一に占い二に暴力！

第10話

　ギルヴァは跳ねて、フニから一歩遠ざかる。

「……お前、今まで俺を見て震えてたじゃん。ビビってたんじゃないの？」

「ボクが貴方にビビる？アホらしい」

「ワケわかんないね」

　首を傾げるギルヴァに、フニは鼻で笑って答えを返す。フニの言葉に嘘はなかった。

「わざわざ説明する義理もありませんが……例えば貴方、誰かに『明日世界が滅びる』と言われて信じますか？」

「信じるわけないでしょ。バカなのお前」

「でしょうね。ボクもそうですよ。……でも、それがリガミア様の言葉であれば、ボクは信じるんですよ。枕とサーシャを抱きしめて、ベッドに潜って震えます」

「……は？」

「ボク自身は貴方に負けるなどとは思いませんが、リガミア様はボクの敗北を予言した。それだけの話です」

　ギルヴァはまだ理解できていない様子だが、しかしフニは説明は終わりだとばかりに細剣（レイピア）を構え直す。その先端は、僅かに赤く濡れていた。

「結局、貴方は剣を使わないのですか？」

「流石に使うよ。というか手入れはサーシャにやらせるし、初めから気にする必要もなかったね。この剣に染み付いたお前の血を、泣きながら洗い流すサーシャを見るのが楽しみになったよ」

「……趣味の悪い」

　フニは隠す気もない嫌悪を、改めてギルヴァに向けた。

「それにしても、周りがうるさいね。俺の所有物のくせにギャーギャーと喚いて……なんかムカつくね」

　ギルヴァは四方八方から聞こえる歓声が鬱陶しいようで、苛立った表情でボリボリと頭を搔く。そして何を考えているのか、唐突に剣を振り上げた。

　フニが訝しげに、ギルヴァを見つめていると――

「静かにして欲しいんだけど。言わなくても分かってよ」

――観客たちに向け、剣を振り下ろした。

　何のつもりだ、とフニが目を見開く――と同時。

　観客席が縦に割れた。

「……ッ！？」

　『飛撃魔法』――それはまさに、飛ぶ斬撃。ギルヴァは自身の持つ魔法によって、触れてもいない観客席を無惨な姿に作り替えた。一瞬にして百を超える死体が生まれ、フニは言葉を失った。

　騒がしかった観客席は、再び静寂に包まれる。

「死にたくなかったら、もう喋んないでよね？」

　家族を失い泣き叫ぼうとする人々と、それを必死に抑えつける人々。ギルヴァの忠告をただの脅しだと思う人間は、この場には一人も居なかった。

「ギルヴァ……っ！」

「ぬ？あぁ、安心してね。お前と戦う最中に使う斬撃は、そんなに飛距離出ないからね。周りの人達を気にして戦う必要は――」

「うるさい！もう無駄話は終わりです……ッ」

「……わわ、いきなり斬りかからないでよぅ」

　この男は一秒でも早く殺すべき邪悪だと、フニは容赦無く細剣（レイピア）を突いた。軽くいなされるが、構わず二撃三撃と繰り出す。

　突き終えた細剣（レイピア）は弧を描き、そのまま斬撃へと姿を変える。細剣（レイピア）を弾かれればその反動を攻撃へと用い、躱されれば残る威力を追撃に使った。

　フニの身体は、反射を繰り返す光のように跳ね回る。

　フニの細剣（レイピア）は、流れる水の如く向きを変え加速する。

「ぶふっ、やっぱ俺と離れて戦いたくはない？まぁ俺の魔法を見ればそうなるよねぇ」

　しかしギルヴァには、まだ余裕が見えた。

　フニが仕掛けるのは、超至近距離での斬り合いである。それはギルヴァの言う通り、『飛撃魔法』を警戒してのことだった。遠距離への攻撃手段を持たないフニが、ギルヴァから離れるメリットは少ない。

　フニの武器は素早さだ。常人では目で追うことすら出来ない移動速度と反応速度が、フニが強者と呼ばれる所以である。事実、フニの速さはギルヴァを大きく上回っていた。

　しかし。

「動きに無駄が多いんだよね、お前」

　攻撃が当たらない。ギルヴァは最小限の動きで、フニの細剣（レイピア）を躱し、弾き、受け流す。練度の違いは明白だった。

「それと最初に使った技……えっと、《残響》？あれと比べたら、今のお前は全然遅いね。もしかしてあの技、助走がないと使えないのかな？」

　図星をつかれ、フニの頬は僅かに強ばる。

　まだ傷一つ負わされていないにも関わらず、追い詰められているような感覚がフニにはあった。

「俺の魔法を封じるために、自分の技を潰してちゃ世話ないねぇ。ほらほらもっと頑張って。もう死んじゃう？」

「舐めないでください……ッ」

　フニは初めから全力だ。手加減など一切せず、ギルヴァの首を狙っている。だがそれでも届かない。

　ならば、今の自分に出来るのは。

　サーシャの為に出来るのは。

「……ふっッ！」

――限界を超えて、加速することだけだろう。

　剣戟のリズムが増していく。フニの身体は輪郭を霞ませ、橙色の瞳は軌跡を残す。ただ一度の瞬きすら許されぬ高速の中、フニはさらにペースを上げた。

　この剣戟の隙間を聞き取れるのは、フニとギルヴァの二人だけだった。

　フニはチャンスを窺い続ける。眼球に血管が浮かぶほど、「一瞬の隙」に目を凝らした。

「――ッ！！」

　そして訪れた好機。それは偶然の産物だった。

　ギルヴァの剣を、斜めに受け流したフニの細剣（レイピア）――その角度が、コンマ以下でドンピシャに嵌る。結果、ギルヴァの重心がコンマ一センチ揺れ、コンマ一秒だけ後ろを振（・）り（・）向（・）け（・）な（・）い（・）時間が生まれたのだ。

――貰った。

　フニの足元から爆音が生じる。それはただ一歩、本気で地面を蹴り抜く音だった。

　ギルヴァの背後に立つ、と同時。

　突きの構えに最速で至る。

　左手を前に、右手の細剣（レイピア）を引く。

　両足の幅は広く保ち、腰は低く柔らかく取った。

「神威――」

　万物を貫く迅雷の突き。

　視認できるは始点と終点のみ。

　その技に経過は存在せず、ただ結果だけが残る。

「――《刻閃》」

　それは神速の一閃だった。

　フニは、ギルヴァの背に大穴を空けたと確信する。

「あっぶな」

　しかし響き渡るのは金属音。硬い手応えに、防がれたことを理解した。

「……剣の、刃で」

　ギルヴァはフニに背を向けたまま、剣の刃で完璧にフニの突きを受け止めていた。もしぶつけたのが剣の側面であれば、間違いなく剣ごと貫いていたのに、とフニは奥歯を噛む。

――落ち着け。まだボクが優位。

　フニは即座に次の行動を選ぶ。渾身の一撃を防がれたとはいえ、ギルヴァの姿勢は未だ大きく崩れている。動揺している暇など欠片もない。

――今なら《残響》が間に合う。

　フニは《残響》を使うのに必要な距離を取り、再び細剣（レイピア）を鋭く構えた。