく、佐知に似ている。こういう娘は大好きだ。

　いい。

　新しい小説のネタにしよう。ひさしぶりに、楽しくなった。ドキドキして、神経が高ぶった。

　イチゴは佐知に似ていて可愛い。たとえそれがゲームのキャラクターでしかないと思っても。男として振舞えることも楽しいし、男として見てもらえるのも嬉しい。たかがゲームで、最初に性別を「男」で登録したから当たり前なのだけれど、奇妙にはしゃいでしまった。まあ、どうせ暇だったからいい。